新疆麦盖提县位于新疆文武二自治区西南部，这里是维吾尔族典型的聚居地区，约89%的人口是能歌善舞的刀郎维吾尔族。在维吾尔族群众中，有一种艺术形式，深受人民喜爱并深深地渗入人民的生活之中，甚至变为民间游艺民俗，那就是维吾尔族民间的麦西热甫。麦西热甫是融音乐、舞蹈、歌唱、讲故事、说笑话、做游戏、即兴吟诵等于一体的娱乐形式。
刀郎麦西热甫有着悠久的历史，据说它源于西域土著民族文化，又深受伊斯兰文化影响。有专家认为，在维吾尔族祖先从事渔猎、畜牧时期就产生了在旷野、山间、草地、场院即兴抒发豪情壮志的歌舞。在长期的社会历史发展的进程中，刀郎维吾尔人将各种生活素材不断充实到刀郎麦西热甫之中，形成了独特的刀郎文化。刀郎麦西热甫与刀郎木卡姆关系密切，其中的歌舞部分采用刀郎木卡姆的音乐伴奏，但刀郎麦西热甫作为一种文化空间，内涵和外延都更为宽泛并由民众集体参与完成，是该地区民众日常社会生活的重要组成部分。
在刀郎地区，从七岁到六七十岁的男女都爱好麦西热甫，麦西热甫已成为他们生活中不可缺少的集体活动。刀郎麦西热甫以刀郎木卡姆序曲开始，再经过赛乃木、山尼凯斯、色尔勒玛三个阶段，麦西热甫的一轮歌曲、舞蹈便告结束。配合舞蹈的刀郎木卡姆乐曲歌词，主要是采用当地民歌，题材广泛，内容丰富。
麦西热甫除歌舞外，还包括民间艺术的各种游戏娱乐形式。这种娱乐为麦西热甫所独具，其他场合是不搞这种娱乐的。比较著名的有抢“黛莱”（腰带）、献茶和唱民歌，气氛诙谐而热烈。这种娱乐形式若在青年男女间进行，则更有趣。所以刀郎人民深深喜爱这种娱乐形式，它不仅使人们在欢笑中得到享受，而且还锻炼人们观察力，使之动作迅速、机灵和敏捷。献茶、联句的娱乐就是用一对盛水的小碗巧妙地放在一双手上，在全场众手相传，每个递碗、接碗的人都要唱一首歌或联句。如果传递动作失措或将碗中的水泼洒，将会被"罚"唱歌、联句或讲笑话，逗公众发笑。因此，参加者须有背诵成百首民歌、联句或者进行即兴创作的才能。每次麦西热甫中所唱的民歌和联句，都是反映刀郎人民的经历、风俗、情感和要求的一面镜子。