大年初三，按照古人的说法，也称为赤狗日，是一个不吉利的日子，赤狗是熛怒之神，遇之则有凶事，有很多禁忌，如不宜出门拜年、要早点睡觉等。所以老一辈的居民，在这天足不出户，留在家中祭祀神明。
初三占猪，传说猪是北海银山菩萨提月金刚窟中的神兽。
北京人以北为上，又认为一生二，二生三，三生万物，所以对初三很重视，称为小年朝，许多初一未办之事，这一天可以补办，给事务多的人一个“拜年”机会。
我国有的地方初三婿忌往妇家，北京城内也有妇女拜年须过初六的说法，可是这些“讲究”对于“非亲即友”的稳定居住人群来说是不受约束的，反而把初三叫做“三姑三”，出门的姑娘这一天把女婿带回家，吃张鸡蛋饼。
猪日，不能吃猪肉，饼是圆形象征团圆，蛋饼相粘，象征骨肉相连。
初三接财神，家中贴上肥猪背上驮个聚宝盆的剪纸，名曰“肥猪拱门”，由于猪是黑色，既可冲淡一些自腊月以来家中色彩的火爆环境，又符合“猪入门，百福臻”的吉祥话。
文人之间以猪为内容的剪纸，名曰“朱笔题名”以祝当年高考得中，因为“猪”与“朱”、“蹄”与“题”同音。
猪肉铺要祭三神：火神管生，平天大帝主死，关帝送财。
初三有忌食米饭和豆的说法，据说是因为“豆”与“斗”同音，不吉利；炒菜一般人家要用猪肉，没有猪肉许多菜做不成，找个题目就把米饭也“忌”了。
老鼠娶亲
民间亦传说初三晚上是“老鼠娶亲”的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈，并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为 “老鼠分钱”，表示和老鼠共享一年的丰收。“老鼠娶亲”故事的来源，可能是因为初三是赤狗日，诸事不宜，为了避凶，所以为提早就寝所找的借口；再者，从过年到初一、初二也忙一阵子了，若不早些休息，会体力不支，无法办完其它的行事；至于过年谣中说：“初一早，初二早，初三睡甲饱”，就是说初三不但是赤狗日，而且一连几天的忙碌，到了初三，总算告一段落，可以晚起些，补补前两天的睡眠，长保健康。
烧门神纸
是中国民间一种很有特色的岁时风俗。古代的人们到了大年初三这天会把过节的松柏枝及所挂的门神等一起焚化，表示年过完了马上要开始经营生意了。所以有句俗谚说“烧了门神纸，个人寻生理”。