华尔兹来源于欧洲，是欧洲的一种土风舞，到了18世纪，华尔兹成为极流行的社交舞厅舞。华尔兹有论舞步与乐曲，都和其他舞步有显著的不同之处，主要区别是华尔兹是3拍子的舞步，所以有人称之为快三步舞或慢三步。华尔兹舞曲轻快，明朗而动人，舞步也是如此，令人有飘飘欲仙的感觉，比其他舞步更有诗意，更温文而雅。这也是华尔兹能流行百年而成为标准的主要原因。
“华尔兹”起源于奥地利北部的一种民间三拍子舞蹈。圆舞曲分快、慢步两种，舞时两人成对旋转。十七、十八世纪流行于维也纳宫廷后，速度渐快，并始用于城市社交舞会。十九世纪起风行于欧洲各国。现在通行的圆舞曲，大多是维也纳式的圆舞曲，速度为小快板，其特点为节秦明快，旋律流畅；伴奏中每小节常用一个和弦，第一拍重音较突出，著名的圆舞曲有约翰·施特劳斯的《蓝色多淄河》、韦伯的《邀舞》等。