古筝是中国最古老的弹拨乐器之一，据考证，筝在春秋、战国时期及其广泛流传，至今已有两千五百多年的历史，自秦、汉以来古筝从我国西北地区逐渐流传到全国各地，并与当地戏曲，说唱和民间音乐相融汇，形成了各种具有浓郁地方风格的流派，有河南筝，山东筝，潮州筝，客家筝，浙江筝，内蒙筝六个派系，现在简称南北派（下面流派可按南北两大方面分，而现代筝的派别主要分南北两派，大多为长江以南、长江以北），其筝曲及演奏方法各具特色。
山东筝；多和山东琴书，民间音乐有直接联系。曲子多为宫调式，以八大板编组而成，其演奏风格纯朴古雅。
潮洲筝：流传于广东潮洲一带，音乐结构特殊，奏法别具一格，它以其右手的流畅华丽，左手按滑间的独有加花奏法，变化细腻、微妙而独具一格。主要曲调有《重六》《轻六》《活五》《反线》等。其中《重六》调乐曲比较委婉；《轻六》调乐曲清新明快；《活五》调乐曲缠绵悲切，律调很有特色。
浙江筝：即武林筝，流行在杭州一带。与江南丝竹有着密切的联系，其乐曲以移植琵琶曲为多。
对我而言，古筝是一种古老的乐器，它的音色优美，易于入门，近几年来受到越来越多人的喜爱和热衷，古筝艺术从原先的凤毛麟角走向了可喜的普及，又从普及走向可贺的提高，如今又逐渐不可估量的渗入于大力提倡素质教育之中。我认为要深入地学习这有着丰富表现力和艺术个性鲜明的乐器，应该把古筝分为“学筝、练筝、弹筝、说筝”的形式来完善它。
“学筝”不是要说如何去学习弹奏古筝，而是在谈谈学习中古筝在全面提升素质上有不可低估的作用。因为音乐的学习可以潜移默化地使人增强对美的感受能力，能促进增强观察力，记忆力，想象力，思维力和人际交流能力以及自我心里控制的能力，如果学习乐器，还可以因为手指动作的反复训练，而提高动作的协调能力和平衡能力。由于古筝的弦长、形状、木结构，大共鸣箱等器制决定了它发音典雅柔和，悦耳动听。所以在演奏古筝时，左右手手指勾、踢、托、劈、抹、挑等富有弹性的拨弦和左手揉、按、滑音间等变化无穷的按弦动作，同样可达到学习其它乐器所能产生的智力开发效果。
在传统乐曲中包含很多历史故事。例：《渔舟唱晚》是一首古典风格的作品，引用了唐代王勃《滕王阁序》中的“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”佳句为题，措绘了在夕阳西下时，渔人愉快的劳作和荡桨归舟，歌唱丰收的情致。它的风格传统，意韵悠长，证明了古筝艺术有着悠久的历史和丰厚的文化底蕴。例：《林冲夜奔》也是一首有故事情节的作品，它以：一、惨遭陷害回忆往事百感交急 二、逼上梁山心急如焚乘夜疾驰 三、狂风大作大雪纷飞千难万险 四、冲破险阻信心百倍奔向梁山 这四个情节贯穿全曲，表现力极强。现代作品《长安八景》取材于清代文人朱集义的诗画。描写长安周围名胜古迹，这样，既让学习者更容易理解和掌握乐曲所表达的思想内容，又使学习者从中学会了众多的词语及应用。可见古筝艺术不但有着其它乐器的共同特征，还有着得天独厚的优越性和全面提升文化素质的内涵性。因此，我们学习古筝是为了全面提升文化素养。
“练筝”我以为学会有效的学习方法尤为重要。要想学好任何一件乐器，学习者在练习中必须自己掌握和运用一套有效的学习方式，这对已学完了初、中级水平的学习者就更为重要了。当然，学古筝不可缺少有经验的专业教师的指导和建议，以及有说服力的示范和激励手段，但是，在绝大多数情况下有一定基础的学习者都是没有外来帮助的情况下进行练习的。所以练习是否有成效，很大程度上取决于是否自己能够教会自己。怎样是好的学习方式呢？