布依族工艺主要有蜡染、刺绣、织锦、竹编、织染及陶瓷和雕刻等。蜡染工艺久负盛名,布依语称“读典”或“古典”,有千余年的生产历史,是妇女们精湛的技艺表现。制作方法先用铜蜡刀沾蜡液在白布上绘成涡状纹、波浪纹、菱形、对称几何图案等,再以蓝靛溶液配合草药印染,去蜡后即成。成品的自然冰裂纹,形式多样,美观大方。解放前属自染自用,现已发展成商品,畅销国内外,是人们喜爱的工艺品之一。
蜡染
布依族的蜡染久负盛名。早在宋代就有贵州惠水特产蜡染布的记载。清代史书上所说的“青花布”,就是蜡染布。布依族姑娘从十二三岁起,便开始跟母亲学习蜡染技术。先把蜜蜡加热熔为蜡汁,然后用三角形的铜制蜡刀蘸蜡汁,在自织的白布上精心描绘各种漂亮生动的图案,再放入蓝靛缸中渍染成蓝色或浅蓝色,最后将布入锅煮掉蜜蜡,捞出后到河水中反复荡涤,晾干,就成独具特色的蜡染工艺品。
做成的蜡染布料,图案丰厚朴实,绘画活泼豪放,并呈现出独有的龟纹(亦称小波纹),具有机器所不能代替的艺术效果。
不同地区的蜡染艺术有不同的风格:有的爱以花、鸟、虫、鱼作蜡染图案,构图大胆,形象生动;有的却以结构严谨、线条细腻为特点;有的取材于龙爪花和茨藜花,色调粗犷明快……蜡染艺术不仅美化了人们的生活,也丰富了中外妇女的衣着。
近20多年贵州还建了些蜡染厂,有专门的美工设计师创作绘制出新的图案。各种人物、动物的形象更为丰富,而且色彩也趋于多样化。
蜡染布多作妇女头巾、衣裙、围腰及被面、门帘、窗帘之用。有些工艺水平较高,图案非常新奇精美的,也被当作艺术壁挂来装饰居室客厅及宾馆饭店。布依族妇女还在蜡染衣裙上再加刺绣,更加风采迷人。
织锦
亦称“纳锦”,布依语称“读桂”,是本民族的又一传统工艺。有“羊羔锦”、“鱼儿锦”、“人物锦”、“蝴蝶锦”等式样,图案为菱形、方形、三角形或回形字穿插组合,各色丝线衬托,花纹精致紧密,瑰丽美观。锦面类似丝绣,但却是在古老的布机上编织而成,且锦花背向织者,编织中若要检阅花色,需用镜子从下面反照。妇女们就这样全凭记忆熟练操作,继承着祖辈的技术工艺。解放前,不少旅游者还特地到布依村寨参观购买布依织锦,以作珍藏。解放后,布依织锦得到开发,在全国旅游产品1984年评比会上被评为优秀产品;1985年参加全国第五届工艺美术展又获“优秀创作一等奖”,捧回了“希望杯”。
布依土花布
素有“土呢子”之称。它质地优良,可制作服装、床单、被面、桌布等用品。今日农村仍保持传统习惯,自纺自织。土花布品种多样,1985年重庆博物馆收藏民族工艺品,仅在镇宁六马区一个村寨,就征集到各色土花布35种之多。
此外,荔波的竹席、独山的斗笠、牙舟的陶器也很出名。各地妇女的刺绣、剪纸技术、银铜首饰加工以及惠水的枫香印染蜡画等,亦甚精致。特别是牙舟陶工艺考究,历史悠久,由本民族美术家设计制作的陶瓷,还曾作为礼品被贵州省政府赠送给新西兰总理等外国贵宾,为发展中外友谊做出了贡献。