纳西语“舞鲁游翠阁”（一般译为“玉龙第三国”）很早就被西方人称为世界殉情之都。玉龙第三国是纳西族古老的传说，是东巴爱情守护神。传说年轻的男女在玉龙雪山脚下的云杉坪殉情的话，他们的灵魂就会进入玉龙第三国，在此殉情可摆脱世间烦恼，升入理想的爱情国度，得到永生的幸福。因此，云杉坪也成为一个浪漫而充满凄情的地方。
“情死之地”云杉坪又名锦绣谷，海拔3240米，是一块隐藏在原始云杉林中的巨大草坪。传说年轻的男女在玉龙雪山脚下的云杉坪殉情的话，他们的灵魂就会进入玉龙第三国，在此殉情可摆脱世间烦恼，升入理想的爱情国度，得到永生的幸福。因此，云杉坪也成为一个浪漫而充满凄情的地方。
云杉坪传说
云杉坪有很多凄美的传说，这里被称为玉龙第三国，是纳西人的爱情圣地。传说云杉坪是纳西族第一对情人殉情之地。据传说纳西族情死的开山鼻祖是开美和于勒排，他俩如蜂花恩爱的爱情生活，却被一夫多妻制的封建婚姻破坏扯离，他们向往自由的爱情生活，便双双上云杉坪情死。所以逢六月火把节的时辰，落居玉龙山附近村寨的青年男女，编制标志开美和于勒排的纸人，来到云杉坪祭奠第一对情死的开山鼻祖。
山和谷会谈恋爱的古时候，玉龙山下有一对钟情的人，男的名叫阿若，女的名叫阿命。阿若和阿命到了风云产区会酿雨水年龄的时候，他们在火把梨成熟的季节里悄悄地相爱了。火把节里播种下的爱情种子，也到了开花结果的时候了。天有不测的风云，阿若和阿命的自由恋爱，他们企求的不是结成白头偕老的夫妻，而是盼望着上玉龙山情死国里去情死，去过死后永远不衰老的恋人的生活。纳西族民间也有谚“情死一世，胜过坐三世皇帝”。阿若和阿命的自由恋爱，也违悖不了这个古老的规矩。他们对着圣洁的玉龙雪山剪下了一绺头发，虔诚地烧燃了合心香，也互递了纳西人特有的爱情信物“尤吾”，相约在火把节里双双上玉龙情死国里去情死。
到了六月火把节，阿若和阿命将五月缠下的五彩花线手箍解下来焚进火把火里，阿命却上玉龙山赴情死的约会了。可是阿命从太阳偏西等到三星没落了，仍不见阿若哥哥赴情死的约会。老林里的白鹇鸟叫过头遍了，东山垭口泛起了太阳睡醒的一抹光亮，阿命仍不见阿若哥哥赴情死的约会。难道是阿若他失了信约，背叛了爱情的山盟海誓，或是他的爹妈发现了阿若情死心思的疑景，关在木楼上呢？白鹇鸟悲伤地叫过第二遍了，东方的天际抹白了银色的光亮。太阳是女神，等待太阳出来的时候，女神会耻笑胆小的女人。阿命想到这里，她拔下草乌毒药酒的瓶塞，嘴巴对着瓶口兜底喝了三口毒药酒。阿命神情安然地梳理了一下头发，她手捧着情死索，慢慢走近一棵情死树，她将情死索拴到了情死树上，挽了下勒脖子的绳扣，阿命对着玉龙山下的村寨说：“阿若哥呀，我先走了。”阿命情死在情死树上了。
阿命情死了，阿若他不是背叛爱情的失义人，是他的阿爸发现了阿若情死的疑景，他把儿子关在木楼上，才造成了阿命孤身殉情的悲剧。阿命殉情死了，她的纯洁的尸骨焚化了，化成了一缕洁白的白云袅袅地飘浮到玉龙山顶去了。阿命残情悲剧的谣言变成冰冷的时辰，阿若的阿爸暗忖：姑娘殉情死了，活着男人的情思也被扯断了，蝴蝶不见鲜花会忘记采花的欢乐，恋人死去了，火热的情火也会熄灭。阿爸收上的忧虑也慢慢熄灭了。他把阿若从木楼上放了出来，阿若又一次执起了牧羊的鞭子。
一天，太阳刚从山谷里睡醒的时辰，阿若赶着羊群向雪山牧场走去。太阳落山了，晚霞抹红了玉龙山顶的时候，阿若的羊群才赶拢雪山牧场。牧场上的青草依旧青青，淌过牧场的小溪水照样晶莹，阿若和阿命常靠的杉树仍旧挺拔，可是看不见了姑娘熟悉的倩景。山鸟慌惶地朝着老林落宿了，阿若也悲伤地走向牧棚，他落了盘缠，点燃起了牧棚里的火塘火。突然，从对面的杉树林里，传来了一声“阿哄哄”的呼唤声，阿若听了山里寻伴的呼唤声，难道山里也有放羊人落宿吗？阿若惊喜地走出了牧棚，冲着夜色浸染的老林，也喊起了“阿哄哄”回应声。随着呼唤声出现了一群身着白裙子的姑娘，这群姑娘像一堵白云，悠悠地朝着阿若走过来了。阿若瞪大着眼睛看着这群姑娘，怎么身着白裙子的姑娘为何看不见她们的头颅。这不是，它是一群情死鬼，是找阿若索命债了。
阿若浑身骇出了一身冷汗他慌惶地跑了回来，开了关羊群的栅栏门，一头钻进羊群里躲藏起来。这群身着白裙子的情死鬼，知道阿若躲藏在羊群里，走近棚栏边，羊群看见了情死鬼，咩地一声惊骇了，情死鬼接近不了阿若（据传鬼怕羊群）。夜色抹黑了黑山洁白的脸，情死鬼们在杉树林里烧起了绿莹莹的篝火，在蓝幽幽的火光的照映下，阿若突然看见了一个神奇的事情，发现密麻麻的杉树林朝着四面隐退了，环着绿色的篝火出现了一块坦展的草坪，情死鬼们嘻笑着，环围喷吐蓝焰的篝火，跳起了“阿蒙达”歌舞，舞 圈里有着阿命熟悉的舞姿，时而情死鬼们又环着篝火弹起了口弦，弦音里也有阿命钟情的弹弦声，歌声和弦音里诉说着阿命失了伴侣的苦衷，也谴责着阿若对爱情背叛的怨恨，是阿命向阿若来索取情死的欠债了。
玉龙雪山起冷风了，三星西斜了，杉树林里的白鹇鸟啼叫了，阿若看见这群情死鬼倏地隐遁了，太阳光很愉抹红了雪山的脸盘，一夜被情死鬼们闹腾的杉树林又沉入寂静了。阿若从羊群里慌惶地爬了出来，看见昨天杉树林里密林如竹林的地方，今晨却出现了一块坦展的坪场。阿若面对着情死鬼的坪场上踩出舞圈的印迹，他也说不清是心有内疚，还是思念殉情的恋人。阿若呆呆地坐在坪场的中央，突然阿若的耳畔传响着爱神尤主阿注和格图喜卦诱逗青年男女的悦声愉音：“请到不耕耘泥土会发黑，不撒种籽禾苗会发绿的乐土来吧；没有吸血的蚊子，没有吃肉苍蝇的乐土来吧；红虎当乘骑，马鹿当耕牛，雉鸡当晨鸡，狐狸当看家狗的情死国来吧，来喝高山清泉水，来吮花树上的蜜露水，来挤神母牛的奶浆，裁一件衣裳永世穿不烂，活着永远是青年不会变衰老的情死国来吧。”阿若听了爱神的一声幻化百声千音的悦音愉声，他的内心禁不住泛起了深沉的孤独的忧思，心上泛起了一缕厌恶凡尘俗世的情思，他向往着乐土的快乐，神志恍惚地从坪场上走出来，喃喃自语着：“阿命妹呀，等等我，哥也来了。”
阿若忧伤地走到杉林里，他选择了一棵枝干虬龙的老杉树，把勒脖索子挂在树上，阿若也殉情死了。阿若殉情死了的那棵情死树，也是阿命殉情死的那棵情死树，两个情人先后吊死在一棵情死树上，他们到雪山情死国的乐土去团聚了。
从这以后，对这块抱在玉龙大雪山怀里的青草坪子，人们称它为游抚阁，每年一到六月火把节，纳西族的青年男女，捧着爱神的具像，到游抚阁（坪）祭祀爱神和情死鬼。凡纳西青年男女相约殉情了，殉情者得上游抚阁（坪）情死，或选一棵朝雪山的情煞费苦心树殉情，这样情死者死后方能到雪山情死国里，也才会得到爱神的收留。记不清这方抱在玉龙雪山怀里，四环杉树拥抱的情死鬼们开辟的神奇歌场（游抚阁）何年何月改为云杉坪了。古老的纳西人只知道玉龙山的怀抱里，有一方杉树林环围的拥抱在雪山怀里的神秘的“游抚阁”。
“世界殉情之都”—玉龙第三国
玉龙第三国是纳西族人世代景仰的圣地。这里是人间天堂的化身，是人们心目中向往的王国。在东巴经中曾写到：这是一个白云缭绕的山国，这儿有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的鲜果珍品，喝不完的美酒甜奶，用不完的金沙银团，火红斑虎当乘骑，银角花鹿来耕耘，宽耳狐狸做猎犬，花尾锦鸡来报晓。”。
玉龙雪山是一个美丽绝伦的灵域净土，那儿有一对爱神情侣，女的叫游祖阿主，男的叫构土西古。他们骑着红虎和白鹿，弹着口弦吹着竹笛，率领着无数的飞禽走兽，在云和风中不停地呼唤着人世上悲苦难脱的有情人。相传痴心相爱的情人在那里将永世不分离，生命在那里将永远年青；那里没有蚊子苍蝇，没有如人世间那样的恶语毒语；那里晨雾流云为纱帐，绿草鲜花做地毯，日月星辰为明灯，五彩雉鸟当晨鸡，斑斓红虎当坐骑，琦角白鹿当耕牛，獐子野驴当伴游。
传说，东巴教中与殉情有关的鬼叫风鬼或是风流鬼，有七个，全是女性。现实生活中，如果不能和心爱的人结婚，首先想到去死的，也多是女性，男性因为有不能失掉的责任，一般也选择共赴传说中的玉龙第三国。殉情前的男女青年会穿上最漂亮的衣服，带上最喜爱的物件，在玉龙雪山下生活一段时间，然后含笑而去。玉龙雪山下的自杀，可以看成是相爱男女的理想归宿。
过去，众多的纳西族青年男女，当他们的爱情在世间受到阻碍时，他们就会来到云杉坪，双双殉情。他们认为，在此殉情可摆脱世间烦恼，升入理想的爱情国度“玉龙第三国”，在那里，钟情的恋人可以尽情地躺在雪水滋润的鲜花丛中，可以饮着最靠近天国的无比晶莹的天赐露水，可以沐着清纯无比的皎洁月光，长久地相守直到永远。
玉龙雪山
玉龙雪山位于云南省丽江市玉龙纳西族自治县境内，丽江市区北面15公里外，玉龙雪山海拔5596米，是国家5A级风景名胜区、云南省级自然保护区。 是北半球最南的大雪山。南北长35公里，东西宽13公里，面积960Km2;，高山雪域风景位于海拔4000米以上，以险、奇、美、秀著称于世，随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚、玉龙时隐时现;有时碧空如水，群峰晶莹耀眼;有时云带束腰，云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠;有时霞光辉映，雪峰如披红纱，娇艳无比。整个玉龙雪山集亚热带、温带及寒带的各种自然景观于一身，构成独特的“阳春白雪”主体景观。雨雪新晴之后，雪格外的白，松格外的绿，掩映生态，移步换形，很像是白雪和绿松在捉迷藏，蔚为奇观。
玉龙雪山为纳西族的神山和聚居地之一;纳西族人称雪山为“波石欧鲁”，意为“白沙的银色山岩”。雪山南北长35公里，东西宽13公里，共有十三峰，主峰扇子陡海拔5596米。在碧蓝天幕的映衬下，像一条银色的玉龙在作永恒的飞舞，故名玉龙山。又因玉龙雪山的岩性主要为石灰岩与玄武岩，黑白分明，故又称为“黑白雪山”。
玉龙雪山，是国家级重点风景名胜区，长江以南的第一高峰，也是北半球距赤道最近的现代海洋性冰川。玉龙雪山集天下名山险、奇、美、秀于一身，元代宣尉使李京称“玉龙雪山天下绝”。玉龙山又是动植物王国，生态类型齐备，是横断山脉中高山动植物生长最集中的地段，被誉为“天然高山动植物园”和“现代冰川博物馆”，其特殊的地质构造和丰富的古生物化石，种类繁多的动植物群落，是科学考察研究取之不尽的丰富宝藏。
历史传说
玉龙雪山是纳西族及丽江各民族心目中一座神圣的山，纳西族的保护神“三朵”就是玉龙雪山的化身，至今丽江还举行每年一度盛大的“三朵节”。唐朝南诏国异牟寻时代，南诏国主异牟寻封岳拜山，曾封赠玉龙雪山为北岳，元代初年，元世祖忽必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石北岳安邦景帝”。
纳西族民间流传着一个神奇的故事：玉龙雪山和哈巴雪山是一对孪生兄弟，他们相依为命，在金沙江淘金度日。一天，突然从北方来了一个凶恶的魔王，他霸占了金沙江，不准人们淘金。玉龙、哈巴兄弟俩大怒，挥动宝剑与魔王拼杀，哈巴弟弟力气不支，不幸被恶魔砍断了头，玉龙哥哥则与魔王大战二天三夜，一连砍缺了十三把宝剑，终于把魔王赶走了。从此，哈巴弟弟变成了无头的哈巴雪山，玉龙哥哥为了防止恶魔再次侵扰，日夜高举着十三把宝剑，后来也变成了十三座雪峰。而他那战斗的汗水化为了黑水、白水。玉龙山常被当作纳西族的外在象征，而这个传说中的玉龙英雄，则成为纳西人民内在精神的象征。纳西族的保护神“三朵”，就是玉龙雪山的化身。
另一则传说是：金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹长大了，相约外出择婿，父母又急又气，命玉龙、哈巴去追赶。玉龙带十三柄剑，哈巴挎十二张弓，抄小路来到丽江，面对面坐着轮流守候，并约下法章;谁放过三姐妹，要被砍头。轮到哈巴看守时，玉龙刚睡着，金沙江姑娘就来了。她见两个哥哥挡住去路，便低头细想，把脚步放得很轻很轻。
忽然心头一亮，她唱起了婉转动人的歌，唱得守关的哈巴神魂迷醉，渐渐睡着了。她边唱边走，一连唱了十八支，终于从两个哥哥的肢边穿过去，一出关口，便高兴得大声欢笑着奔跑而去。玉龙醒来见这情景，又气又悲，气的是金沙姑娘已经走远，悲的是哈巴兄弟要被砍头。他不能违反约法，慢慢抽出长剑砍下熟睡中的哈巴的头，随即转过背痛哭，两股泪水化成了白水和黑水，哈巴的十二张弓变成了虎跳峡两岸的二十四道弯，哈巴的头落到江中变成了虎跳石。
地形特征
玉龙雪山以险、奇、美、秀著称。其气势磅礴，造型玲珑秀丽。随着节令和气候变化，有时云蒸霞蔚，玉龙雪山时隐时现，有时碧空万里无云，群峰晶莹耀眼。清代纳西族学者木正源曾形象地归纳出玉龙十二景，即：三春烟笼、六月云带、晓前曙色、暝后夕阳、晴霞五色、夜月双辉、绿雪奇峰、银灯炫焰、玉湖倒影、龙早生云、金水璧流、白泉玉液。玉龙雪山景观大致可分为高山雪域风景、泉潭水域风景、森林风景、草甸风景等，主要景点有玉柱擎天、云杉坪、雪山索道、黑水河、白水河、蓝月谷及宝山石头城等。
玉龙雪山不仅巍峨壮丽，而且随四时的更换，阴晴的变化，显示奇丽多姿，时而云雾缠裹，雪山乍隐乍现，似犹抱琵琶半遮面的美女神态；时而山顶云封，似乎深奥莫测；时而上下俱开，白云横腰一围，另具一番风姿；时而碧空万里，群峰如洗，闪烁着晶莹的银光。即使在一天之中，玉龙雪山也是变化无穷。凌晨，山村尚在酣睡，而雪山却已早迎曙光，峰顶染上晨曦，朝霞映着雪峰，霞光雪光相互辉映；傍晚，夕阳西下，余辉山顶，雪山象一位披着红纱的少女，亭亭玉立；月出，星光闪烁，月光柔溶，使雪山似躲进白纱帐中，渐入甜蜜的梦乡。 每当春末夏初，百花斗艳，云南八大名花无不具备，仅杜鹃花就有40多种；林木苍郁：以松而言从下到上，分布着云南松、华山松、云杉、红杉、冷杉等;药材的故乡：有虫草、雪茶、雪莲、麻黄、三分三、贝母、茯苓、木香等。
主要景点
玉龙雪山以险、秀、奇著称，其内主要有云杉坪、白水河、甘海子、,蓝月谷、冰塔林等景点，它是一个集观光、登山、探险、科考、度假、郊游为一体的具有多功能的旅游胜地，栈道最高点为4680米。
玉龙山主峰扇子陡，位于龙山南麓，纳西人称为“拖斯般满动岩”，意为卜松毛卦峰，也称白雪山。由丽不平原中看它，像是一座竖立起来的银铧。攀登上白雪山来看它，它像一把白绫折扇展开在那里，所以有扇子陡和雪斗峰的名称。由锦乡谷的草坪中仰望上去，它像一片白玉壳，三面作放射状指向天空，在碧天白云中闪闪发光。
整个雪山集亚热带、温带及寒带的各种自然景观于一身，构成独特的“阳春白雪”主体景观。雨雪新晴之后，雪格外的白，松格外的绿，掩映生态，移步换形，很像是白雪和绿松在捉迷藏。故有“绿雪奇峰”，雪不白而绿，蔚为奇观。
甘海子
甘海子是玉龙雪山东面的一个开阔草甸，甘海子全长4公里左右，宽1.5公里，海拔约2900米，来到甘海子给人一种开阔空旷的感觉，在高耸入云的玉龙雪山东坡面前，有这样一个大草甸，为游人提供了一个观赏玉龙雪山的好场地，在这里横看玉龙雪山、扇子陡等山峰历历在目。从甘海子草甸到4500米的雪线，可以看到各种各样的花草树木，兰花、野生牡丹、雪莲，品种繁多;高大乔木有云南松、雪松、冷杉、刺栗、麻栗等等。甘海子大草甸是一个天然大牧场，每年春暖花开，百草萌发，住在甘海子附近山涧的藏、彝、纳西族牧民们都要带上毡篷，骑着高头大马，驱赶着牦牛、羊群、黄牛，到草甸放牧。
白水河
从甘海子到云杉坪之间，有一条幽深的山谷，谷内林木森森，清溪长流，谷底这个清泉长流的河，就叫白水河。因河床、台地都由白色大理石、石炭石碎块组成，呈一片灰白色;清泉从石上流过，亦呈白色，因色得名“白水河”。白水河之水来源于四五千米高处的冰川雪原融水，清冽凉爽，从无污染，是天然的冰镇饮料。
云杉坪
又名“殉情第三国”，海拔3240米，是纳西族人心中的圣洁之地。传说，从这里可通往“玉龙第三国”。据东巴经记载，“玉龙第三国”里“有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的鲜果珍品，喝不完的美酒甜奶，用不完的金沙银团，火红斑虎当乘骑，银角花鹿来耕耘，宽耳狐狸做猎犬，花尾锦鸡来报晓”。乘上建在白水河山庄的登山缆车，只需十分钟就可以将你送到缆车上站，然后再沿着林间辅设的木板栈道，或骑上当地彝家姑娘出租的丽江小马，就可以到达玉龙雪山的又一佳境——云杉坪。云杉坪是玉龙雪山东面的一块林间草地，约0.5平方公里，海拔3000米左右。雪山如玉屏，高耸入云;云杉坪环绕如黛城，郁郁葱葱。在云杉坪周围的密林中，树木参天，枯枝倒挂，枝上的树胡子，林间随处横呈的腐木，枯枝败叶，长满青苔，好像千百年都没人来打扰过，就像一个天然的乐园。传说年轻的男女在玉龙雪山脚下的云杉坪殉情的话，他们的灵魂就会进入玉龙第三国，得到永生的幸福。
冰塔林
玉龙雪山分布着欧亚大陆离赤道最近的现代海洋性温冰川和雪海，冰川类型齐全，发育有19条现代冰川，总面积达11.61平方公里，其中“白水一号”现代冰川是目前最具游览条件的冰川。
“白水一号”现代冰川长达2.7公里，位于在玉龙雪山主峰扇子陡的正下方。从山脚望去，如同一条瀑布悬挂天际，令人震撼不已。冰舌部分的冰塔林，像一把把刀戟直刺苍穹，在阳光的照射下，不白而绿、绿雪万仞，仿佛一块块巨大的翡翠碧玉镶嵌在怪石嶙峋之间，此景即为已故的原台湾故宫博物院副院长李霖灿先生笔下的“绿雪奇峰”。靠近冰川，只听见有“哗啦啦”的流水声，那是冰川融化后形成的冰河。前方的扇子陡发出阵阵巨响，那是雪崩时发出的响声，就像在“滚雪牛”。千万年来，扇子陡始终如一、源源不断的为冰川补给着新雪。变幻莫测的雪山，不时漫天雪花，令人举步维艰;不时风起云涌，令人略感寒意;不时光芒万丈，恍若隔世，不禁感慨万千。
玉柱擎天
玉柱擎天风景区位于玉龙雪山主峰南麓，也是人称玉龙山下第一村的地方--巫鲁肯(白沙玉湖村)，距离古城十余里。玉柱擎天海拔2800米左右， 主要景点有巨石壁字、太子洞、观音岩、 雪松庵、千年古树、上下深潭瀑布、美藉奥地利学者洛克旧居(是他居住和生活27年之久的地方)及高山蚂蝗坝、仙迹崖、杜鹃山、木天王牧场、万花园、岩碰岩、三思水、风光旖、秀甲一方。
巨古壁字
在登高约30米的世石峭壁上，竖刻着“玉柱擎天”四字，这是清朝雍正年间(1724年)丽江第一任流官知府杨题写;其左下横刻“玉壁金川”四字，则是丽江郡丞聂瑞于1725年所题，八字奇书苍劲有力，虽经百年风雨剥蚀，仍依稀可认，徒岩和古字交相辉映，天工和人文溶为一体。古人高超的石刻书艺及智慧，今人惊叹不已。这两幅石刻不但写尽了丽江雪山这壮丽，也成为与“改土归流” 这一重要历史事件有直接联系的文物古迹。 登高俯视，玉龙雪山俨然一擎天之玉柱，撑起头上一片蓝天，转身了望，一马平川、广阔坦荡的田园风光尽收眼底。
蓝月谷
蓝月谷,其前身为早前人们所熟知的“白水河” 蓝月谷又名白水河，在晴天时，水的颜色是蓝色的，而且山谷呈月牙形，远看就像一轮蓝色的月亮镶嵌在玉龙雪山脚下，所以名叫蓝月谷。而白水河这个名字是因为湖底的泥巴是白色的，下雨时水会变成白色，所以又叫白水河。 玉龙雪山冰雪融化成河水从雪山东麓的一条山谷而过，因月亮在蓝天的映衬下倒影在蓝色的湖水中，又因英国作家瞻姆斯希尔顿笔下的《消失的地平线》中的蓝月亮山谷近似于此。故名“蓝月谷”。 蓝月谷中的河水在流淌过程中因受山体阻挡，形成了四个较大的水面，人称“玉液”湖、“镜潭”湖、“蓝月”湖和“听涛”湖。湖岸四 周植被繁茂，远处雪峰背衬。湖水是透明的蓝，近乎凝固的湛蓝中，些许的绿意点缀其间。于湖心四顾，白云连横，浮于山际，倒影在湖面，如梦幻影，疑是仙境。
动植物
玉龙雪山是动植物的宝库，主要经济动物有60多种，属国家重点保护的珍衡动物有滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、绿尾梢虹雉、穿山甲、小熊猫、大小灵猫、白腹锦鸡，血雉白鹇等。有藻类植物31科196种，地衣植物17科20多种，苔藓植物有苔类45种、藓类130种，蕨类植物220种，种子植物145科3200余种;是云南省著名的园艺类观赏植物的主要产地，有报春花60多种、杜鹃花50多种、兰花70多种。是中国植物标本的集中产地，有天然高山动植物园和现代冰川博物馆之称。
历史传说
玉龙雪山是纳西族及丽江各民族心目中一座神圣的山，纳西族的保护神“三朵”就是玉龙雪山的化身，至今丽江还举行每年一度盛大的“三朵节”。唐朝南诏国异牟寻时代，南诏国主异牟寻封岳拜山，曾封赠玉龙雪山为北岳，元代初年，元世祖忽必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石北岳安邦景帝”。
纳西族民间流传着一个神奇的故事：玉龙雪山和哈巴雪山是一对孪生兄弟，他们相依为命，在金沙江淘金度日。一天，突然从北方来了一个凶恶的魔王，他霸占了金沙江，不准人们淘金。玉龙、哈巴兄弟俩大怒，挥动宝剑与魔王拼杀，哈巴弟弟力气不支，不幸被恶魔砍断了头，玉龙哥哥则与魔王大战二天三夜，一连砍缺了十三把宝剑，终于把魔王赶走了。从此，哈巴弟弟变成了无头的哈巴雪山，玉龙哥哥为了防止恶魔再次侵扰，日夜高举着十三把宝剑，后来也变成了十三座雪峰。而他那战斗的汗水化为了黑水、白水。玉龙山常被当作纳西族的外在象征，而这个传说中的玉龙英雄，则成为纳西人民内在精神的象征。纳西族的保护神“三朵”，就是玉龙雪山的化身。
另一则传说是：金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹长大了，相约外出择婿，父母又急又气，命玉龙、哈巴去追赶。玉龙带十三柄剑，哈巴挎十二张弓，抄小路来到丽江，面对面坐着轮流守候，并约下法章;谁放过三姐妹，要被砍头。轮到哈巴看守时，玉龙刚睡着，金沙江姑娘就来了。她见两个哥哥挡住去路，便低头细想，把脚步放得很轻很轻。
忽然心头一亮，她唱起了婉转动人的歌，唱得守关的哈巴神魂迷醉，渐渐睡着了。她边唱边走，一连唱了十八支，终于从两个哥哥的肢边穿过去，一出关口，便高兴得大声欢笑着奔跑而去。玉龙醒来见这情景，又气又悲，气的是金沙姑娘已经走远，悲的是哈巴兄弟要被砍头。他不能违反约法，慢慢抽出长剑砍下熟睡中的哈巴的头，随即转过背痛哭，两股泪水化成了白水和黑水，哈巴的十二张弓变成了虎跳峡两岸的二十四道弯，哈巴的头落到江中变成了虎跳石。
地形特征
玉龙雪山以险、奇、美、秀著称。其气势磅礴，造型玲珑秀丽。随着节令和气候变化，有时云蒸霞蔚，玉龙雪山时隐时现，有时碧空万里无云，群峰晶莹耀眼。清代纳西族学者木正源曾形象地归纳出玉龙十二景，即：三春烟笼、六月云带、晓前曙色、暝后夕阳、晴霞五色、夜月双辉、绿雪奇峰、银灯炫焰、玉湖倒影、龙早生云、金水璧流、白泉玉液。玉龙雪山景观大致可分为高山雪域风景、泉潭水域风景、森林风景、草甸风景等，主要景点有玉柱擎天、云杉坪、雪山索道、黑水河、白水河、蓝月谷及宝山石头城等。
玉龙雪山不仅巍峨壮丽，而且随四时的更换，阴晴的变化，显示奇丽多姿，时而云雾缠裹，雪山乍隐乍现，似犹抱琵琶半遮面的美女神态；时而山顶云封，似乎深奥莫测；时而上下俱开，白云横腰一围，另具一番风姿；时而碧空万里，群峰如洗，闪烁着晶莹的银光。即使在一天之中，玉龙雪山也是变化无穷。凌晨，山村尚在酣睡，而雪山却已早迎曙光，峰顶染上晨曦，朝霞映着雪峰，霞光雪光相互辉映；傍晚，夕阳西下，余辉山顶，雪山象一位披着红纱的少女，亭亭玉立；月出，星光闪烁，月光柔溶，使雪山似躲进白纱帐中，渐入甜蜜的梦乡。 每当春末夏初，百花斗艳，云南八大名花无不具备，仅杜鹃花就有40多种；林木苍郁：以松而言从下到上，分布着云南松、华山松、云杉、红杉、冷杉等;药材的故乡：有虫草、雪茶、雪莲、麻黄、三分三、贝母、茯苓、木香等。
主要景点
玉龙雪山以险、秀、奇著称，其内主要有云杉坪、白水河、甘海子、,蓝月谷、冰塔林等景点，它是一个集观光、登山、探险、科考、度假、郊游为一体的具有多功能的旅游胜地，栈道最高点为4680米。
玉龙山主峰扇子陡，位于龙山南麓，纳西人称为“拖斯般满动岩”，意为卜松毛卦峰，也称白雪山。由丽不平原中看它，像是一座竖立起来的银铧。攀登上白雪山来看它，它像一把白绫折扇展开在那里，所以有扇子陡和雪斗峰的名称。由锦乡谷的草坪中仰望上去，它像一片白玉壳，三面作放射状指向天空，在碧天白云中闪闪发光。
整个雪山集亚热带、温带及寒带的各种自然景观于一身，构成独特的“阳春白雪”主体景观。雨雪新晴之后，雪格外的白，松格外的绿，掩映生态，移步换形，很像是白雪和绿松在捉迷藏。故有“绿雪奇峰”，雪不白而绿，蔚为奇观。
甘海子
甘海子是玉龙雪山东面的一个开阔草甸，甘海子全长4公里左右，宽1.5公里，海拔约2900米，来到甘海子给人一种开阔空旷的感觉，在高耸入云的玉龙雪山东坡面前，有这样一个大草甸，为游人提供了一个观赏玉龙雪山的好场地，在这里横看玉龙雪山、扇子陡等山峰历历在目。从甘海子草甸到4500米的雪线，可以看到各种各样的花草树木，兰花、野生牡丹、雪莲，品种繁多;高大乔木有云南松、雪松、冷杉、刺栗、麻栗等等。甘海子大草甸是一个天然大牧场，每年春暖花开，百草萌发，住在甘海子附近山涧的藏、彝、纳西族牧民们都要带上毡篷，骑着高头大马，驱赶着牦牛、羊群、黄牛，到草甸放牧。
白水河
从甘海子到云杉坪之间，有一条幽深的山谷，谷内林木森森，清溪长流，谷底这个清泉长流的河，就叫白水河。因河床、台地都由白色大理石、石炭石碎块组成，呈一片灰白色;清泉从石上流过，亦呈白色，因色得名“白水河”。白水河之水来源于四五千米高处的冰川雪原融水，清冽凉爽，从无污染，是天然的冰镇饮料。
云杉坪
又名“殉情第三国”，海拔3240米，是纳西族人心中的圣洁之地。传说，从这里可通往“玉龙第三国”。据东巴经记载，“玉龙第三国”里“有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的鲜果珍品，喝不完的美酒甜奶，用不完的金沙银团，火红斑虎当乘骑，银角花鹿来耕耘，宽耳狐狸做猎犬，花尾锦鸡来报晓”。乘上建在白水河山庄的登山缆车，只需十分钟就可以将你送到缆车上站，然后再沿着林间辅设的木板栈道，或骑上当地彝家姑娘出租的丽江小马，就可以到达玉龙雪山的又一佳境——云杉坪。云杉坪是玉龙雪山东面的一块林间草地，约0.5平方公里，海拔3000米左右。雪山如玉屏，高耸入云;云杉坪环绕如黛城，郁郁葱葱。在云杉坪周围的密林中，树木参天，枯枝倒挂，枝上的树胡子，林间随处横呈的腐木，枯枝败叶，长满青苔，好像千百年都没人来打扰过，就像一个天然的乐园。传说年轻的男女在玉龙雪山脚下的云杉坪殉情的话，他们的灵魂就会进入玉龙第三国，得到永生的幸福。
冰塔林
玉龙雪山分布着欧亚大陆离赤道最近的现代海洋性温冰川和雪海，冰川类型齐全，发育有19条现代冰川，总面积达11.61平方公里，其中“白水一号”现代冰川是目前最具游览条件的冰川。
“白水一号”现代冰川长达2.7公里，位于在玉龙雪山主峰扇子陡的正下方。从山脚望去，如同一条瀑布悬挂天际，令人震撼不已。冰舌部分的冰塔林，像一把把刀戟直刺苍穹，在阳光的照射下，不白而绿、绿雪万仞，仿佛一块块巨大的翡翠碧玉镶嵌在怪石嶙峋之间，此景即为已故的原台湾故宫博物院副院长李霖灿先生笔下的“绿雪奇峰”。靠近冰川，只听见有“哗啦啦”的流水声，那是冰川融化后形成的冰河。前方的扇子陡发出阵阵巨响，那是雪崩时发出的响声，就像在“滚雪牛”。千万年来，扇子陡始终如一、源源不断的为冰川补给着新雪。变幻莫测的雪山，不时漫天雪花，令人举步维艰;不时风起云涌，令人略感寒意;不时光芒万丈，恍若隔世，不禁感慨万千。
玉柱擎天
玉柱擎天风景区位于玉龙雪山主峰南麓，也是人称玉龙山下第一村的地方--巫鲁肯(白沙玉湖村)，距离古城十余里。玉柱擎天海拔2800米左右， 主要景点有巨石壁字、太子洞、观音岩、 雪松庵、千年古树、上下深潭瀑布、美藉奥地利学者洛克旧居(是他居住和生活27年之久的地方)及高山蚂蝗坝、仙迹崖、杜鹃山、木天王牧场、万花园、岩碰岩、三思水、风光旖、秀甲一方。
巨古壁字
在登高约30米的世石峭壁上，竖刻着“玉柱擎天”四字，这是清朝雍正年间(1724年)丽江第一任流官知府杨题写;其左下横刻“玉壁金川”四字，则是丽江郡丞聂瑞于1725年所题，八字奇书苍劲有力，虽经百年风雨剥蚀，仍依稀可认，徒岩和古字交相辉映，天工和人文溶为一体。古人高超的石刻书艺及智慧，今人惊叹不已。这两幅石刻不但写尽了丽江雪山这壮丽，也成为与“改土归流” 这一重要历史事件有直接联系的文物古迹。 登高俯视，玉龙雪山俨然一擎天之玉柱，撑起头上一片蓝天，转身了望，一马平川、广阔坦荡的田园风光尽收眼底。
蓝月谷
蓝月谷,其前身为早前人们所熟知的“白水河” 蓝月谷又名白水河，在晴天时，水的颜色是蓝色的，而且山谷呈月牙形，远看就像一轮蓝色的月亮镶嵌在玉龙雪山脚下，所以名叫蓝月谷。而白水河这个名字是因为湖底的泥巴是白色的，下雨时水会变成白色，所以又叫白水河。 玉龙雪山冰雪融化成河水从雪山东麓的一条山谷而过，因月亮在蓝天的映衬下倒影在蓝色的湖水中，又因英国作家瞻姆斯希尔顿笔下的《消失的地平线》中的蓝月亮山谷近似于此。故名“蓝月谷”。 蓝月谷中的河水在流淌过程中因受山体阻挡，形成了四个较大的水面，人称“玉液”湖、“镜潭”湖、“蓝月”湖和“听涛”湖。湖岸四 周植被繁茂，远处雪峰背衬。湖水是透明的蓝，近乎凝固的湛蓝中，些许的绿意点缀其间。于湖心四顾，白云连横，浮于山际，倒影在湖面，如梦幻影，疑是仙境。
动植物
玉龙雪山是动植物的宝库，主要经济动物有60多种，属国家重点保护的珍衡动物有滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、绿尾梢虹雉、穿山甲、小熊猫、大小灵猫、白腹锦鸡，血雉白鹇等。有藻类植物31科196种，地衣植物17科20多种，苔藓植物有苔类45种、藓类130种，蕨类植物220种，种子植物145科3200余种;是云南省著名的园艺类观赏植物的主要产地，有报春花60多种、杜鹃花50多种、兰花70多种。是中国植物标本的集中产地，有天然高山动植物园和现代冰川博物馆之称。