侗族，以好客而闻名。吃“合拢宴”是侗族好客的具体表现，是侗族人民招待客人的独特宴请方式。侗族是一个民风古朴、热情好客的民族，一直以来就流传着“抢客”的习俗。所谓“抢客”，据当地人介绍就是在节庆日，一个寨子的侗民到另一个寨子做客，客人入寨，作为主人的寨民就会蜂拥而至，尽其所能哄抢客人，场面热闹非凡。当然，也有抢不到的，那么就只好到客人多的家里去商量，要求分客人，客人多的家里不同意，则提出建议：没有客人或客人很少的家里可将自家的食物搬过来一起吃，桌子不够就架板子拼起来，这就是后来的合拢宴。
吃合拢宴，不仅只于一家之中的几弟兄，有时分了家的几兄弟或一个房族、一个寨子来了共同的贵客，而客人又不能久留时，主方每户来一成年男子，各尽其所有，共同筹办酒席并陪餐，谓之吃“合拢宴”。他们根据各自的家庭情况，把自家好吃的拿出来，或开坛取腌鱼腌肉，或杀鸡杀鸭，或炒猪、羊、牛肉，或炒鸡、鸭、鹅蛋，或炒雀子肉和野兽肉；自带甜酒、泡酒或烧酒以及粘米饭、糯米饭、粳禾米饭、糍粑、小米粑等一起来陪客人。合拢宴一开始，首先由家长、族长、寨老端杯致欢迎辞，之后宴会才开始。
喝酒一般要喝“转转酒”表示亲热，也称“串杯”，即每人各喝邻座杯中的酒，全部同时举杯敬邻座，团结友好的气氛极其浓郁。吃菜要吃“转转菜”，一家的菜碗一人接一人传过去，人人都能吃到。酒至半酣，主人中之长者斟满两碗酒，和客人换饮，然后再按长幼顺序与客人换饮。客人酒量小，可事先声明，不必每碗尽饮，但须稍许抿一点，方为不负盛情。席间，还要以歌助兴。宴席快结束时，要饮转转酒，主人长者先端起自己的杯递给身边的人，依次往下递，开成一个大圈，一同饮尽。吃合拢宴是侗族人民给客人的一种荣誉，能蒙此厚遇必非一般客人。这一习俗历时久远。
合拢宴-日期
侗家人举办合拢宴招待队员和游客这一天，正是农历四月初八，也恰好是侗家人传统的乌饭节，宴会上用糯米做成的黑乎乎的乌饭，特别引人注目。
合拢宴-地点
合拢宴的地点，如招待个别亲朋，就选有客人落脚家或堂屋走廊较宽的人家举行。村寨重大活动宴会或招待“贵客人”时的合拢宴选在款坪上等宽敞的公共场所，各家各户拿出饭桌、或用洗干净的木板连在一起，摆成长龙式的宴席，参加宴请的人员坐到桌席两边，宴席有长几十米至一百余米。不论是招待亲友合拢宴还是村寨的合拢宴，菜肴、酒水均由各家各户自办自带。
合拢宴-活动内容
转转酒
“转转酒”：所谓“转转酒”，就是饮酒时不分场合地点，也无宾客之分，大家皆席地而坐，围成一个一个的圆圈，一杯酒从一个人手中依次传到另一人手中，各饮一口。
转转菜
吃菜要吃“转转菜”，一家的菜碗一人接一人传过去，人人都能吃到。合拢宴是侗家将自己腌制多年的鱼、肉、鸡都拿出来招待客人，是侗家人待客的最高礼节。腌制多年的食物都是生腌，无需加工，但陈香扑鼻，味道以咸和酸著称。
合拢宴-传说
传说一
侗家合拢宴源于一个美丽的传说：相传侗族英雄吴勉带领义军经过一个侗寨，被寨佬留下做客。寨民知道后，家家都要留英雄吃饭，谁家都不想让，这时寨中一个聪明的姑娘想出了个主意，在寨子中间找了一块空坪，让每家出一道菜，拿来木板摆成长桌，把饭菜凑在一起，共同请英雄吃饭。于是沿袭下来就成了“合拢宴”。现在的“合拢宴”一般是村寨、家族在接待贵宾或举行盛大的庆典活动时才举行，木板摆成的长桌可无限延伸，宾主相对而坐，且歌且饮，兴味盎然。
传说二
合拢宴的兴起，有一个动人的传说。相传以前有两兄弟，要过河去参加歌会，见无人摆渡，就擅自驾船过河。时值汛期涨水，河水汹涌，兄弟俩水性不好，又无划船经验，船到河中，心情紧张，手忙脚乱，小船左右摇摆，俩人掉入水里，危急时刻，上游划来一只小船，船夫见状跳入水中救起兄弟二人，使兄弟俩幸免于难。数年后船夫因事来到兄弟俩寨上，只能停留半天，兄弟俩就各自备上饭菜，带上家人和亲人一起招待贵客。自此流传下来，成为侗家待客习俗。