我是一名日籍钢琴教师，曾在中国和其他国家从事多年业余钢琴、小提琴的教学工作。对中国与国外的业余教学及考级情况有着切身的体验。现做如下比较。
国外最常见、最早、影响最大的考级应由英国皇家音乐学院组织的考级。主要是把普通中小学生的社会音乐及家庭音乐教育，通过考级进行社会性的规范与考查。而中国拥有考生最多的是中国音协和中央音乐学院的考级，还有各省、市级的音协、专项乐器协会、学会及艺术团体、学院等组织设立的考级。近年又出现许多私人开办的艺术学校自行考级，它们之间有着更大的不同。
首先是统一机构方面。英国皇家音乐学院的钢琴考级，是由英国各大音乐学院组成的综合考级委员会为统一机构，他们统一制定的考核标准，把业余音乐教育纳入统一的体制中。而中国的艺术考级至今大概有10年左右，历史较短。从机构到体制都尚未完善。各地考级单位多若繁星，同样是钢琴考级，有九级封顶的，也有十级封顶的，收费标准各不相同，有些地方还出现了单位之间的恶性竞争。
其次是考级目的不同。国外音乐考级的目的是为了推动整个社会的音乐素质的提高，使业余音乐爱好者更有兴趣的学习，同时以鼓励和提高孩子的主动性、独立性和音乐创造性，把握业余音乐学习的特点，在专家、考官的关注下，让学琴的孩子自由成长，让他们从内心感受音乐的美丽，使音乐能够陪伴他们一辈子。中国国内的许多家长和老师普遍存在严重的功利心理，不顾孩子的兴趣及艺术修养，一味追求考级级别，盲目攀比，误认为考级是评判孩子学琴的唯一标准，以致于艺术心灵惨遭摧残，许许多多考级通过或不通过的学生，因此远离了音乐，有的甚至影响他们一辈子。
再次，是考官评委的专业水平方面相差悬殊。英国皇家音乐学院的考官，都是由专业的教授组成，都有着严格的职业规范、道德规范和规矩、规则。国内的情况就大不相同，有的考级单位不顾专业，只要稍懂点五线谱的人员就可以去当考官，我还听说有的聘请的考官是二胡专业，却充当钢琴考级的评委，对曲目也不熟，有的甚至拿着谱子当考官。
另外一点很重要的不同是评委的个人修养问题，包括礼仪等各方面。国外的考级如英国皇家音乐学院的考级，为了让学生轻松参加考级，在考场里的每个考官始终都面带微笑，举止文雅亲和。以致有些考官一天下来，因为长时间的微笑脸部肌肉都无法复位。相比之下，在中国我们所见到的考官大多缺少亲和力。拿我所教的学生举例，我在他们考试前都进行过严格的举止训练，如进入考场要求双手接拿评定表（递给评委一定正面朝上），并鞠躬问候。抽查音阶时侧面正视评委，并点头示意评委：我已明白所抽音阶。待弹完曲子后，再前往评委处鞠躬致谢道别，对评委的劳动表示尊重。这一系列的礼仪在中国的考场上往往不能得到应有的回应。有时遇上修养差的考官，根本不讲起码的礼仪，只要求快、快、快，一个考生考完，就马上叫下一个。考官在考场上考级好像是赶鸭子，考官常常会毫无顾忌地对考生表现出极大的不耐烦。有的考官则明目张胆地给某些考生开后门，何谓“为人师表”也？试问这将给学生留下什么印象。许多学生都是怀着几乎神圣地迎接检验的心情去参加考级的。遇到这种考官，往往会使他们对音乐的崇拜都荡然无存了。
在日本，早先也曾有过一些类似不合理的名目繁多的艺术考级，弊大于利，最终还是被政府取消了。作为一个关心中国音乐教育事业发展的外国人，作为一名爱学生的普通教师，我由衷地希望音乐能够真正成为每个学琴孩子生活中的一部分，让音乐永远伴随着每个孩子健康成长，使艺术更加净化。也希望考级能够净化与健康地发展。