秭归地处湖北省西部，位于三峡工程坝上库首，是世界文化名人屈原的故里。千百年来，关于屈原的口头文学、民间传说、诗词歌赋和神话在当地流传甚广。
秭归端午习俗历史悠久，形式独特。在秭归，端午比年大，过得比春节还要隆重。秭归每年有三个“端午”：农历五月初五是“头端午”，五月十五是“大端午”，五月二十五是“末端午”。
秭归端午民俗经历先秦以后的形成阶段，汉末魏晋以后的发展阶段，唐代以后的认同兴盛阶段以及明清以后的传承和发展阶段。
唐代诗人文秀《端午》诗曰：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。”南宋陆游诗云：“斗舸红旗满急湍，船窗睡起亦闲看，屈平乡国逢重五，不比常年角黍盘。”这些诗歌从侧面揭示了秭归独特的文化及表现形式。
端午节之前，秭归嫁出去的女儿们基本上都赶回娘家过节，这是当地一大特色习俗。在九畹溪村，很多人家贴起了端午对联，门口挂艾叶菖蒲。大家围坐在一起包粽子、煮盐蛋、泡雄黄酒，有说有笑，忙得不亦乐乎。回到娘家的妇女们，在堂屋里和兄弟姐妹话家常、做家务，喜庆端午。
秭归端午节活动正式拉开序幕，是在每年五月初五或五月十五黎明。人们在龙舟下水前祭江，为“龙舟披红”，举行游江招魂。只见父老乡亲身穿祭服，在独具特色的艾蒿门前摆上猪头、羊头、供果、红烛和香炉，面向长江，先烧纸再杀鸡，然后取血和酒，奠酒祭江、祭龙头。
礼毕，众人一起到江边安龙头下水。同时，龙舟中的击鼓人扮屈原之妹屈幺姑，呼唤：“我哥回，我哥回……”龙舟开始游动。不久舟至江心，便接唱《游江》呼唤屈子魂归：安安然然回故乡，好和乡亲过端阳。
五月二十五“末端午”，秭归当地会有稻场娱乐。末端午夜，家人团聚，亲友云集，同时喜庆夏收，由一家或数家牵头，邀请全村乡亲邻里自娱自乐，跳花鼓戏，唱山民歌，吹打乐合奏，划旱龙船，玩狮子等，往往通宵达旦。同时，末端午还有“送神船”活动。至此，秭归的端午节才算正式结束。
粽子是我国端午节常见的食品，几乎各地都有。但在秭归，粽子则寄托了父老乡亲对屈原的思念和崇敬。在秭归民俗展馆，正在包粽子的秭归人胡学英介绍说，青色叶子寓意屈原万古长青，雪白糯米表示屈原纯洁如玉，分明棱角表示屈原刚正不阿。一颗红枣，代表屈原爱国丹心。