春节在佤语中叫“卧”，是佤族一年中最欢乐、最高兴的日子。在节日祝辞中，佤族老人常常念到：“把牙公艾，斋公尼，卧公桑”。“把牙”类似其他民族的火把节，“斋”是中秋节，“卧”是春节。祝辞的意思是把牙节老大，中秋节老二，春节老三。佤族全年有三大传统节日，春节是第三个节日。
在春节前几个月，家家户户就开始准备好吃的食品，酿制水酒，大人小孩准备节日服装，修缮房屋，备足柴禾。临近节日了，妇女割草准备马料。
佤族过年又叫“新水节”、“迎新水”、“接新水”，时间在佤历一月初一至初三，即公历11月。
传说很久以前，有一个部落的头人盖大房子时，全寨欢歌起舞。而每天晚上都有一个陌生的漂亮姑娘来和头人儿子广格倮王子对歌。广格倮简直对不赢她，王子爱上了姑娘，要求跟姑娘回家向姑娘父母求婚。姑娘在路上撒下粗糠，广格倮顺着粗糠找到了龙宫，终于和龙王的女儿结成了夫妻。夫妻双双回到头人家，头人闻不惯姑娘身上的鱼腥味，斥令姑娘离去，却不许儿子跟去。并命令家丁把路上的粗糠扫了回来。广格倮找不到去龙宫的路，在茫茫的森林里变成了一棵大树。人们怀念这对恩爱夫妻，祈求龙王小姐给寨子带来清泉，带来幸福，于是就形成了传统的"新水节"。
佤族春节最有意思的也是“接新水”。春节前几天，人们准备迎接新水。全村召开会议，杀鸡占卜，确定一户为接待户，每人凑出一碗谷子或一碗米、一只鸡、一筒水酒、一棵竹子，作好准备。第二天清晨，巫师带上祭品到水源地祭祀水神。巫师回到寨子后，全村男人立即出来参加修水沟，每家至少要有一人参加。除特殊情况经村寨会议批准外，无故不参加者要受到出双份物资的处罚。人们在高处挖水沟，低凹地方用竹子搭水槽，当天一定要把水引到寨子旁的大门外，但不能引入寨内。不参加引水的人则全部投入大扫除，打扫村寨，清除垃圾，铲除杂草，铺平道路，房前屋后、里里外外都要打扫得干干净净。
第三天清晨，太阳刚刚升上山头，全寨无论男女老少都换上节日盛装，从寨外到寨子中，排起长长队伍，将新水引入寨内。人们喜笑颜开，高声欢呼新水到来。早等在涧槽边的巫师，一手拿一个小小的竹筒，一手拿芭蕉叶，作好迎新水的准备。新水一到，他念颂道：“日日盼，夜夜盼，男女老少盼来你，终于把你盼到寨子里。望你长流不息，给全寨人带来福气，……”同时用芭蕉叶在水面不停地划来划去，表示对水的热爱和尊重。人们在水流两边栽上四棵木杈，插上鲜花。巫师接上一竹筒新水送到接待户家，倒入原先已经盛水的铁锅，再把各家拿来的肉、米倒入锅里，煮大锅烂饭，准备招待全寨子的人。
巫师离开涧槽后，大家欢呼着涌向新水，先喝一口尝新水，然后洗手、洗脸、洗发、洗澡，用竹筒接水回家。除了接新水外，大年初一这天是佤族“戒忌日”，不能干活，不能出寨门，外人夜不宜入户。初二清晨开始，亲友互相拜访，新姑爷拜老岳父，同时开始叫做“考敖窝”的打歌，拉开春节狂欢的序幕。