土族是本民族的自称。因地区不同，还有“蒙古尔”、“察罕蒙古”、“土昆”、“土户家”等多种他称。土族的远祖，可追溯到南北朝时期的“吐谷浑”，唐宋时期的“吐浑”、“退浑”，元代的“土人”等。新中国成立后，土族成了他们统称。
土族的服饰，色彩鲜艳，式样别致，至今仍保留着浓郁的民族特色。传统的男子服装是内穿绣花高领斜襟白短褂，胸前镶一块2公分见方的彩色刺绣图案，外套黑、蓝或紫色坎肩，或穿镶着宽边的长袍。腰系绣花带，头戴织锦镶边的卷檐毡帽。其中青壮年的毡帽后檐向上翻，前檐向前展开，称之为“鹰嘴啄食”。部分地区的男子还戴一种翻边尖顶帽，顶端有一绺红穗，更显得别致、飘逸。
土族青壮年男子一般戴红缨帽和“鹰嘴啄食”毡帽。红缨帽，系一种织锦镶边的圆筒形毡帽，为土族语“加拉·莫立嘎”的意译。相传由清代朝帽演变而来。因红顶连一绺长约五寸的红缨，故名。“鹰嘴啄食”毡帽，其样式为帽子的后檐向上翻，前檐向前展开。衣服是穿小领斜襟的长衫，袖口镶有黑边，胸前镶有一块四寸方块的彩色图案。还有穿绣花领高约三寸的白色短褂，天冷时在领子上衬以羊羔皮。外套黑色或紫红色坎肩，纽扣多用铜制。腰系花头腰带，为一块十二尺长的窄幅蓝布或黑布，其两端缝上五寸长绣有花卉盘线图案的接头。穿蓝色或黑色大裆裤，系两头绣花的白色长裤带和花围肚，小腿扎“黑虎下山”的绑腿带，扎腿时把黑色的一边放在上边，故称“黑虎下山”。此又是青年男女表示爱情之信物，象征忠贞不二，足穿白袜或黑袜，鞋子为双楞子鞋和福盖地鞋。
老年男子多戴礼帽。冬天戴皮帽，即用毛蓝布缝成喇叭口，喇叭口内缝以羊羔皮，可翻上或放下。帽顶上加有一颗核桃大的红绿线顶子。穿小领斜襟长袍，外套黑色坎肩，系黑色腰带，脚穿白袜黑鞋。
冬天下雪时，男子一般穿大领白板皮袄，领口、大襟、下摆袖口都镶着四寸宽的边子。劳动时穿褐褂，式样为小圆领，大襟，配以蓝布、黑布沿边。所用褐子，由白色或杂色羊毛捻线自织而成。富裕人家的男子多穿绸袍及带有大襟的绸缎背心、马褂。民和县三川一带土族男子的衣着同汉族一样。同仁县五屯的土族男子服饰与藏族相同。
土族妇女讲究头饰，在土语里，头饰叫“扭达”，式样复杂，各地不一样。有的叫“三叉”、“干粮”、“羊腔”、“马鞍橇”等。现在，繁多的头饰已经没有什么人用了，变得简单方便。姑娘一般梳三根发辫，已婚者梳两根，末梢相连，以珊瑚、松石等缀饰，再戴上织锦毡帽，十分漂亮美观。
土族妇女的金、银、铜制耳环多刻有花纹或镶有红珊瑚、绿宝石，下面还垂有五色珠，并在珠上缀挂穗子。其中最讲究的要数“上七下九”或“上五下七”的银耳坠。用数串五色瓷珠把耳环连在一起，珠串长长地垂在胸前，好似数条项链。
妇女一般穿绣花小领斜襟长衫。两袖由红、黄、橙、蓝、白、绿、黑七色彩布圈做成，鲜艳夺目，美观大方。俗称七彩袖，土族语称作秀苏，意为“花袖衫”。为土族妇女服饰的象征。从最底层数，第一道为黑色，象征土地；第二道绿色，象征青苗青草；第三道黄色，象征麦垛；第四道白色，象征甘露；第五道蓝色，象征蓝天；第六道橙色，象征金色的光芒；第七道红色，象征太阳。花袖长衫上面套有黑色，紫红色或镶边的蓝色坎肩，腰系白褐或蓝绿布带，带的两头有花、鸟、虫、蝶、彩云刺绣或盘线的花纹图案。腰带上有罗藏和钱褡裢。罗藏，是用铜、银薄片制成，有兽头形、圆形、桃形等样式，其上有孔，一般用于系花手巾、小铃铛、针扎等什物，垂吊于腰带左侧。钱褡裢，一般为长一尺五寸，宽四寸的小袋，两端有绣花或盘线图案饰物。女式的钱褡裢由三块白底绣花条块缝合而成，下端连三绺彩线穗。用作钱袋和装饰品。下穿褶裙或裤子。有镶白边的绯红百褶裙，裙分左右两扇，形似蝴蝶两扇红翅膀；裤子膝下部分套着一节蓝色或黑色的裤筒，土族语称“帖弯”。
未婚姑娘习以两鬓梳小辫，中间梳一条辫，三条辫子合辫在背后，用绯红头绳扎紧，系一海螺圆片。少女额前戴的额带叫“箍儿”，白布绣花做成，宽二寸，长及两耳，上沿连几束彩线短穗和几个小铃铛。有的姑娘头戴一条绣花头巾。其裤腿套一尺长的红色“帖弯”，在膝下方用白色布条将“帖弯”与裤腿相连，使其经纬分明。发式、“帖弯”颜色和额带的不同，常是区别已婚或未婚妇女的标志。