舞蹈是以人体有规律的姿态动作来传情达意、抒发情感，表现社会生活的艺术形式。早在史前时期，我们的祖先就用手之舞之，足之蹈之来表达他们最激动的思想感情了。我国各族广大劳动人民尤其以能歌善舞著称于世，这些舞蹈是各族人民在长期历史进程中集体创造、集体传衍、不断积累发展形成的，反映了本民族的经济状况和社会生活，如风土民情、生产方式、服装式样、民族历史等，其内容涉及到民族历史、生产、生活、宗教、习俗、道德及审美情趣等，几乎渗透到人类活动的各个领域。它是各族人民劳动与生活的反映，是各民族社会历史文化的积淀。由于我国幅员辽阔，民族众多，各民族特别是各少数民族的地理环境、自然生态、生产方式、生活方式、宗教信仰等方面的不同，决定了每个民族都形成了独具本民族风格和特点的舞蹈。即使同一民族，由于分布地区不同，其舞蹈也有差异。每一民族还因舞蹈功能的不同，形成若干舞种。因此，我国民族舞蹈种类丰富，蔚然大观。