彝族在中国50多个少数民族中，是一个人口众多、分布很广的民族，主要聚居地有四川凉山、云南楚雄和红河等地区。彝族因支系多，且居住地分散，青年男女结婚因地区差异而形式多样，但一般来说，都要经历相好、说亲、合婚、定婚、娶亲、结婚等几个过程。
彝族青年的婚龄一般在17岁以上。结婚时，男子须是双岁，女子为单岁。婚期大多选在五谷入仓、羊羔落地、大雁南飞的秋冬农闲季节或新春佳节时举行。
婚礼举行之前，新娘要禁食一两天乃至数日，最后一天还要禁水，以免新娘去婆家途中要上厕所。娶亲之前，新郎家先派两名称为“侠木”的男青年（一般是新郎的堂弟或表弟）送酒到新娘家，以示如期娶亲。新娘到婆家村寨后，不直接进入婆家居室，而是先到事先用新竹、松枝和竹帘搭成的“迎亲棚”内，寓新婚夫妇松竹长青、白头偕老之意。入夜（以天上出星星为准），新娘进婆家房门之前，人们用白蓝两色碎布串起的彩布条在新娘头上转一转，而后将布埋在桃李树下。新娘进入婆家房屋之后，由新郎的姐妹陪同，开始吃禁食以来的第一餐“过门饭”。这时新郎不能露面，甚至吃饭时也不能点灯。
第二天（有的地区是当天），新娘与送亲者一道返回娘家。新娘返回娘家的第二天，新郎在同寨青年的陪同下，背着酒肉，赶着猪羊到新娘家回拜。再过数日，新郎家派人来接新娘，从此新婚夫妇开始夫妻的正常生活。
彝族认为，清水能驱恶除邪，送走妖魔，带来幸福。因此，彝族新婚时一定要泼水，为能经受住这个考验，在迎亲时，男家选派去接亲的未婚小伙子，既要身体强壮，又要精明能干，既能招架泼水的受寒之苦，又能完成“抢走”新娘的艰巨任务。所谓抢，其实都是男女双方愿意、父母同意、媒人说好了的，抢婚只是一种娶嫁的形式。
一般是男方家派出的人一边给女方家送彩礼，一边用毡子强行把姑娘裹走。这时女方家的人用假打的方式对付男方来抢婚的人，并把黑黑的锅灰抹在抢婚者的脸上。
在滇南等地，抢婚的地点、时间都是事先约定了的，往往姑娘在田里劳动、在村边割草或背柴回家的路上就被抢走了。抢到的姑娘被直接领到男方家的堂屋。按当地彝族的风俗，女子到了男方家堂屋，就意味着正式缔结婚姻关系了，就不能再跑了。