傣族是云南特有民族，人口1，138，l00人，主要聚居在热带，亚热带气候的肥美、富饶的坝子－－西双版纳，德宏两州、景颇族自治州和耿马、孟连等地。傣族信奉佛教，男孩子到了七八岁时都要被送到佛寺里去过一段和尚生活，入寺后由佛爷举行入寺仪式，剃去头发，身披黄袈裟，在寺里生活三五年，在这其间不能回家，一切都要自食其力。还俗后可以娶妻生子、参军、上学等。傣族语言属汉藏语系，壮侗语族傣语支。傣族有自己的文字，傣族人民用它记载了丰富的历史传说，宗教经典和文学诗歌。傣族人不仅能歌善舞，而且创造了灿烂的文化，尤以傣历、傣医药和叙事长诗最为出名。
以大米和糯米为主食。德宏的傣族主食粳米，西双版纳的傣族则主食糯米。通常是现舂现吃，所有佐餐菜肴及小吃均以酸味为主，如酸笋、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜欢吃干酸菜，据说傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。到傣家作客，还会受到主人“泼水”和“拴线”的礼遇。客人到来之时，门口有傣家小卜哨用银钵端着浸有花瓣的水，用树枝叶轻轻泼洒到客人身上。走上竹楼入座后，会给客人手腕上拴线，以祝客人吉祥如意，平安幸福。傣家屋内的家具非常简单，竹制者最多，凡桌、椅、床、箱、笼、筐，都全是用竹制成。家家有简单的被和帐，偶然也见有的毛毡，铅铁等器，农具和锅刀都仅有用着的一套，少见有多余者，陶制具也很普遍，水盂水缸的形式花纹都具地方色彩。
傣族最盛大的节日是泼水节。时间在每年四月。按时序计算，阳历的四月，相当于傣历正月。泼水节也就是傣历新年节，按照传统习惯，这一天清早，人们要采来鲜花绿叶到佛寺供奉，担来碧澄清水为佛像洗尘。做完这些以后，群众性的相互泼水就开始了，只见一群群男女青年，用铜钵，脸盆盛水，涌出大街小巷，嬉戏追逐，逢人便泼，将吉祥的水，祝福的水互相泼撒，直至从头到脚，全身湿透。
傣族的民族特色鲜明，突出，人民普遍爱好歌舞，舞蹈形象生动，感情细腻，动作多为动物形态的模拟和美化。极为流行的有孔雀舞、象脚鼓舞，特别是孔雀舞那优美的舞姿、细腻的情感，把孔雀这种美丽的动物模拟得惟妙惟肖，并加以拟人的美化，把人带进了诗一般的境界，使观众为之倾倒。
傣族女子的服饰很有特色，但各地有所不同。西双版纳地区的傣族妇女一般上身穿白色、天蓝色或绯红色紧身内衣，外面套以大襟或对襟的圆领窄袖短衫。这种短衫独具特色，袖管又细又长，紧贴胳膊；衣服的腰身又细又短，腰背处有一小部分外露，下摆较宽而大。下身穿颜色艳丽的筒裙，长及脚面。过去，筒裙上有花条数道，花条的多少，表明所属阶层，规定极其严格，任何人不能违反。在这一地区，妇女有穿鞋的习惯，常见的有尖花鞋、朝鞋和拖鞋。她们一般都将长发盘结于头顶，插上一把月牙梳，有的还戴上一块花头巾，形象婀娜多姿，优美动人。
德宏傣族妇女的服饰有所不同。她们在当姑娘时一般穿白色或绯红色的大襟短衫、长裤，将发辫盘于头上，腰间束一块小的围腰，结婚后才穿上对襟短衫和筒裙。德宏地区傣族妇女的发式也不一样，年轻的妇女是将头发束于头顶，中老年妇女则不再束发，而改戴一种黑色的高筒帽。
傣族妇女讲究衣着，追求轻盈、秀丽、淡雅的装束，协调的服装色彩，极为出色。青年妇女盘于头顶，是傣族服饰的一个显著的特点。
女装用色彩鲜艳的条纹布做长筒裙。上衣色彩较淡，以大襟或对襟居多，圆领窄袖口。内衣紧身束体，衣襟上镶各式花边。地域不同亦有差异。德宏一带少女穿浅色大襟短衫、长裤，束一小围腰；已婚妇女穿对襟短衫、花色或黑色筒裙。
西双版纳女子着白色、绯色或天蓝色紧身内衣，大襟或对襟圆领窄袖衫，花色长筒裙。男子穿无领对襟或大襟小袖短衫、深色长管裤，用白、水红、蓝布或彩绸包头。
傣族妇女的穿着打扮，它就像孔雀开屏一样，五彩缤纷，美不胜收，令人叹为观止。只要了解情况的人，都觉得这话一点也不算夸张。
傣族妇女一般都长得身材苗条，面目清纯娇美，看上去婷婷玉立，仪态万方，因此素有“金孔雀”的美称。她们不仅长得美，而且还善于打扮，用独具特色的服饰把自己装扮得一个个如花似玉。
傣族妇女一般喜欢穿窄袖短衣和统裙，把她们那修长苗条的身材充分展示出来。上面穿一件白色或绯色内衣，外面是紧身短上衣，园领窄袖，有大襟，也有对襟，有水红、淡黄、浅绿、雪白、天蓝等多种色彩。现在多是用乔其纱、丝绸、的确良等料子缝制，窄袖短衫紧紧地套着胳膊，几乎没有一点空隙，有不少人还喜欢用肉色衣料缝制，若不仔细看，还看不出袖管，前后衣襟刚好齐腰，紧紧裹住身子，再用一根银腰带系着短袖衫和统裙口，下着长至脚踝的统裙，腰身纤巧细小，下摆宽大。
傣族妇女的这种装束，充分展示了女性的胸、腰、臀“三围”之美，加上所采用的布料经柔，色彩鲜艳明快，无论走路或做事，都给人一种婀娜多姿、潇洒飘逸的感觉。
傣族妇女都喜戴首饰，首饰通常用金银制做，空心居多，上面刻有精美的花纹和图案。姑娘们常在头上插上精巧的小梳子，戴上色彩鲜艳的包头巾。有时采上几朵鲜花戴在头上。傣族男子一般不戴饰物，偶尔也会发现他们的手腕上有一只闪闪发亮的银镯。镶金牙、银牙是他们的喜好。他们通常把上好的门牙拔去，换上金或银做的假牙。
傣族妇女的服饰还有个引人注目的地方，就是她们的腰际都系一根精致的银腰带，据说这根银腰带十分珍贵，是由母亲一代代传下来。实际上这是一种信物，如果姑娘将银腰带交给哪个小伙子，就意味着她已爱上他了。
傣族男子服装各地基本一致，多用白布或青布，上着无领对襟或大襟短衫，下着长裤，以青布束腰，红、白布或蓝布缠头，有的戴毛呢礼帽，天寒时喜披毛毯，四季常赤足。傣族男子过去有文身习俗，在胸、背、腹、四肢等处文文字符号或狮虎、麒麟、孔雀等图案，以示勇敢或祈求吉祥之意。
傣族无论男女，出门总喜欢在肩上挎一个用织绵做成的挎包(筒帕)。挎包色调鲜艳，风格淳朴，具有浓厚的生活色彩和民族特色。图案有珍禽异兽，树木花卉或几何图形，形象逼真，栩栩如生。每一种图案都含有具体的内容，如：红、绿色是为了纪念祖先；孔雀图案表示吉祥如意；大象图案象征着五谷丰登，生活美好；充分表现了傣族人民对美好生活的向往和追求。
以竹子作饰物
青年男女以质腰带为定情礼物。由于傣族居住的村寨盛产竹子，他们除了用竹子建成的幽静而雅致的干栏式住宅和制作各种生活用具外，还用细篾编成彩绘的竹笠、腰箩，作为佩饰。
孔雀像征吉祥
西双版纳历来被誉为“孔雀之乡”、“白像的乐园”，傣族人民十分崇拜孔雀和大像。他们常将孔雀和大像的图案编制在筒裙、包、被面、垫单、窗帘、手巾等日用品上，每种图纹色彩都被赋于具体内容。如红、绿色的筒裙是为了纪念祖先；大像图案像征五谷丰登；孔雀图案像征吉祥等。