视唱练耳包含两大项内容，即视谱即唱和听觉训练，它是视唱与练耳的总称。视唱是用以培养能按乐谱所示一切要求准确地唱出曲调的音高和节奏等方面的能力，并加深对拍子、音程和调式等感性的认识。练耳是用来培养对音乐节奏的辨别能力、对音乐的记忆能力和对音乐的内心听觉。“视唱练耳”用更形象、更直观的语言文字来概括，就是“唱”和“听”。视唱练耳是音乐教育的基础课，对于一切从事音乐工作的音乐人，无论是学还是教，无论是声乐学习、表达，还是器乐练习、演奏，它都是必须掌握的，是基础中之基础。声乐教学担负着培养学生素质，发掘他们的音乐潜能,使他们熟练掌握音乐各类音响元素特征、音乐表现要素和表现规律的任务,同时，有效率的声乐教学也肩负增强学生的乐感与表现力,提高他们对音乐的理解力、审美能力和驾驭音乐、表现音乐的综合能力的任务。笔者从事音乐教学多年，在实践教学中深刻体会到听觉、记忆、音准和读谱是歌唱的基础。更为重要的是，重视视唱练耳训练可以使声乐教学得到事半功倍的效果。
一、视唱练耳的作用贯穿于声乐教学即发声练习与作品试唱的全过程
一堂声乐教学课可以粗略地划分为发声练习与作品试唱两个部分，在这两部分教学中，视唱练耳都发挥着重要的作用。发声练习就是利用一定的元音、辅音表达出音高。它是声乐教学的基础部分，要解决的主要问题是声乐的技巧，比如音色、音域、发声的位置、换声点等。如果没有良好的视唱练耳基础，那表达音高就无从谈起，声乐技巧就更是无本之木、无源之水。在国内外声乐教学中，每个教师的发声练习曲不尽相同，有的很简单，有的则很复杂。复杂的发声练习曲唱起来难度大，篇幅也很大，这就对学生的视唱练耳能力提出了更高的要求。
作品试唱是声乐教学的重要组成部分，它包括对歌词和旋律两部分的处理，其中，对一部全新完整作品的旋律处理实质上就相当于视唱若干个乐句，而听老师示范唱或他人对作品的演绎，需要良好的练耳训练作为基础。在视唱练耳训练中，学生要学会处理众多的表现记号，这能够极大地帮助他们演绎完整的声乐作品。二、视唱练耳训练有助于改善学生的节奏感、音准和音乐感知力
视唱练耳的主要任务是发展听觉，使学生能辨别音的高低、长短、音色、节拍和调式调性，以增强他们的音乐记忆力，训练学生的读谱能力，使他们在接触丰富的音乐语汇时，培养其节奏感、音高感和音乐感知力。
节奏是音乐的灵魂，是骨架，是音乐的脉搏。节奏在音乐表现中具有极重要的意义。任何音乐都有鲜明的节奏，节奏训练有着不可低估的作用。音准与节奏一样，是声乐演唱的最基本要求，是学生学好音乐的首要条件，是音乐的基础。作为音乐教育中具有基础意义的视唱练耳课，以大量艺术音响为依据，并通过听、唱、记等教学形式来不断提高学生的音乐感受能力。这种感受能力除了包括对音高、节奏、和声、调式等方面的感受外，还应包括对音色、音强、速度、曲式乃至于更深入人心的内在情感的感受，也即对音乐艺术的感受。音乐直接依赖于声音和听觉，声音的发生虽是物理现象，但感知声音却是生理和心理的活动。音乐感知就是音乐的声音通过听觉器官在人脑中的直接反映；感知音乐的能力是指对音的高度、强度、长度、音色的感觉及辨别能力，以及对音乐的节拍、曲调、调性和结构的复合感觉和辨别能力。敏捷的音乐感知力，要以一个人的先天条件即音乐天赋为前提和基础，并经过后天学习、训练、影响等多方面的培养，才能逐步获得，两者缺一不可。
三、视唱练耳训练有助于提高学生的音乐表现力与创造力
声乐作品是以乐谱的形式记录下来的，这种声音符号本身并不能使人获得审美体验，必须通过表演这个中间环节，声乐作品才能传达给受众。而将谱面上的音符变为富有生命的实际音响，是一个必须有表现力与创造力参与的过程。声乐表演往往被称为二度创造，因此，培养学生的表现力与创造力是声乐教学的一项重要任务，而视唱练耳训练正有助于提高学生的音乐表现力与创造力。
音乐表现力就是善于精确地表现自己对音乐作品的理解，它以高超的演唱技巧为前提，以出众的表演才能为基础，以敏锐的音乐听觉和优异的音准为保证。音乐表现的依据是对音乐的解释，也可以说是“识谱”的问题，主要涉及对音乐作品的艺术风格、表现特色、创作方法以及结构、力度、速度、演奏法等各方面的了解程度。这方面的能力可以在视唱练耳训练中逐渐获得。视唱练耳的训练能够使学生积累丰富的音乐词汇，扩大音乐视野，同时在音乐形式和载体、风格与审美情趣等方面，也能够获得较多的感受和较深的理解，音乐的鉴赏力就自然随之提高。不同的音乐作品，或者某一个音乐主题都能激发起人们内心的音乐表现力，唤起人的一种内在的音乐感受能力，使人思维活跃起来，激发其创作的欲望。这种感受对于一个从事音乐的人来说很有意义。学生的这种音乐感觉欲望要充分表现出来，诚然要有一定的音乐天赋，而所有的天赋都必须通过后天系统的训练，才能挖掘出一个音乐人停留在隐蔽的潜意识中的音乐创作能力。视唱练耳中的许多著名小品、优秀民歌以及一些富有艺术性的技巧练习曲都能以其清醇甘美的旋律给学生以最直接的美感，而这种美感，正是日后他们从事声乐表演时再创造的灵感来源。
综上所述，视唱练耳的作用贯穿于声乐教学即发声练习与作品试唱的全过程。良好的视唱练耳训练有助于改善学生的节奏感、音准和音乐表现力，有助于提高他们的音乐记忆力和创造力。作为同时承担声乐与视唱练耳两门音乐课程的教师，还应在今后的实践教学中继续探索如何通过视唱练耳训练提高学生声乐水平。