傣家竹楼是傣族固有的典型建筑，是另一种杆栏式住宅。下层高约七八尺，四无遮栏上层近梯处有一露台，转进为长形大房，用竹篱隔出主人卧室并兼重要钱物存储处；其余为一大敞间，屋顶不甚高，两边倾斜，屋檐及于楼板，一般无窗。若屋檐稍高则两侧开有小窗，后面开一门。屋顶用茅草铺盖，梁柱门窗楼板全部用竹制成。建筑极为便易，只须伐来大竹，约集邻里相帮，数日间便可造成；但也易腐，每年雨季后须加以修补。
外在景观
因傣族处在亚热带，还保留祖先的习惯“多起竹楼，傍水而居”。
房子都是单幢，四周有空地，各人家自成院落。每一家屋内一间隔为三间，分卧室客堂；思普沿边则完全是竹楼木架，上以住人，下栖牲畜。土司头人的住宅，多不用竹而以木建，式样仍似竹楼，只略高大，不铺茅草而改用瓦来盖顶。
西双版纳境内，傣族自己能烧瓦，瓦如鱼鳞，三寸见方，薄仅二三分，每瓦之一方有一钩，先于屋顶椽子上横钉竹条，每条间两寸许，将瓦挂竹条上，如鱼鳞状，不再加灰固，故傣族屋顶是不能攀登的，若瓦破烂需要更换，只须在椽子下伸手将破瓦除下，再将新瓦勾上就可。凡住此类房屋的，便算是村中的大户了，就是车里宣慰衙门，建筑式样也不过如此，只是面积较一般傣族民间的木楼大得多，全楼用一百二十棵大木柱架成，长十余文，阔七八丈，楼上隔为大小若干间屋，四周有走廊。楼下空无遮栏，只见整齐的一百二十棵大木柱排列着，任牛马猪鸡自由地在其中活动，这就是傣族最局统治者的官衙兼住宅了。这种上面住人下面养牛马的屋子，在西南边区中普遍可以见到，例如哈尼、景颇、僳僳以至苗、瑶、黎诸族，住屋建筑也如此式，惟下层多用大石或泥土筑为墙壁。
傣族的竹楼，则是下层四面空旷，每晨当牛马出栏时，便将粪便清除,使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。傣家竹楼通风很好，冬暖夏凉。屋里的家具非常简单，竹制者最多，凡是桌、椅、床、箱、笼、筐，都全是用竹制成。家家有简单的被和帐，偶然也见有缅地输入的毛毡，铅铁等器，农具和锅刀都仅有用着的一套，少见有多余者，陶制具也很普遍，水孟水缸的形式花纹都具地方色彩。傣家人的竹楼是坝区类型，由于天气湿热，竹楼大都倚山傍水；村外榕树蔽天，气根低垂；村内竹楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中；景洪县的曼景兰寨和橄揽坝就是坝区傣家竹楼的标准型。
竹楼造型
傣家竹楼的造型属干栏式建筑，它的房顶呈“人”字型，西双版纳地区属热带雨林气候，降雨量大，“人”字型房顶易于排水，不会造成积水的情况出现。一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，高脚是为了防止地面的潮气，竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方。这一层是整个竹楼的中心，室内的布局很简单，一般分为堂屋和卧室两部分，堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中央铺着大的竹席，是招待来客、商谈事宜的地方，在堂屋的外部设有阳台和走廊，在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。
从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺上竹席，这就是一家大小休息的地方了，外人不得入内。整个竹楼非常宽敞，空间很大，也少遮挡物，通风条件极好，非常适宜于版纳潮湿多雨的气候条件整个竹楼的所有梁、柱、墙及附件都是用竹子制成的，竹楼上的每一个部分都有不同的含义。走进竹楼就好像走进傣家的历史和文化，竹楼的顶梁大柱被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，不能随意倚靠和堆放东西，有时它上面会裹上红绸子。它是保佑竹楼免于灾祸的象征，人们在修新楼时常常会弄来树叶垫在柱子下面，据说这样做会更加坚固。除了顶梁大柱外竹楼里还有分别代表男女的柱子，竹楼内中间较粗大的柱子是代表男性的，而侧面的矮柱子则代表着女性，屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀……
过去傣家人的等级、辈分是非常严格的，体现在竹楼的建造上也很明显。比如凡是长辈居住的楼室的柱子不能低于6尺，楼室比楼底还要高出6尺，室内无人字架，显得异常宽敞明亮，竹楼的木梯也有规定，一般要在9级以上。晚辈的竹楼一般较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也显得简单许多。
随着旅游业的发展，我们不仅在云南能看到美丽的竹楼，在许多旅游景区，也能领略它的独特风采。无论在哪里，只要你走进竹楼可谓“树满寨，花满院”，一定会有不同的精彩迎接你。
为什么傣家人都爱住竹楼不愿住平房呢？元代李京在《云南志略》中已经作了答复，该书说：“金齿百夷……风土下湿上热，多起竹楼，居濒江，一日十浴。”原来竹楼的妙用是下可避湿，上可避热，濒临江畔，还可一日十浴。
古人说：“宁可食无肉，不可居无竹”。从这个意义上说，生活在云南西双版纳地区的傣族人算得上是最最幸福的人，因为他们不仅居住在“竹”楼里，还吃着“竹”筒饭、喝着“竹”筒酒，真是比神仙还逍遥。来到版纳，最令人心动的就是那成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼。从外形上看，它像开屏的金孔雀，又似鹤然起舞的美丽少女，美丽的景致让人如在梦中。
相关传说
相传很远的古代，傣家有一位勇敢善良的青年叫帕雅桑目蒂，他很想给傣家人建一座房子，让他们不再栖息于野外。但他几度试验，都失败了。有一天，天下大雨，他见到一只卧在地上的小狗。雨水很大，雨水顺着密密的狗毛向下流淌，他深受启发，建了一个坡形的窝棚。后来，凤凰飞来，不停向他展翅示意，让他把屋脊建成人字型，随后又以高脚独立的姿势向帕雅桑目蒂示意，让他把房屋建成上下两层的高脚房。帕雅桑目蒂依照凤凰的旨意，为傣家人建成了美丽的竹楼。后来就代代相传，成了漂亮具有特色的傣家竹楼。这个传说还流传在傣家人的口中。