节日
火把节――是彝族地区最隆重、最富有民族特色的节日。古时又称星四节，原系彝族十月历德的一个年节，每年夏历六月二十四至二十六日举行。按传统，二十四日上午杀猪宰牛羊，自午后到二十六日，全村无论男女老幼，均到附这的"火把梁子"游乐，并举行斗牛、摔跤、骑马、射击等比赛。晚间祭祖、耍火把。所谓撒头把，即由青壮年和少年男子寻持火把，抓取以朽松木、香棍木等配制成的粉木撒在火把上，使之喷出星火烈焰，先屋内，后屋外，尽情喷撒，然后将各家火把集中于村内广场，男女老幼围火欢歌跳舞，以示祈福驱邪。除传统盛大的彝族"火把节"外，楚雄还有农历十月上旬或冬月上旬虎日，彝族欢度十月年的"彝族年"；农二月初八的"马樱花"节；农历正月上五、六月初一、二月初八的大过口乡的开街节、杨梅节、耕牛节；农历二月十五吕合镇的农具会；农历二月十四富民新村办事处彝族称杆节；农历立称之日楚雄市三尖山的称街节；农历八月十五树苴乡彝族团圆节。
饮食
楚雄彝族多居住在山区和半山区，田少地多，传统种植旱地作物，以包谷、小麦、荞子、洋芋、燕麦为主食。80年代以后，大多数彝族农户将自己所产包谷等运到市场换取大米食用。彝族喜食糯食，属彝族的最佳食品之一。内食主要是猪、鸡、羊肉，烹饪时常切成大片或方块，被称为大块肉或坨坨肉。彝族了客喜酒，男女老少皆饮。除烧酒外，还自制米酒、高粱酒和包谷酒，谷称"捞糟"。每逢婚丧节庆或宾客光临，无酒则不成敬意。
居住
彝族住房多为土木结构，因地区条件和经济条件不同而分为瓦房、土掌房、茅草房、闲片房、垛木房等多种。每户住房又多组成院落。区房住人，两厢多作畜厩、磨房。正房一般分左、中、右3间，右间住人，左间作厨房。中间一间又称堂屋，是饮食、令客和举行祭祭祀等重大家庭活动的地方。堂屋上方一侧，多置男性家长寝榻；堂屋正上房的有壁，设有供桌，是祭祀祖先的地方；供桌上方壁上，设有一洞，内置祖灵，一般人不得看视。
服饰
楚雄彝族的服饰为衣襟、领口、衣袖、裤脚、围腰、转帽、挎包和背布等均壤有各种精美的花边和图案，多以黑、红、绿调配而成。青年男子喜着以粉蓝布料制成的窄袖对襟衣裳，钮扣亦系同色布条结制，每组4个扣子，分四组排列于开襟处，穿大裤筒，衣裳裤均用白线逢制。老年男子均喜用黑布包头，穿右开襟窄袖长衫。彝族妇女上衣多用白色或青色布料，在衣襟、衣领和衣袖上围壤数道花边；围腰多以青布制成，壤素雅花边。装饰品以色银器为主，也有玉器，多作手镯和耳环先。剌绣花边图案是彝族的特长，绣花种类有排花、穿花、堆花、打字花、扣花、切针花、岵布花等。图案一般先绣在布料上，然后再壤在衣服上。彝族农民，无论男女，喜披羊皮。主要用作出让、劳动、垫背及遮风蔽雨，还取到保暖的作用。
婚姻
彝族男女青年在婚前享有社交和恋爱的自由，但婚姻不能自己作主。男女青年订婚较早，完婚一般要遵循相亲、说媒、订婚、迎娶、回门的礼仪程序。实行一夫妻制。
相亲系指为未见过面的男女双方提供风马牛不相及面机会。相亲后双方如果中意，即可说媒。彝族媒人，凡有生育的成年男女均可充当，并有终身为所撮合的夫妻调解矛盾的义务。媒人携带少量糖、酒等见面礼到女方家，经多次奔走，至女方家长同意，始为确定。彝族订婚的仪式是"吃订酒"：经媒人和双方家长商定日期，由男方和媒人带上酒肉和订婚礼品到女方家，宴请女方家长和长辈，商仪结婚事宜。自吃订酒之日起，男女双方即属未婚夫妻，不得轻易反悔。
男女双方达到婚龄，经双方家长多次协商，择定婚要吉日。至期，双方均得杀猪宰羊，宴请宾客。男方派出的接亲人员亦牵羊荷、驮着彩礼赶往女家。接亲人员由男方的姑亲组成，全系男子。男方迎娶，要有一班唢呐队开道，女方送亲、必备一组芦苇队随行。男方在迎娶之前，便已搭好青棚，在院心里栽上一株青松，地上铺起松叶，堂屋和青棚上方摆好喜神的象征物。新娘进村时，枪、炮、爆竹各鸣，众人簇拥新娘的郎到喜神前站立，由毕摩念诵《成亲经》，然后拜天地、祖先和长辈。拜比，新娘由伴娘由新郎的嫂子领入洞房。之后，新娘不再轻易露面；夜间亦由其伴娘陪宿。盛大的喜宴在青棚内举行，新郎新娘双方的舅父是席中的上宾。饭后，长辈亲属互相对"酒歌"，年轻人则在青棚外对歌跳舞，通宵达旦。
第三天午后，新郎随磨擦娘和伴娘往岳父家回门。新郎回门期间，须到女方亲戚家中去拜望，这叫"认亲"。其后，新郎独自回返，新娘则在娘家住下。遇到节庆和农忙，亦常由男方去接回，居住数日又返娘家，如此往返一年半载乃至数年，直到新娘有孕，才安心在夫家居住。
彝族实行小家庭庭制。家庭成员一般由一对夫妻主期子女组成。有强烈的宗族观念，同宗的人以"一家人"自称。每逢婚丧、盖房或重大农事活动，均互相商量、互相支持，不计报酬。遇到天灾人祸，更是阖族无偿授助。平时谁家椎牛羊或是得到本村缺乏的农副产品，也要分送同宗各户。当宗族内发生纠纷时，先在内部商量解决；与别宗族发生纠纷时，先由两家宗族相互商量解决。实在无效，才找行政或司法部门处理。
舅亲和姑亲是现今彝族社会中的主要亲戚。舅亲被称为母亲的后家，是彝族最受尊重的至亲。每逢婚丧喜事，舅父是上宾；舅父有终身保护自己姐妹的义务。姑亲在彝族社会中没有干预舅家事务的权力，每逢舅家盖屋、婚丧、灾祸等，姑家都有尽力支授的义务。
丧葬
古代彝族盛行火葬，遗体火化后，或燔扬戡其灰，或装在陶罐中安埋。现今彝族葬仪较为简单。临终之际，由看护的亲属喂含口线，然后用鸡一只，将嘴伸入死者口内"接气"。接着为死者洗澡、理发、剪指（趺）甲，穿好寿衣，移尸堂屋上方，待殛者的子女和后家到齐后，验尸入棺，盖棺之后，移棺木入青棚或堂屋正中，请毕摩祭祀，念诵《指路径》、《供牲径》、《招魂径》、《献药径》等，便可埋葬。彝族忌深埋，棺木表面须略高出地表寸许，然后垒土成坟。
宗教信仰
楚雄彝族信仰原始宗教。原始宗教活动由毕摩主持。其原始宗教主要有自然崇拜、图腾崇拜、祖先宗拜和鬼魂崇拜。图腾崇拜较为普遍，彝族以虎为图腾。彝族笃信土主，大一点的村庄都有土主庙，各家各户也于房后供有小土主。祭土主的日子每年有好几次，最了隆重的是农历三月二十八日。
吉庆
彝族吉庆，除婚嫁之庆外，主要有盖屋、做寿2项。起房盖屋之庆在立木和进新屋两日。立木之日亲朋好友牵羊荷酒参加庆典。众人听从木匠指挥，将柱架拉起立稳之后，主人给木匠换一双新布鞋，让其从每根过梁上来回跑过，最后到正梁中央系上画有八卦的红布，再撒下包子、花生、糖果、瓜子等。众人欢腾，争往拾取，以多得为吉利。傍晚，主人在新屋架处宴请宾客。新房落成后，卜吉日入居，进新屋之前，先在屋内烧火3天，以驱逐虫蛇，保持洁净，重点柱梁，防止虫蛀。进析屋之日，点两把火把开道，请本家长辈老人在前开门，并念吉利格，期后4人按秩序一进柴、二进水、三进粮、四进肉和钱，众人紧跟着进屋，进屋后，一火把点燃火塘内的火，另一火把点燃灶炉之火。同时呜鞭炮、吹唢呐、欢歌跳舞。房主人当晚在新屋内设宴款待来宾。
做寿在彝区只限50岁以上男子。先由家人出壮羊、公鸡，延请毕摩和祭司到土主或山神那里叫魂并请求保佑。生辰那天，在家堂上摆上冒尖的五谷，然后祭祀祖先，做寿者身着礼服，跪拜祖先后端从上方。晚辈给和寿者磕头，献上鸡、酒、腊肉、火腿、红糖、衣物等礼品，然后共进晚餐。
礼节
彝族有遵老爱幼的美德。团结互助，睦邻和闾，好客喜宾等皆有风范。彝族好客，客人进屋，举家起身让座，置酒款待，热情真诚；客人告别，要先给客人喝告别酒，然后举家起身，送至大门，再由年青人远送而别。
彝族正堂中的座次有一定规矩。火塘上方是男性长辈座位，下方为妇女座席，其余人等，多在侧面就座。进餐时，全家的饭均由主庭主妇盛给；食肉时，由当家男子传菜，其中，哺乳期的妇女要传双份。
在对歌、打跳等活动中，明分界限，若有人打破界限参与对歌打跳，必遭乱佗之嫌而社会舆论所遣责。
禁忌
彝族有许多禁忌，如春节、火把节、立私节忌农活，妇女?扶犁耙地，忌在别人屋中唱山歌、开玩笑，忌在门坎坐立，忌垮火塘，忌踩锅柱或铁三角，忌呼长辈名字，忌家畜走进人的尸体；人死当年忌用松叶铺地，傍晚忌扫地出门，妇女不得坐火塘上方。这些禁忌中，除少数带有尊敬老者、悼念忘灵之意外，多与鬼神迷信有关，有的还带有尊卑等级观念。