合作学习是20世纪70年代由美国著名学者教育家David Koonts首先倡导并实施的并在20世纪70年代中期至80年代中期取得实质性进展的一种教学理论与策略体系。强调学生的学习过程和学习方式，将社会心理学的合作原理应用于教学之中，以教学中的人际合作和互动为基本特征。这种理论和策略冲破了传统教学论的许多藩蓠，对教学过程给予了重新的界定，对教师与学生的作用提出了新的要求，尤其是对教师的角色提出了很大的挑战。合作学习理论提倡教师当好“导演”，学生当好“演员”，教师不能既“导”又“演”，学生不是给教师当“跑龙套”的，而是要当好“主演”。因此，体育教学中体育教师的主要任务就是构建适宜合作学习环境，并参与其中，使师生之间，尤其是学生之间形成一种互动来促进学习，使之共同达成教学目标。如何科学地、正确地看待体育教师在合作学习中这一重要角色和作用的变换，对于合作学习能否取得预期效果有着很重要的作用。笔者试从以下几个方面对这一问题作简要的论述。
一、 教师是合作学习的策划者与组织者
体育教学中的合作学习旨在促使学生在合作学习中更好地完成教学任务，实现教学目标。任何形式的合作学习都是有具体的、明确的小组和个人教学目标的，都是为完成集体和个人目标而设定的，也都是围绕着各类目标的达成而展开的。传统的体育教学模式把教师置于主导地位，把学生的思想看作是空的容器，教师往其中灌入他们的知识，教师教什么，学生学什么，教师就是把知识装到那些被动的、空洞的容器中去。但是在合作学习中，体育教师应成为课堂教学的组织者、策划者，是学生们共同学习、共同探索中的积极参与者。体育教师制订各种学习目标来促进学生的合作性、竞争性，或个人化的努力，使教学活动向着既定的目标并遵循一定的目标结构进行。在合作学习中，体育教师必须要对合作学习进行精心的设计，并事先让学生知道小组合作学习要解决的问题，让学生搜集资料、提前思考。这样，学生在合作学习中才能有争论、有发现、有创新，才能相互影响、相互依赖、互相帮助，共同完成教学任务，实现教学目标。从而真正达到“不求人人成功，但求人人进步”这一合作学习所追求的境界。
二、 教师是合作学习的执行者与协调者
合作学习理论提倡教师当好“导演”，学生当好“演员”。因此教师的主要职能应从传统教学模式中的单纯传授知识转变为构建一种和谐、适宜的合作学习情境，让学生们在一起合作地学习，使他们获得很大的收获。例如：在进行篮球投篮教学中，教师根据教学内容把学生分成4—6人一组的合作小组，小组中设组长、计录员、统计员、监督员等职位，并明确职责，要求对本组及其成员的练习进行组织、记录和统计。学生在练习中充当不同的角色并适时进行轮换。先由一名学生做投篮练习，一名学生评判并给予反馈，一名学生记录，一名学生帮助捡球，练习4—6次后，进行角色互换。最后教师通过对比各小组练习的记录情况，对完成任务的小组和超过上次课的练习成绩的小组进行奖励。在这一合作学习过程中教师扮演了一个“总导演”的角色，使“演员”们之间的关系得到进一步密切，你中有我、我中有你、同甘共苦、荣辱与共。为了小组荣誉，各个成员尽最大努力，发挥自己的能力，为全组每个成员的进步而尽力。
三、 教师是合作学习的监督者
在体育教学的合作学习中，教师必须要认真监督各小组成员的合作情况，及时发现小组合作过程中所存在的问题，并采取一定的调控措施，并不时地提供帮助。例如：（1）在合作学习过程中，如学生对小组的任务还不清楚时，教师要耐心、及时地向同学说明任务的内容、操作程序及不同角色的职责，让他们及时地投入到合作学习中去。（2）在合作学习小组中具有不同意见的问题时，教师要及时地引导学生，鼓励学生进行发散性思维，创造性地分析问题、解决问题。（3）当小组合作学习活动开展得非常顺利时，教师应给予及时的表扬。（4）当合作学习小组练习中遇到困难时，教师要及时地发现问题，并教授完成练习的技巧，而不是提供一个标准答案。使学生在充分思考的基础上能知其然且能知其所以然。在体育教学的合作学习过程中，除了上述问题，学生还会遇到各种各样的问题，这就要求体育教师对合作学习过程进行跟踪监督、指导，加强必要的组织和调控，合作学习才能达到预期的效果。
四、 教师是合作学习的评价者
在体育教学的合作学习中，教师恰当地把握评价标准，设立一定的激励机制，对指导和调节学生的合作学习过程起着重要的作用。在实践中体育教师要采用多种评价方式相结合：如形成性评价与总结性评价相结合、小组评价与个人评价相结合、自评与互评相结合。在评价内容上，应从合作练习的效果及合作过程中所表现出来的情感、态度、能力、角色职责、及合作技能等方面进行全面的、综合的评价。在一堂体育课中，教师应对学生的合作情况作出评价，并协助学生一起讨论他们彼此合作的情况。在这一过程中，教师应通过以下几个方面来评判学生的练习情况及合作表现：（1）用眼睛扫视练习中的学生，估计有多少学生能正确完成运动技能，能表现出合作行为；（2）随机抽取一组学生，计算他们中有多少能够完成练习和合作目标；（3）随机抽取各组中的一名学生，要求他解释个人、小组的练习目标、角色职责或某个合作技能；（4）让某个或某组学生展示他们的练习效果；（5）通过查看小组记录，判断合作练习的效果等。教师通过以上几个方面的评判，并及时将所获得的信息反馈给学生，这样学生一方面会再次接受教学内容的信息，另一方面了解到自己小组和其它小组的长处和短处。总之，教师通过合理的评价，并贯以表扬和激励，来培养学生的合作技能，从而使学生真正达到“在合作中学习，在合作中合作”。
目前，衡量一个好的体育教师的标准，已不仅仅是看他的教学工作如何，他的教育科研水平和研究能力也成为一个优秀体育教师的重要评价标准。一个好的体育教师必须把教学与科研结合起来。体育教师要在继续提高教学能力的同时，努力提高科研能力，具有浓厚的科研意识，能用现代教育理论来指导自己的教学实践，善于从教育教学实际出发，从纷繁复杂的教学现象中发现问题，有目的、有计划地开展研究，并不断反思、总结、努力探索体育教育教学的规律。合作学习对体育教师的素养更是提出了较高的要求。因此，在合作学习中，体育教师的角色必须从传统的“教书匠”向具有科研意识的“研究者”转变，体育教学工作也应由传统的“经验型”向“教研型”转变。