旧西藏，婚姻多数是包办，父母有养育和解决子女婚姻的责任，子女只有服从和孝敬父母的义务。过去，找媳妇或赘女婿，子女是没有权利过问的，尤其是女子，往往到夫家还不知夫婿的面容怎样。解放后，多为自主婚姻，男女恋爱，告知父母，再行习惯手续，最终成婚。旧式婚姻，有许多约束，也就有不合理的地方，列举如下。
一是贵贱不能联欢姻。以往，十分注意门当户对，不能随便娶你意中的人。考虑对象，第一是地位、财富，次之才考虑品行和仪貌。那时，贵族的子女可以互相通婚，富有的人与穷人是绝对不能相爱的，农奴的子女当然不可能和领主结婚。
二是迷信的约束。说亲之前，先要献哈达讨对方值年属相，再把属相带到活佛或专事历算的人那里卜算，看看相合还是相克，如有缘份，方能订婚。若是相克，男女双方再愿意，父母也是不能同意的。
三是作为普通农奴，恋爱结婚得受自家领主的约束，主人不同意，农奴便不能结婚。一般是同一领主的农奴结婚还容易，主人尚可同意；而不同领主的农奴结婚，就关系到农奴的增减，得征求双方头人同意后，才征求父母同意，确实难上加难。
四是西藏旧社会分八等九级，屠夫、铁匠、乞丐等是最下等，他们的婚姻，也只能“门当户对”，其他阶层的人家是不会与之联姻的。
藏族也禁止近亲结婚，父系亲属绝不能结婚，母系亲属要在四代以后才能结婚。当然，在交通不便，人烟稀少的偏僻山区里，也有近亲结婚的，结果后代大多发育不全，不是傻瓜便是跛子。
由于男女没有婚姻自由，带来的社会后果很不好，有的因为得不到自己恋爱结婚的权利，有的削发为僧，或逃奔远方，有些甚至自杀。
现在恋爱结婚基本上父母不包办代替，但仍然基本遵循过去遗留下来的求婚、订婚和婚礼程序，故有必要把过去的一套婚姻程序略作介绍。
求婚 这是必须经过的第一道手续。求婚之前先卜合属相，再送哈达给对方家庭正式提出求婚。
订婚 双方同意婚事，便派人选择黄道吉日，起草婚约证书。婚约证书一般请有才华能诗文的人起草，内容是写男女结合、互敬互爱、互相体谅、孝敬长辈、品德应当高尚，等等。也有的婚约书上写上今后财产继承事宜。这种婚约，是用诗歌形式写的，可以朗诵。
订婚这一天，男方要送给女方家中老少尊卑，每人一条哈达，并要送给对方父母养育女儿的“奶钱”。对方准备好茶酒招待来人。双方代表进入正厅依次入座以后，主人家端上“切玛”，敬茶酒。求婚的人家献上礼物，也送还这一天所花的费用，还要送一块“帮典”(围裙)。送这一天的费用是因为男家求婚，本来一切费用自当男家负担，如今女方代办，应当用钱补偿为谢。送“帮典”的意思是：姑娘自小不知磨破母亲多少块“帮典”，送来这一块赔偿损失。
敬完茶酒以后，便把一式两份婚约书放在高脚盘内，由一家证人高声朗诵，另一家证人认真校对。念完订婚书，证人便把两家的家印当众盖在书上，然后郑重地由女方与男方代表分别交给对方父亲。接着，两家父母对证人献哈达，表示谢意。订婚这一天，青年男女都不参加，只是家人出席。仪式结束后，尽情欢乐一天。离开时，女方家庭将哈达和回礼送给对方。
结婚 结婚仪式的头一天，男方得派人把一套漂亮的服装，以及巴珠、嘎乌、手镯等装饰品，用绸缎包好，送到女方家中，让新娘明天过门打扮用。
迎亲的这一天，男方家要找一位有地位的人，带上一队人马，还得牵上一匹准备给新娘骑的打扮考究的马，这匹马的颜色，与女方属相吻合；这匹马必须是怀孕的母马。同时，还得带上彩箭，箭上有明镜、璁玉、珠饰等。马队到达之前，女方要举行敬“切玛”、喝酒等告别仪式；男方迎亲队伍进门之后，先把彩箭插在新娘背上，表示她已经属于男方家的人了。又把璁玉放在新娘的头顶上，这块璁玉藏族习惯称为灵魂玉，这样做，表示男方的灵魂已托付于女方了。女家送新娘时，一般带去一位陪人。当姑娘要出门时，女方家有一人一手拿彩箭，一手拿羊腿，站在楼上高喊：“不要把我家的福气带走呀！”反复多次，直到姑娘走远。
马队出门起程，领队是一个属相最好、穿着白袍、骑着白马、手中举着九宫八卦图的人；接着，便是迎亲代表；然后是新娘和伴女；最后是随同前来的人。一路上，男方家人要侍候在路旁向马队敬三次酒。如果路上遇到背水、背柴禾的，认为最吉利，应下马向过路者敬献哈达。要是碰到抬病人、倒垃圾、或背空筐子的人，这是不吉利，结婚后再请僧人念经消灾。马队行进期间，随行人员高唱“谐青”(大歌)，新娘则边行边哭。
男方在新娘到达之前，必须装扮大门，专为新娘下马准备垫子。垫子是装着青稞、麦子的口袋，铺上五彩锦缎，面上用麦粒画上“卐”符号。男方家人手捧“切玛”和青稞酒在门口迎接。
传统的进门仪式是十分烦琐的，从下马、进门、上楼到入厅，每次都得唱一次颂歌，献一条哈达。新娘入厅后，坐在新郎下首，迎亲和送亲的队伍也入厅依次坐定，接着便献“切玛”、敬酒，给佛像、父母献哈达，在柱头上挂哈达。参加婚礼的人唱谐青，以示祝贺。主人献哈达，感谢众人。做完这些，新郎送新娘入洞房，其他人便尽情吃喝玩乐。这种活动一直延续三天。三天中，亲朋都可陆续来送哈达和礼物，主人款待酒茶，新娘不出房周旋。
结婚前，女方家人选择一个吉利日子，全家前来祝贺，并正式移交嫁妆。移交仪式由男女两方代表主办，一人高声朗诵嫁妆清单，每念一种，女方代表便当场把物品交给男方代表。嫁妆的多少，根据各人的经济地位不同而有所差别，但其中必有小铜菩萨一尊、经书一册、佛塔一个。据说是文成公主嫁松赞干布时，就是带这三件物品，所以一直流传下来，成为婚仪嫁妆必备之物。嫁妆清点完毕，便把清单放在高脚盘上，置于新郎面前，意思是交给他收起。
宴请宾客和交接仪式完了以后，新娘才出房门，与家人同乐。