伽倻琴是朝鲜族弹拨弦鸣乐器，朝鲜语称嘎呀高。流行于辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北等省区，尤以延边朝鲜族自治州最为盛行。
在我国东北吉林省延边朝鲜族自治州，在蜿蜒的图们江和鸭绿江畔，在长白山的林海雪原，居住着勤劳勇敢、多才多艺的朝鲜族人民。他们不仅发展了农、林、渔等各业生产，还创造了光辉灿烂的艺术，在人们的生活中，伽倻琴是深受人们喜爱的乐器，具有广泛的群众性。
伽倻琴是朝鲜族古老的弹弦乐器，历史较悠久，早在公元500年左右就已流行在我国东邻——朝鲜半岛的民间了。它的外形与筝酷肖，相传是古伽倻国嘉实王于勒采汉筝、汉筑（筝、筑都是汉族古老的弹弦乐器）之形制，加上民族特征而制成的。朝鲜古籍《三国史记》载：“伽倻琴，亦法中国乐部筝而为之。……伽倻琴虽与筝制度小异，大概似之。”伽倻琴又称新罗琴，是新罗乐的主要乐器。《新罗古记》在谈到它的来历时说：“伽倻国（位于现在的庆尚南、北道）嘉实王见唐之乐器而造之。王以谓诸国方言各异，声音岂可一哉；乃命乐师省热县人于勒造十二曲。后于勒以其国将乱，携乐器投新罗真兴王，王受之，安置国原。”这些文献记载说明，伽倻琴是仿照汉族人民所用的筝而制造的。公元6世纪时已流行于古代朝鲜新罗国南方的伽倻国，当时新罗国与唐朝有着密切联系。新罗朝时期（公元7世纪～10世纪）伽倻琴东传日本（日本称其为新罗琴），在奈良东大寺的正仓院中，现在还存有一张那时制作的伽倻琴。
古代的传统伽倻琴，原有雅乐伽倻琴和俗乐伽倻琴之分，琴体均采用桐木制作，是把整段原木从中纵向对半破开，将其半边掏挖成瓦片状空槽，在“瓦片”凸面张以琴弦，不加底板。雅乐伽倻琴稍宽大，全长167厘米，琴首宽33厘米；俗乐伽倻琴略窄小，全长152厘米，琴首宽17厘米或21厘米，均张有12条丝弦，一弦一柱，柱可移动。伽倻琴最大的特点是：在琴尾一端设有羊角状系弦板。成伣等所编《乐学轨范》（成书于1493年）中载有伽倻琴图，当时的羊角板很大，琴弦固定于系弦板上，系弦所用的丝绳剩余部分，编扎成数束丝绦。经过若干世纪的流传和改进，并吸取其它民族乐器的优点，伽倻琴增加了底板、形成了共鸣箱，显著地增加了音量和丰富了琴的音色。
现代的伽倻琴，由琴框、面板、底板、岳山、琴柱和琴弦等构成。共鸣箱呈扁长方匣形，全长150厘米、首宽22厘米、尾宽26厘米，右为琴首，左为琴尾。琴框表面蒙以呈拱形的薄木板，下设底板和琴脚，底板上开有三个圆形或一字形的出音孔。琴首一端有凸起的岳山架弦和穿挂琴弦的弦孔，张13条琴弦。琴柱呈人字形，高6厘米、底宽6.5厘米，柱中钻有小孔用细弦串连，支弦于面板中部，排列呈雁行，每弦一柱，柱可移动以调节音高。聪颖的朝鲜族人民，经过长期的不断实践，积累了丰富的制琴经验，他们采用质地松软、容易振动的梧桐木制作面板（有的也用长白山生长的鱼鳞松），底板用栗木，琴框和琴柱使用红木、花梨木等质地较硬的木料制作，琴弦采用丝弦或钢丝弦。20世纪60年代以来，伽倻琴得到不断改革。延边歌舞团著名朝鲜族伽倻琴演奏家金震和延吉民族乐器厂合作，制成五声音阶十八弦伽倻琴。嗣后，中央民族歌舞团朝鲜族伽倻琴演奏家金力子，又研制成功七声音阶二十一弦、二十三弦伽倻琴，加大了共鸣箱，采用尼龙弦和尼龙缠钢丝弦，音响洪亮，音色优美动听。
在北京中国艺术研究院研究所的中国乐器博物馆中，陈列着几张伽倻琴。有一张是来自延边朝鲜族民间的制品，通体用松木制成，琴身全长147厘米、首宽20.5厘米，张12条丝弦，琴框和底板髹红色漆。另有两张伽倻琴，是由中国音乐家协会转来的日本友人赠品，均为松木制、桐木面，琴长144厘米，首宽分别为23.4厘米和26厘米，分别张有12条和13条丝弦，其中十三弦伽倻琴外髹棕色漆。在大型画册《中国乐器图鉴》中，载有一张现代制作的伽倻琴。
演奏时，奏者席地而坐，将琴体横在身前，琴首置于右膝上，琴尾触地。也可将琴身平置于桌面上。右手用拇指、食指、中指和无名指弹奏琴柱右侧弦段，左手按抑琴柱左侧弦段。伽倻琴多按五声音阶定弦，主要用C调或bB调。十三弦伽倻琴定弦为：f、g、bb、c1、d1、f1、g1、bb1、c2、d2、f2、g2、bb2，最高音弦通过重按，可使发音提高一个小三度。经过改革，已有按七声音阶定弦的伽倻琴。十五弦伽倻琴定弦为：g、a、c1、d1、e1、g1、a1、c2、d2、e2、g2、a2、c3、d3、e3。二十一弦伽倻琴音域G—f2。现在朝鲜族民间普遍使用的十二弦伽倻琴，也常以七声音阶定弦为：g、a、b、c1、d1、e1、f1、g1、a1、b1、c2、d2。发音柔和、圆润，音色清雅、悠扬，富有浓郁的民族色彩。右手技巧有两指合弹，单指托、劈、挑、抹、剔、勾、撮等，左手技巧有按、颤、推、揉等，是表现伽倻琴独特风格的重要手段，其中以揉弦（亦称弄弦）最富特色。伽倻琴也可以演奏双音、和弦以及简单的复调音乐，但在演奏中一般不做转调。伽倻琴富有丰富的表现力，通过演奏者纯熟的手法，能表达出刚毅、柔和、喜、怒、哀、乐等不同的情感，或奏出雄壮、激昂的宏伟场面，尤其适于演奏轻快活泼的民谣等音乐作品。伽倻琴可以独奏或重奏，在专业或业余文艺团体中主要用于集体弹唱，并在民族乐队中应用。较著名的传统乐曲有：《伽倻琴散调》、《月亮》、《鸟打铃》、《你哩哩》、《桔梗谣 》、《丰年乐》等。
伽倻琴弹唱，是朝鲜族民间传统演唱形式，具有浓郁的民族特色，是器乐与声乐相结合的艺术。在过去，伽倻琴多为男子演奏，而今天，则以女子弹奏者居多。在延边艺术学校还设有伽倻琴专业，培养演奏人才。在舞台上表演伽倻琴弹唱时，由五至十名身着民族服装的朝鲜族女演员坐成一排，将琴的首端置于右膝上，尾端放在地面上，左手按弦，右手取音。表演者边弹边唱，歌声与琴声交融，再加之杖鼓敲击节奏，亲切感人，显示出这一表演形式的巨大艺术魅力。许多优秀作品，如《纺车抒怨》、《青春放光芒》和崔三明创作的《长白山啊，延边的骄傲》等，深受人民喜爱。在我国的百花园里，伽倻琴弹唱泛着沁人的芳香，她像金达莱一样，优美而清新。