汤瓶古时称“军持”或“君池”，意为水瓶或水壶，制作工艺和样式源与古波斯一带，波斯萨珊王朝时期其制作工艺水平达到鼎盛。“汤瓶”的来历与回族有着密切的关系——
据传，755年至763安史之乱期间，即安禄山、史志明谋叛，唐王因兵力不足，阻挡无效，为保江山，唐王派徐茂公到西域大食国。大食国国王派大将率兵五千前来相救。由于大食人善骑马射箭，作战勇猛顽强，很快平息了叛乱。在唐王的执意挽留下，约三千名将士留居长安。唐太宗担心他们思念家乡亲人，都给他们娶了妻小。还命令工匠，依照波斯一带的洗壶样式铸造了精巧美观的金壶和铜壶，按级别分发，供日常洗漱之用，这种壶口小腹大，酷似当时的瓷瓶，故而当时的人们习惯称作“瓶”。因为这是唐朝皇帝赐给的洗瓶（洗壶），所以也叫“唐瓶”、“唐壶”或“唐瓶壶”，后来国人就根据谐音叫成了“汤瓶”。随着中西文化交流的深入和回回商人的贸易往来，汤瓶不仅在回回人生活中有着多种用途，在中国其他民族日常生活器皿领域内也产生了广泛地影响，至今在很多饭店、和家庭中常用的茶壶、醋壶、酒壶以及装饰用品等器具中，仍保留着很多“汤瓶”的样式和风格。
回族人有不用“回头水”的常规，这种大肚小嘴的水瓶使用起来既卫生又方便。回族人有句俗语：“没有三把水，不算好回回”，强调了回族人应讲卫生的本分。汤瓶壶嘴较小，使用时倒出来的水流也很细，体现了节俭的精神。
自明朝“汤瓶牌”成为回族的专用标志
历史上的回回人东迁时，不是一下子就来的，而是前后陆续来的。一些走在前面的回回住在沿途有人家的地方，他们惦记后来的人，给后面的人准备吃喝，又怕后面的人不知道哪一家是回回，就把汤瓶壶放在窗台上，后面的人一看就知道。后来汤瓶放下一个，被人偷走一个。他们就想了一个办法，在木板上画一个汤瓶，并写上回回字，后面人一看就明白。久而久之，大家都认为这个办法好，卖东西，开饭馆，就挂上汤瓶牌瓶表示自己是回族。
汤瓶牌的故事
1368年，朱元璋在应天府（今南京）建立明朝，同年8月，又北伐攻打元朝京城——大都（今北京），兵至河北、天津交界，朱元璋亲临前线巡视，不慎受伤，被一回回人救到家中养伤。这家屋前台阶上，置一汤瓶，每天主人用它净手、净身，然后礼拜，朱元璋疗伤期间，得知此家是回回人家，信奉伊斯兰教，汤瓶乃穆斯林专用之物。伤愈后，嘱咐这家主人，把汤瓶挂在大门口外，并说：“朕命明军见有汤瓶挂在门外，不得入内骚扰，尽力保护，用以答谢主人”。于是回回各家都把汤瓶挂在门外，汤瓶挂在门外，使用很不方便，使用汤瓶时，门外无汤瓶，又怕明军入内，于是有人用一木牌，画一汤瓶挂在门外。久而久之，形成习俗，更有人写上“清真回回”四个字，加以标明，人们就把此牌叫做“汤瓶牌”。
后来，有卖食物者，在摊前挂上“汤瓶牌”表示自己所卖食品为“清真食品”。
从此“汤瓶牌”便成为回族的饭馆、饮食摊点及回族经营场所的“清真”标志了。而后，回民住宅在自家的上门坎上，贴上阿拉伯文的“独阿宜”，代替“汤瓶牌”，表示此家为穆斯林。