“红歌”，是在中国革命、建设和改革各个时期产生和流传的红色革命歌曲。作为我国红色经典的重要组成部分，它们不仅是火热的斗争实践的真实写照，具有鲜明的革命情感和地域特色；而且植根于中华大地，深受人民群众喜爱，体现出时代精神与民族精神，具有独特的艺术魅力、深厚的美学意蕴和广泛的社会教育功能。
“红歌”的艺术特色
“红歌”不是抽象的革命口号，更不是单纯的政治符号。它能够广泛流传而且经久不衰，首先在于它独特的艺术魅力。
“红歌”的创作源泉是民歌，这就决定了它为普通老百姓所喜闻乐见。从井冈山时期的江西民歌、延安时期的“信天游”，到祖国解放和改革开放的满怀豪情，不同时期不同地域的民歌构成了“红歌”多样化的风格，不同地域、不同民族的人民都能在“红歌”里找到属于自己的音调。这就使得“红歌”具有广泛的群众基础。
“红歌”曲调优美，语言精炼。每一首流传至今的“红歌”，几乎都经过了千人唱、万人传，并在人们的反复传唱中日益精炼、成熟。从这个角度说，“红歌”既是艺术家创作的作品，更是人民大众创造的艺术，是平民百姓真情实感的表达。因此，无论是“红歌”的词还是曲，都显得简洁、单纯、明畅、优美。
“红歌”另一个突出的艺术特色是它的质朴。质朴是民歌的特色，来自于民歌的“红歌”不仅继承了这一特性，而且将其发扬光大。它产生于人民群众的劳动、斗争、生活和娱乐之中，真实地反映人民群众的思想感情，讴歌了祖国，讴歌了人民，讴歌了党，以直截了当的叙事抒情发挥感人的力量，闪烁着艺术光芒。
“红歌”还具有时代性。产生于不同年代的“红歌”，无论是旋律还是歌词都非常贴近生活。其歌词内容固然反映了不同时代的革命、建设与生活实践，呈现出特定的时代性；其旋律也莫不反映那一时期的真实生活和精神状态。如战争年代的《小放牛》、《游击队歌》、《东方红》等，建设时期的《我的祖国》、《翻身农奴把歌唱》、《十五的月亮》、《祝福祖国》等。
“红歌”的这些艺术特色，使它区别于其他音乐艺术，也是它具有独特的美育功能和社会教育功能的基础。
“红歌”的美育功能
“红歌”的传唱仿佛把人带到那烽火连天的战争年代，带到热火朝天的建设工地，让人在追忆那些为民族独立、人民解放、国家富强和社会进步而奉献青春热血乃至宝贵生命的英雄的同时，生发出一种豪迈的英雄气概，激励人们奋发向上。人们欣赏“红歌”，不仅能得到感官上的享受，愉悦身心，而且能从中汲取精神力量，受到感化和教育。可以说，“红歌”既是宣传革命精神和爱国主义精神的绝佳载体，也是进行审美教育不可多得的好形式。
“红歌”能增强审美观念。优美、质朴、豪迈的“红歌”，不仅能使听众获得美的享受、精神的愉悦和理性的满足，而且还能得到情感的升华。人们欣赏“红歌”的过程，既是一个享受美的过程，也是一个心灵净化的过程。在这个欣赏的过程中，人们不断激发自己内在的豪情，调整自己的审美观念，完善自己积极向上的人格。
“红歌”能够培养人们的审美感知能力。一首首“红歌”，生动地记录着中国共产党领导全国人民进行革命、建设和改革的光辉历程，以其独有的特性和强有力的感染力，震撼着人们的灵魂，陶冶着人们的情操。或许，初听这样的音乐只会使你想起乡土风情、战争场面，但一遍又一遍地欣赏一首首“红歌”，却能使你沉浸于美的享受，脑海里浮现出风云激荡、波澜壮阔的历史画卷，从而更深刻地理解我们中华民族那薪火相传、与时俱进的革命精神和民族精神。
“红歌”能促进审美教育。审美教育的形式多种多样，但由于音乐在传播过程中更易于被人们接受，音乐的形式更能激发人们的审美兴趣等特点，使之在审美教育中占有更加突出的地位。就“红歌”而言，由于其具有广泛群众基础和易学易唱的特点，其内容上与其他音乐相比具有显著特色，使之有利于推动审美教育更深入地发展，从而培养出积极、健康乃至崇高的审美情趣。
“红歌”的社会教育功能
“红歌”不仅具有美育功能，它的传唱和推广也有利于弘扬先进文化，培养人们的爱国主义情感，树立正确的世界观、人生观、价值观，因而具有独特的社会教育功能。
“红歌”的传唱有利于弘扬先进文化。“红歌”诞生于中国社会充满信仰、创造奇迹的时代，艺术地展现了民族精神和时代精神。“红歌”之“红”，在于它是由无数先烈的鲜血染红的，是由坚定的理想信念铸成的。它唱出的是革命者、建设者的满怀豪情和不断创造奇迹的精神状态，因而体现了时代的、大众的先进文化。“红歌”之“红”，还在于它唱出的是中华民族坚韧不拔、奋发向上、自强不息的民族精神，艺术地再现了中国人民千百年来创造的民族文化。正因为如此，它才感人肺腑、催人向上，具有超越时空的永恒魅力。
传唱“红歌”有利于培养人们的爱国主义情感。当今时代是一个思想开放、文化多元的时代，受经济全球化以及西方思想文化传播的影响，许多人在吸收西方现代文明成果的同时，往往容易忽视对自己民族历史的学习和了解。而“红歌”作为民族文化的天然载体，作为革命传统和爱国精神的艺术表现形式，具有重要的革命历史教育价值。而且，“红歌”依靠优美动人的音乐语言和富于深刻内涵的歌词来发挥潜移默化的教育功能，比其他的方式更富效果。
“红歌”有利于人们树立正确的世界观、人生观、价值观。在市场经济条件下，不少人片面追求自我价值和利益的实现，理想信念和社会责任感淡化，个人主义、拜金主义、享乐主义已成为部分人认同的价值观。这与我们这个民族、这个时代是不相容的。我们这个时代所需要的是“红歌”中所包含的爱国主义情操，积极正确的人生态度，为理想和事业勇于斗争、不怕牺牲、大公无私、团结奋进的精神。因此，传唱“红歌”，能够促进人们形成高尚的道德品质，并产生巨大的行为力量。
“红歌”有利于人们发扬艰苦奋斗的作风。勤俭节约、艰苦奋斗是中华民族的传统美德，也是中国革命取得胜利、社会主义建设和改革开放事业取得成功的重要保证。然而随着市场经济的发展，奢侈浪费正在逐步败坏社会的风气，消磨人们的意志，侵蚀民族的精神。要扭转这种局面，必须大力倡导勤俭节约、艰苦奋斗的作风。而“红歌”所蕴含的艰苦奋斗精神在这方面能起到不可小觑的作用。像“雪皑皑，野茫茫；高原寒，炊断粮；红军都是钢铁汉，千锤百炼不怕难”这样的歌词，真实形象地描绘了中国共产党领导的中国人民和军队自强不息、艰苦奋斗的优良作风和革命乐观主义精神。传唱这些“红歌”对于弘扬艰苦奋斗的作风必定能够起到巨大的推动作用。
总之，“红歌”是一种具有独特魅力和思想内涵的艺术形式。我们在欣赏它的艺术魅力的同时，还必须深入挖掘其丰富的思想内涵和精神实质，充分发挥其美育功能和社会教育功能