中国是由56个民族组成的，每个民族在其历史进程中都创造了无数的物质财富和精神结晶，并将其集中和贡献于整个中华文明，并在我们的生活越来越趋向高度物质化的同时，这个社会也更加需要生命的多样性和内在的丰富性来维持整个人类精神世界的活化，这是一个必要的输血和补充过程，保安族虽然是一个相对欠发展的小民族，但仍然有其独立的族名，语言以及文化表证，造就了许多引以为自豪的传统文明，而“保安腰刀”就是其中标志性的文化特质。
保安人打制腰刀盛行于清末，迄今130多年，百十年来，栖息于积石山这片土地上的保安人凭着勤勉与智慧在艰辛的打刀生涯中不断吸纳得失之训，锤炼打制技艺，使其成为维系整个保安民族生存的重要手段，也使其具有了典雅精美，经久耐用等诸多特点。而由于在加钢淬火，刀体修饰等方面的技术日渐精湛圆熟，“保安腰刀”的品种也得以不断增繁，相继出现了“波日季”，“雅乌切”“什样锦”“一把手”“双落刀”等威震方圆的品种，这些腰刀的刀体是反复锻打的精铁再加钢淬火而成，坚而不脆，韧而不屈；腰刀的刀柄，多用上乘的红、黄铜片，铝片，牛角、赛璐路等材料叠合铆成，打磨后、便色彩斑斓，如同彩锦；而刀鞘，多为铁鞘铜箍，还有铜鞘银箍。
传统的“保安腰刀”都是纯手工打制的，而且每个技艺高超的保安族刀匠都自觉地履行着“传内不传外”，“传男不传女”的行为传承习惯，聪明的保安人还将许多本土文化因素也锤打进“保安腰刀”里，他们有意地将本民族的民间传说与腰刀巧妙地糅合在一起，使其充满了神秘的文化色彩；而近年来编排的舞剧《保安腰刀》也增加了其知名度。因此，保安腰刀的生命力也越来越旺，一直畅销于甘、青、宁、新、川、滇、西藏，内蒙等省区，并远销于我国的港澳地区和日本，印度、沙特等国。还曾多次在首都的各民族工艺品展览会上参加展出，敬爱的周总理还将“保安腰刀”做为礼物馈赠给外宾，大大提高了“保安腰刀”的品位。一把精美的保安腰刀不仅可作随身携带的生活用具，而且可作馈赠亲友的艺术佳品，而富有浪漫情怀的保安族男女青年还将其当作相互传情达意的信物，为保安腰刀增色不少。
一个民族这之所以成为民族，最根本的莫过于形成了自己特有的文化内涵，它既承载着民族的物质活动，又集中体现了民族的精神心理。然而任何一个民族，只要卷入当前的全球化浪潮，其文化便不可避免地面临着某种丧失的可能，尤其是保安族这样的弱势民族要想在夹缝间存生，就必须积极应对全球化带来的机遇和挑战，因为就人文的角度来说，一个民族在它相继失去服饰语言、风俗习惯之后，还能剩下些什么呢？