洁净的天空下，红树林像绿云一样覆盖在蔚蓝海面上，一群群白鹭在海天间翩跹轻舞。这样一幅融合了自然与生命之美的奇景，就在海口市演丰镇的海南东寨港国家级自然保护区。2005年，东寨港曾被中国《国家地理》杂志评为“中国最美的八大海岸”之一。
1605年7月13日午夜(即明万历33年)，琼州发生7.5级的大地震，震中就是现在的东寨港。片刻之间，琼北东部海岸大面积下沉，72个村庄沉降，形成今日的东寨港湾。每遇风平浪静、阳光明媚，海水能见度好的的时候，在东寨港还可以看到海底遗存的村庄，石桥、牌坊、水井、石碑、房屋等。这种陆地沦陷成海的现象，不但在国内绝无仅有，在世界上也比较罕见。
东寨港有“一港四河、四河满绿”之说。其东有演州河，南有三江河(又称罗雅河)，西有演丰东河、西河，四条河流汇入东寨港后流入大海。暴雨季节，河水挟带大量泥沙，在港内沉积，形成广阔的滩涂沼泽。
在市琼山区东部。设有东寨港红树林自然保护区。红树林亦称梅林，海南岛俗称枷椗树。泰国、菲律宾等地的红树林胎苗自海面漂来，在此“落户”繁殖。红树种子凭借“胎生”的独特繁殖方式，随波逐流地在水上漂泊，一遇到海滩就扎根生长发育，蔚然成林。涨潮时，它们被海水淹没，或者仅仅露出绿色的树冠；退潮时，则成一片郁郁葱葱的森林。
自然保护区总面积7.8万余亩，有红树林2.6万亩，占海南岛红树林的三分之一，是中国面积最大、最成片、最密集的红树林区域，拥有红树林品系12科、16属、20个品种，占全国红树林品种的70%。多属乔木型群落，高达20余米，树干胸径40多厘米，在防风防浪、固泥固滩、护堤护岸及调节气候、发展海水养殖业等方面具有重大作用。红树林中有丰富的鸟类资源，共300余种，其中珍稀鸟种有白鹭、天鹅、海鸥、白鹤、鹭鸶、鹦鹉、猫头鹰、叫时鸟(哥喂鸟)、鹧鸪、画眉等。为全国重点自然保护区。
据介绍，全球红树林树种约40多种，我国分布有24种，而东寨港就有19种；东寨港栖息的鸟类有159种，在列为中澳保护候鸟协定的81种鸟类中，东寨港就有35种，列入中日保护候鸟协定的有75种。因此，东寨港也成为许多国际性迁徙水禽的重要停歇地、连接不同生物区界鸟类的重要环节。
远眺东寨港，仿佛一个绿色公园。一条条蓝色的、晃动的水道，是公园弯弯的小道。轻风吹过，绿在晃动，蓝也在晃动，仿佛整个东寨港都能随波荡漾！沿着河道划船过去，红树遍布水中，一片一片，密密麻麻。一片片红树林盘根错节地纠缠在一起，又紧紧地贴着岸边小山坡，看起来像一个飘浮在茫茫海水中的绿色冠盖，又好像是海上浮现出的一片绿洲。
当地人说，东寨港最美的时候，应该是秋冬有落日的傍晚。彼时，千百只的鸟儿在夕阳之中翩跹起舞，水面在微风中碧波荡漾，真可谓“孤鹜与落霞共舞，秋水共长天一色。”