元宵节,在台湾也是张灯结彩,普天同庆,热闹非凡,除了赏花灯、猜灯谜外,台北的“北天灯”、台南的“南蜂炮”以及台东的“炸寒单爷”,也是十足的娱乐的大戏。
“北天灯”,朵朵红花飘起来
元宵节,来到台北的游客,都会被这里漫天飘舞的红灯笼所震撼。“天灯”其实就是孔明灯,传说是三国时代诸葛亮发明来做信号用的,后来放“天灯”渐渐演变成向上天祈福的民俗活动。由福建惠安的移民传入,距今已有二百多年的历史,日据时代曾以此作为逃避日军侵略的讯号,使这项活动别具历史意义。
放“天灯”时,先点燃灯脚下的油料,待热气充满纸袋后,天灯随即徐徐上升。传说,“天灯”能将愿望上达天神,所以施放者均以毛笔在白纸灯上书写姓名、地址和祈求的心愿,同时还绘上各种美丽的图案,并燃放鞭炮助长天灯升高的气势。在台湾当地,有“放得越高,事业做得越旺”的说法。
近年来,台北元宵节放“天灯”的活动愈发,那朵朵的天灯飘散在空中,发出斑斓的色彩,就是一场壮丽的祈福仪式。除台北外,新北市平溪放天灯也是元宵节当晚一项最精彩的活动。追述平溪天灯的由来,主要因台北县(新北市)平溪乡地处偏远山区,早年入山开拓者常遭杀害抢劫,为便于通信,乃以放天灯的方式来互报平安。流传至今,平溪放天灯已不再具有互通信息的功能,而演变成元宵夜的一项观光活动,成为游人许愿祈福的象征物。
“南蜂炮”,声震全城,好运气
同在台湾,但台南盐水的元宵节娱乐却迥然相异。这里的市民,喜欢玩“蜂炮”,于是“南蜂炮”的名声也就传遍了祖国的大江南北。元宵节这天,台南盐水镇的人民群众不点花灯,也不放“天灯”,而是欢天喜地的燃放“蜂炮”。
“蜂炮”由数万只冲天炮制成,并将每只冲天炮的燃芯互相连接,只要点燃其中一只,霎时间,万炮齐发连续射出,有如蜂群倾巢而出,震耳欲聋,响彻上空,“南蜂炮”也因此得名。如今盐水蜂炮有了更多花样,他们以木条钉制大型支架,可从二尺到二十尺高,再将冲天炮排满在木架上,数目成千上万不等,组成了炮台﹙或称炮城﹚,外观再加以装饰,黏贴色纸,组成人形、动物型等,花样繁多。
盐水蜂炮的燃放路线一般要从关圣帝君庙前开始,祭神时间皆为正月十四日上午八时到正月十五日傍晚。放蜂炮的时候,边上围着很多观看的人,他们穿着厚厚的衣服,戴着头盔观看。据说,每年燃放的“蜂炮”有祈求来年风调雨顺、平安无事的象征呢。
炸寒单爷,有点暴力和血腥
在元宵节,台东 “炸寒单爷”的民俗,也不能错过。在台东,每年正月十五,“寒单爷出巡”才是这里的重头大戏。在这里,“寒单爷”就是武财神,相传是封神榜中,管天库、善聚财的武财神赵公明。因其生性怕冷,在他出来的时候,人们以火炮迎接,为他驱除寒冷,试图讨个吉利。“寒单爷”所到之处,鞭炮齐鸣,人们纷纷往他身上扔鲜花、水果以及鞭炮。
扮“寒单爷”的人,面画大花脸,头上扎着头巾并蒙着脸,身上仅穿件红色短裤,赤裸上身,手执榕叶护体,接受民众鞭炮轰击。要想扮“寒单爷”要有十足的勇气才行,一不小心就会炸的皮开肉绽,鲜血横流。
除了寒单爷,台东市和各乡镇庙宇等众家神明组成的队伍也会在这天上街巡境,浩浩荡荡、热热闹闹的祈福队伍绵数公里,从市郊一路巡至市街闹区,一路上风光体面、喜气洋洋。值得一提的是,阵头中的神明除妈祖、荷叶仙师外,还会出现原住民的神明哦。
“乞龟”,有乞必有还,否则龟爬上壁
元宵节当天,台湾的许多寺庙还举行“乞龟”的活动,以示庆祝。“乞龟”,就是庙方将用糯米或面粉制成乌龟摆在庙前,让信徒在元宵节当天掷筊乞回,让家人“吃平安”的活动。乞得面龟的人家,明年元宵接必须还给庙方一个更大的面龟才行。于是,现在每年的面龟都会越做越大,有的甚至已经重达数百公斤。不过,要知道有乞就有还,要是不按照游戏规则进行,庙方就会用“龟爬上壁”的办法惩戒。如果前年乞龟后,到今年还未还愿的,庙方都会将他们的姓名公布在墙上。