农历八月十五日，是秋季之正中，故日“中秋”。中秋节是中国人民的传统节日。“月到中秋分外明”，这天晚上，一轮明月，高高挂起。最圆、最亮、最美，象征着“花好月圆，人寿年丰。”
中秋节，因时值三秋之半而得名。亦称“八月半”、“仲秋节”。一般人都希望在这个节日里人月同圆，所以在外地工作的人，都要尽可能回到家里过节；熬娘家的媳妇也必须回到婆家过节，因此把这个节日又称“团圆节”。中秋节有拜月、送月饼、吃“团圆饼”等风俗活动，在民间流传不衰。
中秋节的风俗由来已久，秦汉时期就很盛行。据《诸仙记》载：“武夷君于始皇二年八月十五目，山上置慢亭，化虹桥，大会乡人。”《唐书·太宗记》：“八月十五日为中秋节。”到了元代留下了这样一个传说：元帝国统治中原后，对汉族人民实行残酷的统治，规定在每三户汉族中，住一蒙古族士兵，以监视汉人的行动。老百姓不甘受欺凌，就在八月十五日这一天，利用送月饼的机会，传递密条，相约起事，掀起了轰轰烈烈的农民大起义，终于推翻了元帝国的统治。
明清时期，中秋节的活动内容有所增加。据康熙三十一年(1692)修《济南府志》记载：“望日为中秋节，设牲醴，陈瓜果，作月饼，布筵中庭以祭月。人家馈送、仪动必有月饼、西瓜，以为应节时物也。此日浩月满空，碧天如水，在在宴秋，宾朋欢呼，岁岁以赏月为常也。”
按旧传统，陕西耀县清明节在城内设坛，祭祀“财神”，企图保佑生意兴隆，财源茂盛。陕西吴堡人民于中秋节的早晨，普遍吃“扁食”，晚上家家户户吃月饼、西瓜、红果，黄昏后聚家赏月。无儿女者偷红枣、瓜果，谓之“偷儿女”，不以小偷论处。
拜月
拜月，也叫做“圆月”。当夜幕降临，一轮皎洁的明月悄悄地升起来的时候。这时清风徐来，虫声唧唧。人们按传统的风俗习惯，在庭前、院落设立香案，摆上应时的瓜果，如西瓜、甜瓜、枣、梨、苹果、石榴、葡萄、山楂、板栗等，还摆上节日的特制食品——月饼，以及毛豆等熟食品。面对明月，全家人等，焚香礼拜，这就是相传已久的拜月活动。
中秋拜月，寄托着人们对幸福生活的追求与向往，也寄托着人们对远在他乡的亲人的祝福和思念。所以在外工作的人员，要尽可能回家参加圆月活动。如果路途遥远，不能回家，家里人会给留下一份“团圆饼”或月饼，作为节日的礼品送给他。
拜完月后，全家人等围坐在一起，一边吃着瓜果、月饼，一边谈叙天伦之乐事。介绍生活知识，谈论生产经验，内容十分丰富多采。特别是从外地归来的家人，谈及外地风光、文物、传说，是多么生动而有趣的啊！小孩最爱听传奇式的故事。拜月活动一直持续到夜阑人静时分。
中秋月饼
月饼是中秋节的主要食品和礼品。吃月饼的风俗，始于唐代，到了宋代兴盛起来。《燕京岁时记·月饼》载：“至供月月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者。”宋苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”可见那时的月饼，已经和现在的月饼，不差上下。
经过千百年的演变和发展，月饼的花色品种不断翻新增加。有广式月饼、苏式月饼、秦式月饼等。
中秋节送月饼的礼仪十分讲究，一般是晚辈给长辈送。新结婚的女婿给丈人家送节礼，至少要送四色礼(礼馍、月饼、烟、酒等四样礼)，丈人家招待女婿视家境情况摆宴席，和过红白喜事一样的体面。其他亲朋的送礼，根据亲疏关系、家境情况送礼，但都得有月饼，月饼是中秋节具有特色的礼品。
团圆饼(馍)
团圆饼(馍)，即家庭自制的大圆月饼，用精麦面做制三至五层的大圆饼，每层周围雕塑着各式各样的花朵，用鏊锅烙制而成。此饼看起来十分美观，象征着家庭大团圆。拜月时作为向月亮的献礼，拜月后分而食之。一家有多少人，切成多少块。合起来是一个大圆饼(团圆)；分开时一人一块，表示大团圆，全家人通力合作的意思。
烙团圆饼，在延安有传统的习惯，佳节将至，家家户户忙个不停，用芝麻、核桃、花生仁作馅，用铁锅或月饼鏊子烙制。
陕西乾县人民于每年中秋节、烙制“团圆馍”，大似锅盖(铁锅口径1尺8寸以上)，形圆光边，号称“乾县锅盔”，是驰名国内的食品。中秋节这天，祭罢月后，按全家人数切成若干块，每人一块，在外工作的人员，也给留一块。
赏月
拜月后，人们有继续欣赏月亮的习惯。人常说“看花朝起旱，爱月夜眠迟。”特别是八月十五日的月亮，显得更圆、更明、更亮，特别有欣赏的意味。人们边赏月边听老人讲述《嫦娥奔月》、《吴刚伐桂》的神话故事。嫦娥是古代尧时，射日英雄羿的妻子，因偷吃了丈夫从西王母处讨来的不死之药，逃人月宫，化为蟾蜍。吴刚是汉西河人，学仙有过，谪令伐月中桂。桂高500丈，斫之，树韧随合。