毛古斯舞是土家族最原始、最古老、最粗犷的一种歌舞。
湘西土家族毛古斯舞是最具古老的舞蹈，中外专家称“是中国民族舞蹈的最远源头”。有“东方草裙舞--土家毛古斯”的美誉。 毛古斯舞，土家族语称“谷斯拔帕舞”，表演大多与跳摆手舞穿插进行，也有在一定场合单独表演。
毛古斯舞产生在土家族祭祀仪式中，流传区域内的各县志厅志均有记载，主要流传在龙山县、永顺县、保靖县、古丈县。
毛古斯舞是一种具有人物、对白、简单的故事情节和一定的表演程式的原始戏剧舞蹈，土家语称为“帕帕格次”或“拨步卡”，汉语多称为毛古斯或毛猎舞。它以近似戏曲的写意、虚拟、假定等艺术手法，表演土家先民渔、猎、农耕等生产内容，既具有舞蹈的雏形，又具有戏剧的表演性，两者杂糅交织，形成浑然一体的祭祀性舞剧。
毛古斯舞动作特点别具一格，表演时曲膝抖身，浑身抖动，全身茅草唰唰的响，头上五条大辫子左右不停摆动；碎步进退，左右跳摆，摇头抖肩。根据表演的动作内容，可一目了然，如“打露水”、“扫进扫出”、“围猎”、“获猎庆胜”……。演员们边跳舞并发"嗨嗨"的声音。舞蹈内容主要反映土家人古代原始生活，如打猎、捕鱼等等到。
舞蹈最突出的特色是服饰原始，身穿草衣树皮，古老大方，颇有原始人的形象；表演者的动作古仆健康，对话时要求变腔怪调，使观者辨认和监听不出表演者是谁，这是舞蹈者最大的成功。根据毛古斯舞的形式和特点，可判断它历史悠久，对土家族舞蹈来源的研究和探讨，将提供较可靠的线索。
纵观毛古斯舞的表演，对研究土家族最初的生活形态、原始生活方式，有着十分重要的价值。
毛古斯舞历史价值
它实录了父系社会初期至五代时期的“酉溪人群”的渔猎、农耕的生产生活，婚姻习俗情况，以及湘西原始毛人的生存繁衍状况，说明中华文明不止五千年，还应上溯得更远。它以丰富的内容与湘西酉水流域旧石器、新石器考古遗址相佐证，扩写了土家族古老文明的历史进程。
毛古斯舞文化价值
从文化人类学的角度来考察，它是一笔弥足珍贵的古老遗产。
从戏剧发生学来说，它是中国戏曲的一条古根，从中可以找到戏曲的写意性、虚拟性、模仿性等基本性的创始缘由和载歌载舞表演形式的造因。因此，有些戏曲专家赞它为“中国戏曲的最远源头”。
从舞蹈发生学来说，它是我国民族舞蹈的一条古根，被称为“中国舞蹈的最远源头。”
从宗教学的角度来考察，它保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等上古时期遗存的种种精神符号，其巫词、巫术、巫歌、巫咒、巫祀为人们研究中华上古时期的宗教源要提供了珍贵的“活化石”。