布朗族主要聚居在云南保山、双江、镇康、云县、永德、耿马、澜沧、墨江等县以及西双版纳州勐海县边沿一线的布朗山、西定、巴达、励满、打洛等山区，景洪和励腊县亦有少数分布。
布朗族先民史称“濮人”或“扑”、“蒲人”等。中华人民共和国建立以后，根据布朗族群众的意愿，统一定名为布朗族。
布朗族语属于南亚语系孟高棉语族的布朗语文，与佰语，崩龙语，克木语有亲属关系。
长期分居云南各地的布朗族，由于所处的地理，历史条件的不同，社会发展很不平衡。至建国前夕，双江、云县、永德、镇康、保山、墨江等县的布朗族已发展到封建地主经济阶段；而西双版纳、澜沧等地的布朗族，由于地处偏僻，交通闭塞，发展缓慢，仍然处于原始社会末期向阶级社会过渡的农村公社阶段。同时，还保存部分氏族公社，被史学界称为“活”的社会发展史。
布朗族的生活习俗和文化面貌，也因地区差异和受相邻的其他民族文化的影响而有所不同。西双版纳、澜沧一带的布朗族住“干栏”式楼房；保山、临沧地区的布朗族，住房则多为土木结构的平房。
临沧、思茅地区与西双版纳地区布朗族的服饰基本相似。临沧、思茅地区的布朗人，妇女子着筒裙，腰间拴腰带，小腿上缠护腿布，戴银耳环和手锡，牙齿染成黑色；男子穿黑色大面襟上衣，下穿肥大长裤，头缠青色或黑色包头，有的还带手钧，赤足。西双版纳地区的布朗族，妇女穿无领左右两衽青或黑色紧身短衫和右开襟，宽下摆紧身衣，衣无纽扣，用细布带系于右侧，筒裙的上部织红、黄、黑、白相间的横条纹，下部为黑色脚边绣红、黄、绿丝线彩横条；男子着无领对襟衣或白衬衫，黑色或白色大吊档裤或中式长裤，头缠青或黑色包头内或白色毛巾。
由于地区差异和受其他民族文化影响，各地布朗族的节庆也不一