畲族（shē zú）自古以来就有练拳习武的习惯，各村设馆习艺，农忙务农，农闲习武，练武之风颇盛，历经千百年而不衰。畲族武术分为拳术和棍术两种。拳术有畲家拳、八井拳、蓝技术拳、法山拳、连环拳、八发拳、翻门拳、六九拳、勒步拳、八发转尅拳；棍术有打柴棒、柱杖、锤家棒、开武子五棒、柳叶子棒、七星子五棒等。拳种和棍术流派繁多，最为流行最具特点的是畲家拳和打柴棒。
畲家拳，流行于福建福安县颇负盛名的“武术之乡”的金斗洋畲村。据传，它与南少林武术有密切的渊源关系。因其独具风格，在人民体育出版社出版的《中华武术文库》中占有一席之地。
畲家拳有“三角战”（又称“三战”）、“四门”、“五步子”、“小六步”、“大六步”、“七步”、“上半尺”、“下半尺”等十余种套路，其中“三角战”是入门基础套路，练步（又称“练马”）是这个套路最为重要的一环。练步是畲家拳的基础，易学，但难以达到精湛的程度。其余各个套路，尽管动作各异，招式多变，但都含有南拳步稳势烈、发力短猛、防守严谨和进攻多用指、掌法的特点。并具有形威、力猛、马（即“步”）实、手狠的风格。
畲家拳的动作招招立足于实用。其实践经验是“练拳加练功，胜似孙悟空”。功法繁多，有“一竹功”、“二竹功”、“桩功”、“竹把功”、“三年功”、“铁砂掌”、“铁臂功”、“避雷功”、“眼功”、“搬石磨”、“推石珠”、“耍石狮”和“玩石锁”等。其中最令人叫绝的，推“一竹功”和“二竹功”。所谓“一竹功”，是将一根粗毛竹架在两个三角架上，两个练功者在竹子上进行推手、格挡和拉拨等，以提高习艺者的平衡能力和桩马的稳定性。
此种练功法可结合生产劳动在房前屋后、田边地角进行模拟性的训练，对提高畲民适应环境的实战能力是相当重要的，因此，当地有“畲民上田埂，十人难近身”的说法。“二竹功”，是将两根毛笮固定架在两张长凳上，练功者站在竹子上，击打悬吊半空的几个沙袋，前使手后使肘，左右出击，同时，还用头顶、肩扛、膝撞沙袋等多种击法进行模拟性的练习。此种练功法不仅可练桩马的稳定性和身体平衡能力，还可对付来自不同方向之“敌”，是一种具有非常实用的防身功法。