由于栏架的设置和栏间距离的固定(110米高栏，栏高1.067米、栏间距离9.14米；100米栏栏高84厘米、栏间距离8.5米；男子400米栏栏高91.4厘米、栏间距离35米；女子400米栏栏高76.2厘米、栏间距离35米)，对跨栏运动员的身体形态提出了较高的要求，身材高有利于跨越固定高度的栏架和用三步跑过固定的栏间距离，跑400米栏则可以减少栏间跑的步数。但直道栏运动员的身材也不宜太高，太高势必栏间三步跑得拘束，会降低过栏的灵巧性与协调性，影响全程跑的节奏。
有资料表明，跨栏运动员的适宜身高为男子185±3厘米；女子172厘米±3厘米。但应注意的是，不可忽视有跨栏非凡天才的大个子或矮个子运动员。第18～20届奥运会男子110米栏前8名运动员平均身高分别为1.858、1.884米和1.864米；第20～21届奥运会女子100米栏前6名平均身高为1.666米和1.70米。 克托莱指数(体重/身高×1000)是跨栏运动员选材的一项重要指标。它反映了运动员体重和身高的关系。我国青年男子跨栏运动员的克托莱指数在374～414之间，女子为358。国际优秀女子跨栏运动员为350；优秀男子400米栏运动员为407。
在身高条条件一样的情况下，体重越大，则克托莱指数就越高。这就是说在跨栏运动员的选材过程中，要注意选取那些身材较高，体形匀称的运动员。因为这种类型的运动员有利于获得较适宜的步长和快速的步频，有利于加快过栏的动作频率 和过栏速度。跨栏运动员要跨越固定高度的栏架，除对运动员的身高条件有特定的要求外，还要求运动员有合理的下肢结构。也就是说跨栏运动员不仅要有较长的下肢，而且大腿、小腿及下肢与躯干都要有一个合理的比值。
现代跨栏技术已由"跨栏"向"跑栏"发展，要求运动员在栏间跑和过栏中都要保持重心的平稳，尽量减少身体重心的过分起伏。科研人员在分析黑人跨栏运动员下肢形态结构时，发现他们下肢长A很高(地面到髂前上棘高度)，且A点与H点(髂骨上缘与腋中线交点)十分接近，下肢长C(地面到臀纹高度)也较高，这种下肢结构， 利于高抬大腿，加大动作幅度及送髂动作。
因此，跨栏运动员在选材时，除考虑身高条件外，还应优先选取下肢结构较为合理的运动员。 比下肢长和比大小腿长也是跨栏运动员选材的重要指标。较长的下肢利于增大步幅，对跨栏十分重要。有资料表明，我国目前省市运动队短跑运动员比下肢长(下肢长A/身高)总体均值为54.5±1.7%，优秀选手在56%以上。跨栏运动员此比值略高于短跑运动员。选材时可参考这一比值。 大腿较短使跑时支撑阶段重心前移较快，大小腿折叠前摆快而省力，并使摆动腿下压更快而省力。因在角速度相同情况下，小腿较长者，脚掌对地面的扒地速度较快，利于完成支撑缓冲动作及缩短支撑时间。跨栏跑运动员如大腿较长，过栏时摆动慢，影响过栏速度。选材跨栏运动员比大小腿长(大腿长/小腿加足高)这一指标最好优于短跑运动员。
田径大纲中要求短跑运动员比大小腿长比应小于或等于100%。跨栏运动员最好小于或等于95%。 最后，跨栏运动员在选材时，还应考虑比踝围和比跟腱长。因为，跟腿较长，踝围较细的运动员，小腿肌力较大，速度力量好。根据短跨项目特点，应选踝围细，跟腱长的少年。田径大纲中选材采用比踝围(踝围/跟腱长)和比跟腱长(跟腱长/小腿加足高)作为跨栏运动员的选材指标，比踝围要力求小一些(＜100%最好＜95%)。比跟腱长要力求大一些(＞50%，最好＞55%)。 在对跨栏运动员进行形态特征的测试和考查的同时，还要对运动员家庭成员进行全面的了解。因为身高、体重、胸围与遗传有很大关系。其中身高在外型方面遗传系数最高，可达0.79(体重为0.50，胸围为0.64)。在青少年跨栏运动员的选材中，身高的预测应把其父母的身高同运动员本人的骨龄结合起来预测。