桑巴 Samba 桑巴是音乐加舞蹈的混合体。音乐主要是由弦乐、打击乐和歌手来共同完成，而舞者则负责舞蹈的部分。桑巴是巴西最具代表性的国家象征之一。 如果用一句话来形容桑巴，桑巴是欧洲白人音乐与非洲黑人音乐融合的产物。其实大部分巴西音乐都是在这样的大背景下产生的，比如我们熟悉的Bossa Nova，还有它的前身Choro和巴西爵士。一边是随着非洲黑奴登陆巴西的黑人音乐，一边是欧洲，尤其是德国和意大利移民的欧洲音乐，当这两种音乐在里约热内卢融合的时候，就诞生了现在我们所知道的桑巴。
我们常在电视新闻中看到的桑巴片段其实只是桑巴的一种风格，也是最为著名的一种风格，即里约热内卢桑巴(Rio)。对于大多数巴西人来说，Rio就是桑巴的代名词，而对于外国人来说，由于里约狂欢节的盛名，他们所知道的也往往是Rio。从里约向北到巴西的东北海岸巴伊亚州（Bahia），那里的首府萨尔瓦多是巴西另一个因狂欢节而著名的城市。这里当年是黑奴达到美洲的第一站，是黑奴交易中心，也是当时巴西的首都，黑人文化因此在这里扎根发芽。这里的桑巴风格通常被称作Samba Afro和SambaReggae，因为R在葡萄牙语里有时发音为H，因此SambaReggae更常见的叫法是SambaHeggae。
每年一度的狂欢节是桑巴音乐展示的最佳舞台，来自欧洲、全球其他地方以及巴西国内的游客会在每年2-3月份挤满里约热内卢和萨尔瓦多──巴西的两个旧都，也是巴西音乐最重要的两个发源地。著名鼓团或者桑巴学校的游行演出是狂欢节的精华所在。里约的狂欢节其实就是各个桑巴学校一年一度的竞赛，每个学校都会为这个比赛编写并推广自己的主题曲（Enredo，r为h音），进行大量的舞蹈和打击乐排练，制作华美的演出服（Costume），一切只为了在那个长约1公里的著名的狂欢节大道上进行一次完美的演出。里约狂欢节以华丽、激昂、明亮、节奏超快著称。2008年的里约狂欢节，有一个桑巴学校的演出达到了每分钟140拍以上，对于舞者这几乎是人所能达到的极限速度。而到了东北部巴伊亚州的萨尔瓦多，桑巴的节变得缓慢了一些，去掉了Tambourim这种音色极其明亮的乐器，更富有黑人律动。这里的游行演出不是比赛，完全是娱乐，而且这里是桑巴的真正诞生地，因拒绝商业化而使得狂欢节保留了更为传统的面貌，所以很多人在体验过里约的狂欢节之后更愿意前往萨尔瓦多体验那里的文化与节奏，或者是去最古老的街区Pelourinho，寻找当年MJ拍摄They don't care about us巴西版MV时与著名鼓团Olodum合作演出的痕迹。事实上，直到现在Olodum每年狂欢节前后还会在那里进行免费的公开演出