挑选小提琴这件事，不是说你拉几年琴就行的，关键还是多接触琴，多了解琴。挑选琴本身是一件很麻烦的事，但也乐在其中。现在想把自己挑琴的过程介绍一下，你可能就知道了。我声明一点，这不是介绍经验，你千万不要以为看完帖子就可以自己去买琴了。
我所在的城市做琴的很多，有专业工厂，有小作坊，也有个人制作的。几年来通过各种角度和他们混得都很熟，经常吃饭喝酒。虽然我是个外行，但他们还都能和我平等相处。我的交友原则第一条是平等，不管你是老师还是学生，你是长辈还是晚辈，都应该互相尊重。没有这种平等，任何友谊都值得怀疑。我比较青睐小作坊的琴。工厂的琴虽然也是手工，但因为成本费用大，价格也很高，而且流水线作业，品质很容易流于一般。另外买一把琴自己用，价格还好说，甚至因为是朋友白给你一把都成，但是再用很低的价格买，厂家就很为难，自己也张不开嘴。个人制作的琴，应该算是精雕细刻，他们自己一年也作不几把，因而价格也很高；如果是音乐学院专业毕业的，价格上万。这应该能理解，人家从小到大学拉琴、作琴的费用也是很惊人的，另外质量也确实好。但这些人都很固执，如果你的选琴理念和他不一样，他不愿意听你的，相反他会找出很多理由证明他那么做是对的。小作坊的情况比较复杂，有的是有几十年经验的师傅，自己也在专业学院进修过，关键是他自己会拉琴。一般带有几个徒弟，在家里做琴，因为没有什么费用，价格也不高。还有的纯粹是木匠，在琴厂做过琴，后来下岗自己在家里做。我这个城市的乡镇有几个作琴的，常常背着自己的琴到城里来推销。老实说材料非常好（黑龙江就有这个条件），价格低廉，但工艺、油漆、声音太差了，我就一个感觉，就是暴殄天物！这样的琴，材料再好，我也不会要的。
买琴，一般我会选一个没事的下午时间，抛开一切世俗杂念，到作琴的朋友那里去挑选。挑选的价格一般在1500到5000之间。朋友会把一种价位的琴拿出几把让我看。我先根据木料质量（包括纹理）、工艺、油漆、外观（包括颜色），选出3把让调音师调音，其中包括削琴码、安装。调音师每调一把大概需要半小时到1小时时间。每调一把之后，我会先拉一下换把音阶，感觉一下指板是否舒适，然后开始试音。先听各条弦各把位的声音状况，包括声音的灵敏性，特别注意G弦高把位的声音状况，然后是各弦的声音平衡情况。还要试一下和弦、泛音、跳音等情况。有不理想的地方要告诉调音师，继续调、个别的还要调、换音柱。最后会考略一下音色。几个程序下来，就会剩下我个人认为最好的一把了。其实这还没完，琴拿到家里，我还会连续拉一个星期，这一个星期内琴声会有极大的变化。一天好听，一天难听，渐渐地平稳下来。钢弦相对稳定，尼龙弦变化大。有问题的我还会回去换，但更多的是更好听了。
关于花纹。有的网友常常问“有没有虎皮纹呀”。其实虎皮纹只有美学价值，对声音没有什么影响，当然也有持不同意见的。我的想法是不要太看重这一点。往往有花里胡哨的虎皮纹的琴，只是一把普及琴的品质。我也喜欢有虎皮纹的，但更喜欢含蓄一点的。还有面板的纹路，不管粗细，都要有一定的规则。还有拉弦板、腮托、琴弦等配件和琴盒，我一般也不太看重。有的破琴就靠这点东西增值的。他会说：“我的弦就150，琴盒就200”。我一般会说，我只要普通的，这样价格就会比较和琴本身的价值更接近一些。另外，当你确定要买一把琴之后，你可以委婉地提出这把琴的缺点（我相信每把琴都有缺点），并指给老板看，老板会感到不好意思，也许又会说：“给你个好琴盒，给你一套好弦”。
鉴别琴的声音品质，需要多接触琴，我有幸拉过200年前的意大利古琴，还有10万8万的，1万左右的，5千的，2千的，甚至几百块的普及琴。这样能对小提琴的声音好坏有个全面大致的感性认识。其实这一点我们都容易做到，我的经验就是到琴行假装买琴，各个价位的都拉拉试试，这我是跟女人买服装学的。关键是你要显出有钱人而且是真心想买琴的样子来，否则人家就可能不耐烦。另外多和拉琴的、作琴的朋友交往，大家都是玩琴，他们有好琴也愿意在人前显示。对于好琴的声音品质，我的总结是：响亮而浑厚，强烈而灵敏，光彩而柔和，明朗而自然，干净而圆润。但是可以说，每把琴都不是完美的，这要果断地进行选择。虽然这种选择很痛苦，呵呵。如果在声音的洪亮和柔和中间取舍，我会取洪亮而舍柔和；如果在洪亮和穿透力间取舍，我会取穿透力而舍洪亮（方法是让调音师在另一个屋子里拉，我在另一个屋子里听）；在强度和灵敏之间取舍，我会取强度而舍灵敏；在干净和共鸣间取舍，我会取共鸣而舍干净（当然共鸣和杂音是两回事）。最狠心的选择是在材料和声音间的选择，如果不能兼顾，我会取材料而舍弃声音。当然上述的取舍前提是都差不多，甚至只是细微的差别，否则这样取舍的结果必然是选了一把破琴而已。
但是对于“新琴不听音”的说法，我觉得应辩证地看待。有经验的做琴师傅的确应考虑使用的时间长一些，50年、100年、300年，可是一味地的为了将来，而把琴板作得很厚，声音很紧，那么我们拉琴的人将得不到现实的乐趣。就像你找对象，总得找一个和你年龄相近的，你不会为了自己岁数大的时候老婆年轻漂亮，就找一个小学生慢慢培养吧？选择琴也应该是这样，应该是声音现在就比较好，但可以留有一些发展的余地。小提琴也应该有个发生发展死亡的过程，说小提琴越旧声音越好，不是绝对的。因为古董只有历史价值，而未必有使用价值。因而在这一点上，我采取实用主义。要正视一把琴的寿命，不要期待一把琴会子孙万代传下去。几千块的小提琴也只是消费品而已，应该爱惜，但也不必敬若神明，甚至幻想自己手中的琴是“秦始皇”。
还有弓子问题。应该把弓子看作单独的乐器。每把琴都有一把弓子适合它，他们需要根据每把琴的声音特点，重新配合，才能发挥琴的特质。另外就是弓子可以多买几把，你会感到换弓如换琴的说法的道理。有时候琴的声音太亮了，我就找一把柔和的弓子，甚至把弓毛薅去一些。而声音太柔的琴，就换弹性强、重一些的弓子。不同的弓法练习，用不同的弓子，感觉效果也大不一样。当然要有一把各方面都比较好的适合琴的弓子，作为完整演奏一首曲子时用。
挑选小提琴，关键还看感觉。有的琴做工没的说，材料也好，可是给人的感觉就是死呆呆的，只是一件物品，而没有个性、没有美感。就像一个漂亮女人，五官端正，长的没缺点，可就是不招你喜欢。气质！没气质。当然爱她的人还是很多。因为这种眼光涉及审美心理问题，每个人都不同。不是说你自己喜欢的就是好的。但也决不是说没有一种公众共同的评价标准。小提琴的声音，可以说也有这个问题。央视播音员声音都是一流的，但也可能有你不喜欢的。
对于不同的审美观，怎么办？我想只有一个办法。那就是每个人都不要太主观、太固守己见。往往你不喜欢一样东西，是因为你对这样东西缺乏修养。就像京戏，年轻人一般都不喜欢，但你要钻研进去，可能你也会成为发烧友。小提琴的声音也是这样，只要声音是小提琴的声音，那么每把琴的声音都是合理的，都有它的道理，都有它的价值。人和琴是相互影响的，要和小提琴处感情。时间一长，你会感到你喜欢的就是这种声音，而不是你不会拉琴时对小提琴声音的错觉。你要相信通过你一个音符一个音符的拉奏，小提琴的声音会向你心中的声音接近，而小提琴本身那种木质的声音，也会改变你的心声。人琴交互影响，最后你的琴会发出你自己独特的声音。当然这应是在声音基本没问题的基础上的感情，否则你的耳朵就听坏了。
最后说一下小提琴的调试。应该每年都找调琴师调一下琴。把自己琴不满意的地方告诉调琴师。俗话说：“好琴都是调出来的”。我的感觉每拉一年琴之后，再调一次琴，好像琴的质量都有所增长。没有条件的，自己也要渐渐地学会调换音柱，削琴马。