所谓教学原则就是：“教学过程中必须遵循的基本要求和指导原理，它是人类在长期教学实践活动中所获得的经验的科学总结，具有高度的概括性。”这种阐释对音乐教学具有普遍的指导意义。古筝教学是通过培养学生的演奏技能，提高学生的音乐感受力、创造力和表演能力的艺术教育活动，它是以训练古筝演奏技术为教学内容的特殊音乐教育活动。由于古筝的教与学有其自身的特殊性，便形成了它特有的教学特征。长期的古筝教学实践证明：古筝教学必须建立一个符合古筝演奏特点及培养目标的规范化教学系统，作为音乐教育中一部分的古筝教育同样遵循着一定的教学原则。
一、技术与文化相统一的原则
我们知道，音乐是一种文化，音乐不是孤立存在的，它必须与其产生的文化土壤发生关联才能发展。许多音乐教育家都阐述了音乐教育应从“音乐艺术作品”转向 “文化中的音乐”的观点。美国多元智能专家加德纳在考察中国艺术教育后得出的印象是：“中国教育家相信，教育应从基本功训练开始，而美国教育家则认为教育应以启发创造力、想象力为开端，美国艺术教育的长处在于，学生有充分的时间来探讨不同元素来发展创造潜力，危险在于他们所掌握的技能往往不能保证他们达到目的；而中国音乐教育能保证学生均取得一定的能力，但当他们掌握一定技能后，他们可能没有欲望和想象力运用他们的能力创造有意思的作品。”这说明只注重技术的学习会遮蔽学生的创造力的发挥。这在古筝教学中也是如此。
长期以来，技术至上、重技轻艺的思想一直主宰着古筝的教与学。这种教学使得学生在演奏中呆板僵硬，我们知道，毫无文化修养的古筝演奏者是很难正确诠释和演绎古筝作品的，这就像一个外科医生，只是机械地做手术，把音乐分解得支离破碎，失去了音乐最本质的东西——情感。因此，古筝教学中需要把音乐置于文化的大背景中去感受体验，教师在教学中要分析古筝作品的文化内涵，引导学生通过文化去感受和诠释古筝作品。譬如，在学习古筝曲《闹元宵》时，教师要向学生讲解河南人性情直爽、声调铿锵的特点与此曲的关联，河南语言高亢而突降，在《闹元宵》乐曲清新明朗的引子中，一串长刮奏出明亮的旋律，委婉深长的按滑音的徵音上就奏出从变徵到徵，从角到徵，从徵到角等音韵效果；在演奏《寒鸦戏水》中，演奏者了解潮州筝与潮州音乐以及潮州文化的关联。如潮汕地区的语言音调对潮州筝的影响，即潮汕地区的平和的语言音调形成了潮州筝的音程跳动不大，按滑音的起伏变化细腻微妙，风格较为文静而又流畅华丽、旖旎迷人等特点。