清光绪元年《瑞金县志》载曰：“（清明日）儿童放纸鸢，北方在灯节，闽广在重阳，瑞俗在清明，盖各处风俗不同也。”
又俗谚云：“二月二，搓麻绳；三月三，放风筝。”“杨柳生，放风筝。”
据《韩非子》记载：“墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败”；鲁班曾“削竹为鹊，成而飞之，三日不下。”这里的“木鸢”就是薄木片做成的鸢鸟。宋高承《事物纪录》则云：“纸鸢俗谓之风筝，古今相传云，是韩信所做。高祖之征陈希也，信谋从中起，故作纸鸢，放之以量未央之远近，欲以穿地隧入宫也。”五代后汉的李邺，受口吹竹笛可以发出响声的启示，在纸鸢前端缚上竹哨，纸鸢升上空中，受到风吹，便发出像古筝一样悦耳的声响，故纸鸢又称“风筝”。唐代诗人高骈在《风筝》诗中写道：“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被移将别调中。”到了唐朝时，风筝不仅装有弦和笛，而且还有人在风筝上安装灯笼或小灯。夜晚风筝升空，华光点点。明清时放风筝已十分盛行。《北京竹枝词》再现当年的情景：“风筝放出万人看，千丈麻绳系竹竿；天下太平新样巧，一行飞上碧云端。”“试立御河桥上望，纸鸢无数夕阳中”。
放风筝是一项极富情趣的娱乐活动。南宋时杭州就曾流行过“斗风筝”的游戏。每逢清明时节男女老少便手持风筝，争相逼攀，空中筝鸣，半月不绝，盛况空前。明清两代放风筝也盛极一时，清代诗人高鼎《村居》诗曰：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”更是一幅精美的村童嬉戏施放风筝图。
放风筝有利于身心健康。《燕京岁时记》云：“放风筝，最能清目”。《续博物志》又云：“放风筝时引丝而上，令小儿张口仰视，可泄内热……”近年来，放风筝的医疗保健作用受到了人们的重视。国外成立了多家风筝医院和疗养院，采用“风筝疗法”治疗神经衰弱、抑郁症、视力减弱、少儿弱智等症状，疗效显著。对于时下青少年沉湎网络、缺少运动、体质偏弱的普遍现象，春天外出放风筝无疑是一项集休闲、娱乐、有益身心于一体的健康户外运动。
风筝在中国有北鸢、南鹞之分。传统样式有串型风筝（以龙头、蜈蚣为主）、筒子型（以立体宫灯为主）、板子型（以八卦形为主）、软翅型（以蝴蝶、蜻蜓为主）、硬翅型（以燕子、神话人物为主）。串类风筝是把数只相同或者不同的风筝，像穿糖葫芦似的拴在一根或多根线上放飞的风筝。这类风筝升力强劲,气势恢宏，具有生动活泼、龙活活现的艺术表现力。代表作品有龙头蜈蚣风筝，一字大鹰风筝等。板子风筝即平面风筝，它的升力片是主体，无凸出部分，风筝四边有竹条文撑，如民间广泛流行的脸谱风筝、双鱼风筝、青蛙风筝等。这类风筝扎制容易，飞升性能好，适合表现多种题材，是少年儿童最喜爱的一种。为了便于起飞，这些风筝一般都挂着一条长长的“鸢尾”或穗子，以求平衡，八卦风筝、龙凤风筝是这类风筝的代表。硬翅风筝是用上下两根横竹做成翅膀的骨架，中间竖长方形竹条固定两翼，糊上面料，形成三角风兜，有较好的起飞性能和稳定的放飞效果。硬翅风筝的硬翅是固定形式，而硬翅范围以外的造型与骨架结构则随内容题杉的不同而变化。软翅风筝的升力片（翅）由一根主竹条构成，翅膀的后半部是软性的，没有竹条依附。它的结构，不同于硬翅风筝，主体骨架多数做成浮雕式，骨架有单层、双层和多层。这类风筝可以表现的主题范围很广，种类较多，题材有禽鸟、昆虫、金鱼等，制作时大都模仿其形，手法高妙，能给人形象逼真、栩栩如生的感觉。
风筝制作工艺考究，集扎、糊、绘于一体，其骨架结构、系线的位置、线的长短和根数、迎风的角度和力度，都很有讲究，否则就飞不高、飞不稳。传统中国风筝的技艺概括起来只有四个字：扎、糊、绘、放。简称“四艺”。简单地理解这“四艺”即扎架子，糊纸面，绘花彩，放风筝。但实际上这四字的内涵要广泛得多，几乎包含了全部传统中国风筝的技艺内容。如“扎”包括：选、劈、弯、削、接。“糊”包括：选、裁、糊、边、校。“绘”包括：色、底、描、染、修。“放”包括：风、线、放、调、收。
很多人一边放风筝，一边还要对风筝进行改进或调整。风筝的题材丰富多彩，造型夸张，绘制精细，并充满着美好的理想与寄托，如蝴蝶、燕子表示春天的到来，荷花、鸳鸯象征着纯洁的爱情，蝙蝠、仙鹤童子寓意福寿，龙与凤表示欢乐吉祥、国泰民安。中国的风筝已有二千多年的历史，传统的中国风筝上到处可见吉祥寓意和吉祥图案的影子。在漫长的岁月里，我们的祖先不仅创造出优美的凝聚着中华民族智慧的文字和绘画，还创造了许多反映人们对美好生活向往和追求、寓意吉祥的图案。它通过图案形象，给人以喜庆、吉祥如意和祝福之意；它融合了群众的欣赏习惯，反映人们善良健康的思想感情，渗透着我国民族传统和民间习俗，因而在民间广泛流传，为人们喜闻乐见。“福寿双全”、“龙凤呈祥”、“百蝶闹春”、“鲤鱼跳龙门”、“麻姑献寿”、“百鸟朝凤”、“连年有鱼”、“四季平安”等风筝无一不表现着人们对美好生活的向往和憧憬。
三月三上巳或清明节期间赛纸鸢、放风筝民俗，起源于民间“断鹞放灾”信仰。初时，人们将所有的灾病写在纸鸢上，待风筝高飞之际，剪断风筝线，当纸鸢随风飘逝之时，也象征着所有的灾病都随风筝一一消逝。藏族老人放风筝，至今还在风筝和线的接头处，插上一柱香，风筝飞到一定高度时，香火将线烧断，风筝便随风飘去，飘得越远，说明自己越健康长寿。另一方面，农家更希望那些在田亩上空的纸鹞能驱走畦间的恶鸟、害虫，以祈得一年五谷丰登。
以瑞金为代表的赣南客家多三月三放纸鸢，而以惠州为代表的粤东、粤北客家则在九月九放风筝。
惠州风筝俗称“纸鹞”。俗谚云：“九月九，是重阳；放纸鹞，线爱长。”海陆丰客家则俗谚曰：“九月九，风筝半天走。”
清代粤东、粤北客家地区地方志多有九九重阳放纸鸢民俗的记载。
清乾隆四十八年《归善县志》（今惠州惠阳县）载曰：“（重阳）童子放纸鸢。”
清乾隆二十八年《博罗县志》载曰：“（重阳）童子放纸鸢为戏。”
清同治十三年《河源县志》载曰：“（重阳）儿童放风筝为乐。”
清嘉庆二十三年《龙川县志》载曰：“重阳登高，儿童多放纸鸢。”
民国《长乐县志》（今梅州五华县）载曰：“（重阳）儿童以放纸鸢为乐。”
民国十八年《兴宁县志》载曰：“九月九日，士民携酒登高，祀石古神。小儿做打小纸鸢斗胜。”
民国二十年《海丰县志》载曰：“（九月）儿童多放纸鸢，其能鸣者，名‘响弓鹞’。迨重阳，登高坡岭，附城毕集，风筝之韵上彻云霄。”
清乾隆十年《普宁县志》载曰：“（重阳）文人墨客或携酒入山寺游玩为乐，小而咸于高处竞放风筝。”
清康熙二年《乳源县志》载曰：“九月九日登高，饮茱萸、菊酒。儿童竞放风鸢，或以红绿纸做风车，乘风团转为戏。”
民国二十六年《清远县志》载曰：“重阳登高，放风鸢。”
民国二十三年《仁化县志》载曰：“重阳，携肴酒登高山，饮酒宴会。各儿童放风筝。”
清康熙二十六年《重修曲江县志》载曰：“重阳上墓，仍登高饮茱萸酒，儿童竞放风筝。”
清同治十三年《韶州府志》载曰：“重阳上墓，仍登高饮茱萸酒，儿童竞放风筝。”
各地客家民间的纸鸢、纸鹞、风筝，多为四方平面或三角平面，带一长长尾条表示“鸢尾”。风筝形状与民间所贴门神、吉祥年画、天地诸神神像相似，总体上属于吉祥风筝的一种简化。在惠州民间，风筝制作极为简单，采竹一枝弯曲，一支直竖，撑住一张四方纸，贴上尾条，调整好绳线，即可在空阔、高岭处放飞。有一种不带尾条、四方状纸稍大的风筝，俗称“阿婆鹞”，即板子风筝之一种，以放飞时平稳、安定而得名。