1938年，英国艺术界的权威聚集伦敦著名的柯文特花园，讨论举办一个具有大英帝国气派的音乐节，这个音乐节无论在规模和名气上都应该不逊于欧洲顶级的萨尔茨堡音乐节。由于二战的爆发和战后重建工作的耽搁，音乐节直至1959年浮出水面，这就是英国巴斯国际音乐节。它是欧洲音乐发展的风向标，世界音乐家的竞技场，担任首届音乐节音乐总监的是一代国际小提琴大师耶胡迪·梅纽因。
巴斯国际音乐节无论在组织和安排上都保持了英国人苛求保守的传统风格，只有最好的音乐家和音乐团体才能有资格进入组委会的考虑之中，因此，巴斯的艺术含金量是非常高的，历年来包括梅纽因、英国指挥大师索尔蒂爵士、巴比·罗利、世界高音皇后德国的伊丽莎白.施瓦茨柯普芙、钢琴家朱利尼、费德勒等名闻遐迩的音乐大师都曾在巴斯留下了令人难忘的一幕。
音乐节每年于5月16日至6月1日在巴斯市举行，所有的演出按照音乐类型被分成早期音乐、古典音乐、欧洲爵士、当代音乐和世界音乐五大类，分别在巴斯市多处具有乔治时期风格的古建筑中进行，如巴斯大教堂、格尔德宫和阿贝路音乐厅，装饰典雅、高贵，长期以来是大型音乐会的举办场所。