于明代后期传入我国，在民间广为流传，至今已有四百年左右的历史。经过历代制作家和演奏家的努力，在乐器制作和演奏技法等方面都得到了很大的改革和提高，在世界上已成为独树一帜的——中国体系。建国以来扬琴迅速发展，从事扬琴教学、演奏和研究的队伍也日益壮大，中国扬琴已成为广大青少年喜欢的民族乐器之一，通过学习陶冶情操，提高素养和审美能力，据初步统计现在全国业余学扬琴的将近几十万人，这充分说明我国的扬琴事业正在蓬勃发展。虽然今天扬琴事业有着可喜的大好形势，但是也应该看到，目前扬琴训练中所存在的问题不少，技术训练不够科学，片面追求学习进度，笔者结合多年的演奏实践和教学研究，就如何科学的练琴问题，提高练琴效率，快速掌握演奏技术，促进教学质量的提高等问题，谈一些练琴的科学方法，并希望和同仁们一起来探讨。
乐器演奏是实践性和技艺性的艺术，学生的首要任务是在掌握科学的练琴方法的前提下，做到持之以恒，逐步建立正确的演奏习惯，不断提高演奏技艺，去表现作品的意境。扬琴训练中应注意以下四个基本要素，即：慢弹与快弹的基本要素；单手与双手的基本要素；视谱与背谱的基本要素；局部与整体的基本要素。
慢弹与快弹的基本训练
慢弹就是放慢速度练习，快弹就是按规定速度或接近规定速度练习。练习新的曲目，若一开始就匆忙地快弹，势必造成读谱方面的不细心，技术方法的不讲究。当然有快速的弹奏能力应是一个优点，但是快要得当，即：做到快而不乱，击弦准确，手腕灵活，富有弹性，旋律流畅，节奏准确。谱面上所有的要求都要做好，表现准确、深刻。要达到这些要求在练习中就必须掌握好慢、快的基本训练方法。
慢弹是快弹的基础。练习一首乐曲慢练便于认真、仔细地读谱，在练习新的乐曲时，开始应力求把谱面上的要求弹对，不得有任何错误，只有慢练才能更好地顾及演奏方法，而且慢练能有充分的时间去仔细听辩，练得愈慢，思考的问题就愈多愈细。
一首新乐曲开始若能用准确、科学的方法演奏，这样等到乐曲练熟时，技术方面的一些问题会相应地得到了巩固和提高、并且能得心应手地弹好这首乐曲所要表达的效果。当乐曲中遇到一些技术上的难点，一定要放慢速度做到反复练习。这样才能够攻克难关，技术方面才会得到提高。在慢练过程中，要做到认真仔细地读谱并有意识地进行记忆，当慢练将基础打好之后，谱子也就背得很熟了，这时逐步进入快弹就具备了良好的条件。所谓的慢弹仅仅是弹奏速度放慢，在思想上绝不能漫不经心，击弦也不能慢慢吞吞、懒懒散散。要知道，慢练是为快弹作准备，所以思想上应是积极、认真的；琴键头触弦方面，慢弹应与快弹一样的要求，发音上具有颗粒感和穿透力，这样的慢练才能把基础打好，快弹的目标才能达到。慢练只是将所弹的一个音与弹下一个音之间的间隔加大了。而每一次手腕击弦动作的本身则仍然是敏捷、有力，并与快弹的动作相同。通过多年的分析研究可以看出，慢弹是提高练琴效率的基础和核心。
在练习中快弹是对慢弹的检验。在慢练已经为快弹打好一定基础之后，可以逐渐向规定的速度去演奏。也就是一点一点地逐步加快，每次加快程度的多少，应掌握在慢练的效果能在逐渐加快的过程中仍能得到保持和体现为准。而快弹又是对慢练的检验，快速演奏不能奏好，说明慢练的基本功不过关，那就还要将速度再放慢一点练。
快、慢结合练习效果好。练琴虽然要先慢、后快，但在每天的整个练习的过程中，慢练与快练要交替安排练习。在实践中可以发现，快练时常会发现一些在慢练中没有碰到的难点，这就需要拿出来单独慢练、精心加工，然后再又逐渐加快。快练里也常常不能完全顾及谱面的要求和弹奏的技术方法，在快练一阶段之后，谱面会淡漠。所以，在快练一段之后，不论有多大的把握，都一定要有意识地再细心看谱精心慢练。此时发现疏漏可以及时补救和改进，即使没有发现什么疏漏，那对乐曲的记忆和理解，演奏技术方面的规范和熟练，定能起到进一步的巩固和加深的作用。这种再次慢练是自己在已经熟练的基础之上，是在新的高度之上的精心慢练，这时的头脑更加清楚，目的性更明确，技术方法更考究，对作品的理解更深刻，定将进入到更新的境界，如此循环反复，弹奏水平将得到很大提高。
单手与双手的基本训练
单手是指分声部单手练习，双手是指双声部合起来双手演奏，它的训练过程是：单手过关后双手合成。练习新乐曲时，如双声部较难，首先必须分声部单手练习，这样两只手先分开单独练习，便于将精力集中在一只手上，这样能练得更精细、效率更高，脑神经更容易形成条件反射，谱面的形象和形象更鲜明。扬琴曲中左、右手声部不同，有相对的独立性。左、右手分开单练，便于更清楚地了解高、低声部的音乐形象，有利于对作品的分析。而且到了双手合成时，由于脑子里对左、右手的音乐形象鲜明、具体，能更好地安排各声部之间的配合呼应，对于乐曲的处理有很大的好处。
在训练中应注意重视左手训练。扬琴弹奏，要求左、右手应具有同等的功能。扬琴主旋律声部一般在左手，而左手通常较弱，所以要多练左手，后练从属声部，这样能较好的培养分手独立活动能力及加深声部的层次概念，以达到左、右手能同样熟练，配合协调。双手合练的基本要求是：配合得天衣无缝；左右仍声部清晰鲜明。在双手合成时，应注意左右手不能各自为互相干扰和抵消。双手应配合得很默契，让听众得到浑然一体的、统一完美的音乐感受。在浑然一体的配合中，左、右手又不得有任何的含混不清，既要突出旋律，其它部分要轻一些，但仍应非常清晰鲜明，富有层次感，双手的配合力求做到默契、完美。
一般左手能力较弱些，当双手配合快速弹奏时，定能发现左手练习中的不足和弱点，这就要重新进行左手训练。待弱点和不足克服之后，再双手配合。单手与双手要经常进行交替练习，每一次的交替练习就是技术上一次新的飞跃。
视谱与背谱的基本要求
视谱和背谱，一般不能引起人们的重视，正因为如此常常影响学习进度。降低了练习的效率。练习新的东西，自然要先看谱。其基本要求是：读谱要精确，这是最起码的要求，但是有的学生就是看谱不细心，错误一大堆。并由于错误的印象在脑海里已先入为“主”，以后很难彻底改正，所以要求从一开始就保证准确地视谱。
视谱做到看清还要看精。看清是着重于每个音、每个记号及各个段落部分，看精则是从纵观谱面的所有要求进行分析思考，深入理解作品的内涵，然后综合研究整体安排。看精的前提是看清，若不看清就不可能看精。看精不是一次能达到的，它需要反复多看几次。看精不是只靠眼睛，而主要是靠头脑思考、分析研究作品内在精神。看精将随着年龄的增长，修养的提高，特别是扬琴弹奏水平的提高而提高。可以说，看精是一种无止境的要求。
背谱弹奏是熟练程度的标志之一，是上台演奏的需要，背谱之后可以全神贯注投入演奏，从而大大提高演奏的水平。在这个基础上对节奏、音色、力度、句段、旋律及声部进行仔细处理，呼吸和语气感等问题进行全盘考虑，这样才能真正演奏好一首乐曲。背谱应是有意识地、积极地、从一开始看谱就为背谱做准备，边看谱、边记忆。将谱面上的一切有如复印在脑海里一样。背谱是理解乐曲、分析乐曲的过程。头脑里应非常理智、清楚的反映音乐形象。背谱应该做到从理性到感性。当谱子背下来后，要充分地理解分析乐曲的结构及音乐形象。当你在演奏时，不只是单纯地背奏乐谱，而是应该把作者的情感完全融化在自己的情感里，演奏出来的音乐应是内心的表达，是自己真实情感的流露。看谱和背谱不是绝对的，背谱弹奏时仍然要随时重新看谱，以便加深记忆和理解，使自己融化到音乐里。
局部与整体的基本训练
所谓的局部是指乐曲的分句式、片断；所谓的整体是指乐曲的全部。也就是分段练习与全曲练习的训练关系。一般开始拿到一首新曲时，总要先粗略地弹一遍，以便对这一首乐曲有一个总体的印象，便于安排练习的计划。当一首较长的乐曲若总是从头到尾的一遍又一遍地练，必然印象不深、弹奏不精。因此对新乐曲一定要分段进行认真、仔细地练习，这样才能提高效率、节省时间。乐曲中遇到困难片断，应该单独多练。不管有多么难的片断，必须从慢练入手，一点一点地加快，直到最后，在单独弹这一难点片断时能够弹得比规定速度还快一些，这样，到了按规定速度进行正式弹奏时，难点就变得容易了。分段练仅着眼于一个段落内，没有完整的音乐形象。完整练则着眼于整首乐曲，有完整的乐思。完整练并不只是简单地将各段落都融合、连结在一起，相互配合、前后呼应，成为不可分割的，有完美音乐形象的完整乐曲。更主要是培养学生的理解力，表现力和综合的演奏能力。
扬琴练习中，获得良好而理想的效果，并不是轻而易举的事，必须结合科学的练琴方法，以上所述是多年教学演奏的探索和总结。希望能够对扬琴艺术的发展起到积极的推动作用。使扬琴这一世界性民族乐器之花，在世界的音乐百花园中，开放得更加绚丽多彩。