在距离黔东南州施秉县城30多公里处，有一个深藏在苗岭山脉折皱里的苗寨—龙塘，200来户人家的村前小桥流水，村中青砖白墙，飞檐翘角，错落有致，仿佛是一个古代江南汉族村落。
龙塘，一个在普通地图上找不到的地名，她深藏在苗岭山脉的折皱里。距中国漂城—施秉县城30多公里，离双井镇也有五六公里。自古以来，远离公路交通要道，偏僻闭塞如世外桃源。整个苗寨有近200户，98%是苗族，大多为龙姓和邰姓。龙塘苗寨的习俗和服饰与附近的苗族毫无区别。然而，就是这样一个看似普通平常的苗寨，却像一部无法读懂的书，隐藏着许多难以破解的谜。
当地的苗族是什么时候从哪里来的?据龙塘几位80多岁的老人讲，最初到龙塘定居的是两个人，一个叫邰老抗，一个叫龙九契，他们就是现在龙塘邰、龙两大姓的祖先。是从江西迁来，至于何年迁入，老人们说不清楚，也没有资料可查。根据施秉苗族大多从江西迁入这一史实，笔者推测，龙塘苗族迁入当在秦汉时期，这才有汉相诸葛亮“五月渡泸，深入不毛”，七擒七纵孟获，德服苗疆的故事。至今，县内尚有如阳河风景名胜区的“诸葛洞”、“武候祠”等许多处与一代名相有关的人文景观和地方掌故。苗族是一个没有文字而用古歌来记录历史的民族。然而，在龙塘苗族的古歌里，除了有两位祖先而外，从清咸丰以往全是空白。村中记忆力好的，也只能上溯到自己的第十代，至于久远的村民就更不清楚，外人更是一无所知。这也许与其他苗寨大同小异，不唯龙塘独有。
龙塘奇特的地方在于，她是一个明清以来，一直居住在江南古民居里的苗族。200来户人家聚居在一个山冲半坡的斜面上，远处望去，村前小桥流水，村中青砖白墙，飞檐翘角，错落有致，仿佛是一个古代江南汉族村落。走进村子里，你会发现，这些有着江南明清建筑风格的房屋，建筑风格和所有材料都十分相似，墙上的浮雕彩绘、横匾门联，其内容大多数取材于《孟子》、《论语》等儒家经典，如“树德”之类，全然没有苗族传统文化的痕迹。
然而，这只是龙塘苗寨的形，而她的神却在于这些砖墙的里面——全为木质结构，没有江南民居的那种雕梁画栋的豪华，而是朴实无华的苗族传统建筑的特色:木地板、吊脚柱、苗族特有的走廊“美人靠”以及嵌在堂屋里的小木桥等等无不具有浓厚的苗族传统文化色彩。苗汉文化在这偏僻闭塞的山沟里的这种神奇而又神秘的交融，不仅在施秉县绝无仅有，在整个黔东南也十分罕见。有人说，建筑是无字的诗，是凝固的音乐，她折射出历史的沧桑。村中随处可见的断垣残壁、碎瓦残砖，现仍在使用的三十多栋古屋，仿佛是一段谁都读不懂的历史。
据村里的老人说，这些古屋，最新的也有100多年历史，最早的则无从得知，但可以肯定的是，这里的古屋，是古代一次苗汉文化撞击融合的完美结晶。然而，这次苗汉文化融合的机缘是什么?她缘何而兴盛，又缘何而衰落?为什么前不见古人，后不见来者?她就像一颗天外飞来的流星，只是那耀眼的一闪便在历史的夜空里神秘地消失了。更令人不解的是，这种苗汉文化的融合，为什么会发生在这偏僻闭塞的龙塘?她既没有向外辐射也没有就地延续。始于斯，止于斯。就龙塘来说，自古以来没有出过高官显贵，连县处级干部都没有，也没有出过豪商富贾。在有据可查的历史上，只在咸丰年间出过一位苗族起义的女将领乌磨夕。当问到他们为什么会有能力修这种房子，怎么有钱修时，村里人有几种说法，一说是省吃俭用；一说是苗族起义失败后，朝廷少收捐税(一户一年只交一个铜板)；还有一说是当地人到湖南洪江做小买卖……这些都难以给这次大规模的苗汉文化融合提供一个令人信服的注脚。犹如一个千古之谜，等待有识之士来破译。
龙塘神秘的地方还不仅在建筑上。该地区无论从史料上还是从当地的叙事古歌里，都没有作为军事要塞的历史，从所处的地理环境来看，也没有作为军事要冲的条件。然而，她却像一座坚固的古城堡。寨后是高崖深箐，寨前有一道3至4米的石砌高坎。进寨的路都有寨门。寨中有十多条3米左右宽的犹如迷宫一般的巷道。巷道两边大多以青砖建筑的防火墙作为天然屏障，没有砖墙的地方，则用当地盛产的钟乳石砌成高墙，据当地人说，这种石头砌的墙，能自然粘合，历经数百年风雨，现仍坚固无比。巷道全用青石板铺成，经数百年的人踩畜踏，大多已陷入泥中，但从少数露在外面的青石板仍可窥见当年的风采。这些巷道没有名字和路，又十分相似，陌生人进入其中往往找不到出口，像《水浒》里说的祝家庄。
寨子的下边，还有一个能容纳数百人的天然溶洞，如遇兵匪，抵挡不住，短时间里，全寨人便消失得无影无踪。溶洞的入口，村民只说在某一家的房内，在谁家，他们都说不知道。却是一个进可攻，退可守，败可藏的理想“城堡”。同时寨中还有十分科学合理的地下、地面沟渠排水系统和布局合理的防火设施。虽然有的因年久坏损，但大多目前仍在使用，仍在发挥它应有的功能。在这样一个偏僻闭塞的地方，为什么要建成这样一个犹如城堡的苗寨?在这无论是经济，还是文化都十分落后的地方，是谁留下的这巧夺天工的设计?这种将人工与天然完美结合的创意，是不是苗汉文化融汇的产物?她向后人昭示些什么?这又是龙塘的一个难解的谜。
龙塘古苗寨所隐藏的神秘，也许远远不止这些。她所特有的苗汉文化神秘交融，极具文化考古价值，然而这种有价值的文化遗产，却随当地经济的发展在渐渐消失。据说龙塘解放前这类古建筑有近百栋，而目前，只剩下三十多栋，而且大多残破不堪，面临被拆除的命运。
这些沐浴了数百年风雨、见证数百年历史的古建筑，是否也有深宫怨妇“白发宫女在，独坐说玄宗”的无奈?老屋无语，谁能测知?