在西印度洋群岛的最东端，有一个风景秀丽的珊瑚岛，犹如一颗晶莹的珍珠闪烁在碧波荡漾的加勒比海上，这就是岛国巴巴多斯。巴巴多斯岛虽然地处热带，但由于受海洋气候的影响，全年气候温暖如春，加之风光奇秀，是驰名世界的旅游胜地。巴巴多斯岛的另一个突出特点是，阳光充足，雨量充沛，土质肥沃，盛产甘蔗，甘蔗种植面积占全岛可耕地面积的五分之四以上，制糖业是全国最大的产业部门，是世界闻名的“甘蔗之国”。
每年6月最后三个星期至7月的第一个周末，当甘蔗收割完毕，最后一批满载甘蔗的马车凯旋时，人们敲响悬挂在大树下的铜锣，伴随着洪亮的声音，开始欢庆一年一度最盛大的民间节日—甘蔗节。
甘蔗节是巴巴多斯人民为庆祝甘蔗丰收而举行的隆重的节日。关于这个节日的来历，有着一段辛酸和痛苦的回忆。
16世纪以前，巴巴多斯本是印第安人阿拉瓦克族和加勒比族居住的地方，但是，西班牙殖民主义者于1518年发现并登上该岛后，便用武力将大批大批的印第安人掳到海地岛充当奴隶。10多年后，葡萄牙人来到岛上时，已经几乎看不到印第安人了。遍地生长着长满藤蔓的无花果树，这些藤蔓如同胡须一样，葡萄牙人便将这个岛叫做巴巴多斯，巴巴多斯的国名由此而来。在葡萄牙语中，“巴巴多斯”的意思为“长满胡须的地方”。
17世纪，英国人来到巴巴多斯，宣布该岛为英国所有，并开始向岛上移民。英国殖民者从西非运来大批黑人奴隶，并将巴西的甘蔗移植到岛上，在岛上开辟甘蔗种植园，牟取暴利。在庄园主的皮鞭下，奴隶们在甘蔗种植园每天要干10多个小时的活，劳动强度大，终年吃不饱，而且居住条件恶劣，很多人被夺去了生命。奴隶们为了生存，为了自由，多次举行起义，最后，庄园主不得不作出让步，甘蔗收割完毕后可以在一段时间内休息和娱乐，于是，奴隶们便在每年甘蔗收割后，抓紧宝贵的休息时间身着盛装，唱歌跳舞，或进行其它娱乐活动，渐渐地便形成岛上最热闹的传统的民族节日——甘蔗节。
由于巴巴多斯岛上的居民90％以上是非洲人后裔，因此，伴着鼓声跳舞是甘蔗节的重要内容。节日期间，不论是城市还是农村，鼓声不绝于耳，跳舞的人们随处可见。巴巴多斯人的鼓种类繁多，式样别致。有拍打鼓面的巨型鼓，有用木捧敲打鼓身的微型鼓，也有同时拍打鼓面、用手掌打击本质部分的中型鼓。巴巴多斯人总是根据需要敲击各种鼓，发出雄浑、优美、说耳的声音。击鼓时，还要演奏各种乐器相配合，儿童们不时吹起用竹子、甘蔗和软木制作的笛子和口哨，使节日的气氛更加浓烈。人们在热烈隆重的气氛中跳起当地所流行的各种舞蹈。
节日最热闹的场面是彩车-。长长的马车队，浩浩荡荡地前进。每辆马车都用彩带和鲜花精心装饰打扮。男女老少身着五彩摈纷的民族服装，手执花束，簇拥在车队两侧，边走边舞，放声高歌。车队经过，鼓乐齐鸣，鞭声震耳，人欢马叫。-结束，还要举行丰富多彩的民间体育竞赛活动，例如抓猪比赛、爬高游戏等。在一块众人围观的空地上，一头猪猛跑乱窜，十几个小伙穷迫不舍，即使有人抓住了猪身某一部位，由于猪周身涂满了光滑的油脂，猪仍很容易挣脱。最后，谁能将猪抓住。，便将猪奖给谁。爬高游戏也是这样，在木杆和绳子上涂有油脂，顶端放有很多钱币，谁能爬到顶端，钱币就奖给谁。由于木杆和绳子十分光滑，一般很难有人能够爬上去。
节日第一天，家家户户要进行节日团圆会餐。全家人围坐在一起，饮着用甘蔗酿制的甜酒，吃着丰富的食物，巴巴多斯人节日吃的食物主要有木薯饼、用玉米面、黄油和猪肉制作的馅饼、火腿、咸肉和咸鱼等。大家边吃边谈、有说有笑、非常亲密。
从7月的每一个星期六开始，节日庆祝活动的中心移向首都布里奇顿。此时，布里奇顿人山人海，交通停止，人们悠闲地观赏市容，竞相选购各自所喜爱的物品。很多人见面相互赠送花边或手帕，表示节日祝贺。在大街小巷临时搭起的舞台上演出丰富多彩的文艺节目、人们还要进行评选“甘蔗美女”的活动。最后，人们汇集到郊外大草地上，焚烧“哈丁”模拟像。“哈丁”代表昔日残酷压榨奴隶的庄园主，模拟像用甘蔗渣制作而成、身穿黑色服装、头戴黑色礼帽。人们点起熊熊大火，“哈丁”模拟像在烈火中化为灰烬，一年一度的甘蔗节在一片欢呼声中结束。