国标拉丁舞是规范、严格、标准的，它是在拉丁舞的基础上发展规范形成的竞技专业舞蹈，内容伦巴、恰恰、牛仔、桑巴、斗牛等等。
拉丁舞又称拉丁风情舞或自由社交舞，它是拉丁国标舞的起源。
拉丁舞是大众的民间舞蹈，随意，休闲，放松是它的特点，有较大的自由发挥空间，它是拉美人民在漫长的历史长河中形成的具有鲜明特点的激情、浪漫而又富有活力、火热的艺术表现形式，深受拉美人民的喜爱。
总的来说，拉丁舞包括Salsa、Merengue、Cumbia、Bachata、Chacha、Samba、Lambad等。而其中最出名也为大多数人所喜爱的Salsa起源于古巴。古巴Salsa(萨尔萨舞)来源于曼波，曼波是20世纪40年代-60年代非常流行的舞蹈，恰恰是他的一个变种。古巴风格salsa源于街头，人们伴着音乐翩翩起舞，自由派对，空气中弥漫着欢乐和喜悦。古巴salsa跳法每小节4拍跳4步，第4拍点地，特点风趣和自娱自乐成分较多。比较而言，纽约三步跳法更激情更有魅力和更富有活力。
现在，流行欧美和世界的salsa是美国纽约salsa。美国纽约salsa和古巴salsa有本质不同，纽约salsa是一小节4拍，跳3步，第4拍停顿不跳，特点是欢快热烈，舞蹈动作花样繁多，变化快，具有很强的欣赏性和表演性。全身心投入，身体的每一部分都充满了激情与活力，纽约跳法目前是主要跳法。
至于Merengue(梅伦格舞，加勒比海的一种节奏活泼的男女一步式对舞)则起源于多米尼加，每小节2拍，随着髋关节左右依次摆动，循环往返加上手的不断变化，极富浪漫、性感和魅力。