五台山位于山西省东北部的忻州市，号称中国四大佛教名山之首（另三个是四川峨眉山、安徽九华山、浙江普陀山），也是世界五大佛教圣地之一，是记载和传说中的四大菩萨之首的文殊菩萨道场。自东汉永平11年（公元68年）开始建庙、弘扬佛法，绵延至今已近2000年的辉煌，形成了国内唯一的一处由青庙（汉传佛教）黄庙（藏传佛教）并居一山共同讲经说法的道场，被誉为中国佛教的缩影、世界著名的佛教圣地。
五台山是自然遗产和文化遗产合璧的名山胜地。风景区绝大部分坐落在以台怀镇为中心的五台县境内，有小部分跨繁峙、代县和河北阜平，周边达500余里。由东、南、西、北、中五座山峰环绕而成，五峰耸峙，高出云表，顶无林木，平坦宽阔，犹如垒土之台，五台山之名由此而来。除过丰富的佛教文化和优美的自然风光，夏日清凉舒爽的五台山，亦位列中国十大避暑名山之首。五台山文物古迹灿烂辉煌，迄今仍保存着北魏、唐、宋、元、明、清等7个朝代的寺庙建筑47处，荟萃了7个朝代的彩塑、5个朝代的壁画，以及堪称典范的古建艺术，南禅寺是世界上现存最古老的木结构建筑，被誉为“中华瑰宝”，佛光寺被世人誉为“东方古建明珠”、“亚洲佛光”。
2004年开始，于每年8月—9月间，在此举办中国五台山佛教文化节。其中五台山第四届佛教文化节暨第十八届国际旅游月十分隆重。2010年，完成整修后的五台山，推出崭新的“首届中国五台山国际旅游节”，将过去的“佛教文化节”与“国际旅游月”合并在一起，对节庆品牌进行全新的打造，这也是五台山申遗成功一周年后举办的第一场文化盛会。
佛教文化是五台山发展现代旅游业得天独厚的优势资源，五台山主打佛教文化牌，大力推进旅游事业的发展，使旅游与佛教事业齐驱并驾，犹如并蒂莲花一般。在前四届的五台山佛教文化节，以“展示佛教文化艺术，打造著名旅游品牌”为主题，举办了佛教艺术长廊活动、全国知名企业家五台山联谊暨项目洽谈会、五台山旅游产品推介会、五台山地质与自然遗产国际研讨会议和五台山文化学术会议、特色旅游活动、佛教歌舞演出等活动。
2010年推出的中国五台山国际旅游节，将节庆活动提前到6月26日—7月26日举行，由山西省委宣传部、忻州市人民政府、山西省旅游局、山西省宗教局、山西省佛教协会共同主办，忻州市委宣传部、五台县人民政府、五台山管理局、五台山风景名胜区人民政府、忻州市民族宗教事务局、忻州市外事旅游局、五台山佛教协会承办。包含演艺节目、参观文化艺术长廊活动、世界遗产保护研讨会、佛教文化活动、招商引资活动、特色旅游活动、闭幕式七大板块。
此外，五台山的佛乐也值得一提。作为北方佛乐的代表，至今已有两千多年的历史。它渊源于印度佛教音乐，在唐代达到繁盛，形成了独唱、齐唱、轮唱等多种演唱形式。元、明之交，乐器被引入五台山佛乐，使五台山佛教仪式的艺术性大大提高。为保护千年佛乐，使之得到良好的传承，2006年五台山佛乐被列入中国首批非物质文化遗产名录。2007年4月，首个五台山佛乐艺术团—中国五台山梵音佛教文化艺术团成立。如今，五台山的不少寺庙成立了佛乐队，佛教音乐成为这些寺院僧人每日研习的功课之一，其中南山寺还成立了“五台山禅门佛事音乐培训班”，向僧人们传授佛乐演奏知识，千年佛乐在如今重新得到保护和传承。
旅游节将五台山作为世界文化景观，全面集中展示其源远流长的佛教文化、精美绝伦的古建艺术和神奇秀丽的自然风光，并致力于深挖文化内涵，提升旅游品位，搭建交流平台，扩大对外影响，加强国际佛教文化艺术交流和合作，努力将五台山风景区打造成为世界知名旅游品牌和国际旅游目的地。