《拉仁布与吉门索》是土族民间长诗，用土族口语创作并演唱，以口耳相传的方式在群众中相沿传袭，至今仍为活态的口头文学形式。
这部民间文学作品用生动的形象、深沉悲壮的语言及讲唱的形式记述了穷人拉仁布和牧主的妹妹吉门索的爱情悲剧，两人从雇主关系发展到热恋关系。由于吉门索兄嫂的百般阻挠，这对恋人的爱情终归于失败。
全诗以讲唱为主，共分8个章节，是土族劳动人民集体智慧的结晶，具有广泛的群众性，是土族群众最喜欢演唱的一首叙事情歌，在不同的流传地区有不同的风格。在演唱方式上，拉仁布与吉门索以男女对唱为主，但不同于一般问答式对唱。演唱的曲调独特，结构清晰，层次分明。
《拉仁布与吉门索》完全用土语演唱，它源于土族地区，又生长和发展于土族地区，植根于土族传统文化之中，为当地土汉两族民众所喜闻乐见。故事中拉仁布、吉门索、哥哥、嫂子等主要人物性格特征鲜明，具有广泛的群众性和独特的民族特色，为民族学、语言学和土族社会学研究提供了生动的素材。另外，《拉仁布与吉门索》所描述的故事反映了土族从游牧生产方式逐步转向农业生产方式的一个侧面，具有重要的历史研究价值。
随着时间的推移，这一民间长诗的传承人大部分已相继辞世，50岁以下的中青年人基本都不会唱了，后继乏人，已到了急需抢救和保护的地步。
《拉仁布与吉门索》是国家级非物质文化遗产项目，被称为土族的“梁山伯与祝英台”，之所以获得这样的美誉，是因为它像汉族的民间传说《梁山伯与祝英台》一样，歌颂了一对土族青年男女生死不渝的爱情：
美丽、灵巧的吉门索爱上了给她哥哥当牧工的勇敢青年拉仁布，他们发下了爱情誓言：
拉仁布呀吉门索，
千年松柏栽在心，
根深不怕狂风刮，
叶实不怕暴雨打。
然而，嫌贫爱富的哥嫂百般阻挠，一天夜里，狠毒的哥哥假扮吉门索的模样，杀害了拉仁布。当火化拉仁布的尸体时，大火烧了三天三夜都没有烧着，吉门索悲痛欲绝，赶到火葬场，将自己身上的服饰投入火中，但尸体仍燃不着，这时吉门索唱出了感天动地的爱情绝唱：
拉仁布哥哥你听着，
你为什么还不着，
你不着啊妹知道，
希望妹和你永跟着。
五尺的身子舍给你，
一块儿烧到天荒和地老，
五尺的肉身子投烈火，
死也跟着情哥哥。
吉门索跳进去后，熊熊烈火立即燃烧了起来，两人的身子瞬间化为灰烬。狠心的哥哥将他们的骨灰分葬在河的两岸。不久，在河的两岸长出了两棵常青树，他们的枝叶竭力向河对岸伸过去，在河中间紧紧缠绕在一起。财主哥哥又千方百计砍倒了他们的爱情树，将树块扔进炕火里烧。这时，从烟囱里飞出了一对美丽的鹁鸪鸟，啄瞎了哥哥的双眼，翩翩飞翔在他们昔日相爱的草山坡上，千年万载，声声句句叫着哥哥，长年长日唤着哥哥。
在爱情观方面，这首诗表现出了重品貌才德、不以贫富左右情感、爱情专一等特点。拉仁布与吉门索都是青年里最出众的小伙子和姑娘，诗中赞美道：
拉仁布阿哥心直如箭杆，
拉仁布阿哥心如白纸白，
拉仁布阿哥歌如雄狮吼，
拉仁布阿哥力能擒猛虎。
吉门索妹妹心如明月长照耀，
吉门索妹妹心如红珠灿烂红，
吉门索妹妹歌声赛过黄莺，
吉门索妹妹巧手绣花描龙凤。
在诗中，拉仁布英俊、正直、勇猛，吉门索纯洁、漂亮、心灵手巧，他们都有一副好歌喉，这些恰恰是他们彼此吸引的地方，也是土族人民在日常生活中所推崇的品德。直到今天，正直勇敢的小伙子和善良美丽的姑娘都能在土族乡间赢得广泛的赞誉。
《拉仁布与吉门索》是一部现实主义和浪漫主义相结合的作品，深深地植根于土族传统文化和社会生活之中，是土族人民用集体力量和智慧创作出来的艺术杰作，反映着土族人民的情感与生活，具有浓郁的生活色彩和斑斓的民族色彩。全诗始终贯穿着山坡、草地、羊群、牛群、帐篷等表现牧业生产的词句，从侧面反映了土族社会从游牧业转向农业生产的历史真实。可以说，《拉仁布与吉门索》所包含的内容十分丰富，具有较高的民族学、语言学、社会学和历史学研究价值。
诗中“帽面上绣着千层牡丹”，至今仍是土族女子的一种装扮。
《拉仁布与吉门索》的诗句如生长在高山顶上的山丹花，有着震慑人心的美丽和质朴，散发着感人的艺术魅力，如吉门索赶到火葬场后对着死去的拉仁布所唱的歌词：
哥哥哥哥呀你听着，
吉门索妹妹看你来了，
我为你什么都割舍，
我为你什么都舍得。
头上解下红头绳，
红头丝绳太阳红，
太阳明天还能出，
阿哥死去不再活。
这条红头绳送给你，
陪你火里烧成灰，
今生不能系一起，
来生红线再系住。
头上摘下红顶帽，
帽面上绣着千层牡丹，
牡丹似珠红艳艳，
碧叶似玉绿油油。
这顶帽子摘给你，
放到火里陪你烧，
这生不戴留给你，
来生我俩并头戴。
发上拔下银簪簪，
簪上盘着一条龙，
顶头宝石发亮光，
银龙想要上天空。
这把银簪簪摘给你，
陪你火里烧成灰，
今生不能成婚配，
来生和你配成双。
耳上取下金耳坠，
一对耳坠黄金黄，
两条金鱼儿咀对咀，
黄金穗儿索落落。
这对耳坠摘给你，
陪你一块到阴司，
阳世不能结夫妻，
阴间和你成夫妻。
……