这个有着5000多年历史的古城，不断地建立、摧毁、重建，仿佛凤凰涅磐般，投身于熊熊烈火中，以生命和美丽的终结换取人世的祥和与幸福，让肉体经受巨大痛苦和轮回后获得重生。
世上若有十分的美丽，有九分在耶路撒冷；而世上若有十分的忧伤，也有九分给了耶路撒冷。一位基督教作家的名言，寥寥数语却道出了这个古老城市的前世今生。
不妨先来看看这个城市的名称含义。耶路撒冷，在希伯来语中，Yerushalaim被理解为yerusha(遗产)和shalom(和平)的合成词，意为“和平之城”、“祝福之地”；在阿拉伯语中的意思是圣人之家，即圣地。公元后，英语称之为Jerusalem。无论是和平、祝福或圣地，历史和现实中的耶路撒冷却是一个充满苦难的城市，历史各个时期的统治者不断征服：55次城池被攻陷，10次被屠城，几百万人在历次战争中死亡，诸如犹太人等连续被清洗、赶走……而今的耶路撒冷，仍处在巴勒斯坦和以色列冲突的焦点前沿。
步行在狭小蜿蜒起伏的老城石头路上，略带褐红色的耶路撒冷石建造的各种风格的房屋不断呈现，午后阳光下影子越变越长，慢慢叙述着老城的故事：这里有摩西的继承者约书亚，指挥出埃及的犹太人抬着“约柜”绕城七圈后，城墙轰然倒塌的故事；有耶酥被犹大的一个亲吻出卖，背负十字架走过的100多米的“苦路”；有伊斯兰教创始人穆罕默德受安拉启示，骑白马从麦加到耶路撒冷，登上圣石与古代先知相会的“登宵”；有犹太人被赶走后仅存的“哭墙”和“圣杯”；有埃塞俄比亚示巴女王因仰慕所罗门的智慧，率领大型船队前往耶路撒冷拜访所罗门王，两王的-带来了后代的延续和“约柜”之迷；有-攻陷耶路撒冷后的三日屠城的悲惨事件，仅在阿克萨清真寺里就有7万多阿拉伯人被杀；也有最近发生的公共汽车自杀式案……
历史上的耶路撒冷城其实很小，仅1平方米公里，据说直到100多年前，才在老城外不断拓展，成为现在占地面积108平方公里，40多万人口的城市。虽然是迷你的老城，耶路撒冷却是少有的历史悠久的城市。
这个古老的城市，有文字记载的历史就达6000年：在公元前19世纪的埃及及诅咒祷文和前14世纪的亚马拿泥版中，都记载着一支迦南部落(巴勒斯坦人的祖先)在那里建造的耶布斯城；
到公元前20世纪左右，犹太教先知亚伯拉罕接受主耶和华的指示，带领部众从两河流域来到耶路撒冷等巴勒斯坦地区定居；
到公元前11世纪，因巴勒斯坦地区发生大饥荒而去埃及避难的犹太人，在摩西带领下历经磨难归来，并于3000年前建立了耶路撒冷国；
接下来的过程变化更多，历史上的强势政权、宗教纷纷攻占、统治耶路撒冷，涉及人种、国家、教派之多可能世上没有一个城市可与之比拟，来看看《联合国文件集》中的耶路撒冷政权更迭表：
公元前1050~公元前586年，共464年，以色列人，从大卫王国到耶路撒冷陷落；
公元前586~公元前538年，共50年，巴比伦人，从耶城陷落到巴比伦灭亡；
公元前538~公元前332年，共206年，波斯人，从居鲁士到马其顿人征服波斯；
公元前332~公元前166年，共166年，希腊人，从亚历山大占领到马卡比解放；
公元前166~公元前63年，共93年，犹太人，马卡比王国；
公元前63~公元323年，共386年，异教徒罗马人，从罗马人占领到异教衰落；
323~614年，共291年，基督教罗马人，从康斯坦丁到波斯人占领；
614~628年，共14年，波斯人，波斯人统治时期；
628~637年，共11年，罗马人，拜占庭重占耶城；
637~1072年，共435年，阿拉伯人，穆斯林阿拉伯人占领；
1072~1092年，共20年，土耳其人，穆斯林土耳其人统治；
1092~1099年，共7年，阿拉伯人，阿拉伯人重新占领；
1099~1187年，共88年，基督教徒，-王国；
1187~1229年，共42年，阿拉伯人，阿拉伯人又重新占领；
1229~1239年，共10年，基督教徒，耶城根据条约割让给腓特烈二世；
1239~1514年，共278年，阿拉伯人，恢复了阿拉伯的统治；
1517~1917年，共400年，穆斯林土耳其人，奥斯曼土耳其人统治耶城；
1917~1947年，共30年，基督徒，英国占领和英国委任统治；
1947~1950年，共3年，阿拉伯人和以色列人，以、阿共占耶城。
1967年“六日战争”中，以色列占领耶路撒冷东部，立刻开始将整个城市归入以色列的控制，并将这块地方改名为“东耶路撒冷”。
在人类历史的长河中，有许多历史上的名城因各种原因衰败、毁灭或消失了，而耶路撒冷这个有着6000年以上历史的古城，却历经灾难，几毁几立，依然矗立，至今仍在行使着其城市的使命。
七座山头环绕，八个古城门进入(其中耶酥受难门终年关闭)，三步一个教堂，五步一个清真寺，还有各种各样的圣迹，以及戴着小帽蓄发蓄须的拉比、面裹素巾的阿拉伯妇女和各种各样的朝圣者。在城市文明的背后，耶路撒冷的宗教文明更是绚丽多彩。
在耶路撒冷的摩利亚山(即锡安山)，无论是犹太教还是伊斯兰教中都有同样的记载：犹太先知亚伯拉罕愿意服从上帝，在摩利亚山上把自己99岁时生的独生子以撒献祭。伊斯兰教先知易卜拉辛同样表达了顺服上帝之心，把儿子以实玛利献出。主在他们举刀的瞬间出手阻拦，并说我已看到了你的臣服之心……
公元纪年，33岁的犹太拉比耶酥，同样怀着建立百姓心中的上帝的愿望，来到耶路撒冷传教，最后被出卖、钉十字架，处死之后3天后又在耶城重生显灵，40天后升天。
世上的三大宗教在耶路撒冷汇集，无论是犹太教、伊斯兰教、天主教、基督教、东正教和圣公会等，世上数十亿的信徒均奉此地为圣地、宗教原点。更值得注意的是，在远古多神教盛行之后，耶路撒冷是一神教确立并发扬光大的地方。而现在，一个集纳多种教派的新宗教—巴哈伊教也开始在此发展。人类需要信仰，文明进程的长河中信仰也在变化发展，而耶路撒冷就是一个极好的宗教文明的实验地和见证者。
而今的耶路撒冷，尽管实际控制权在以色列手里，但以色列和巴勒斯坦国均将其作为自己国家的首都，一城两个首都可谓世上绝无仅有的事。还有围绕圣殿山(即锡安山)的宗教矛盾不可调解。耶路撒冷依然在世俗矛盾、信仰冲突、政权争夺中维持其短暂的和平。
也许，正因为这种几千年的碰撞，才使得耶路撒冷城如此闻名、如此闪耀。回顾人类的历史，其实我们不正是在这样的冲突碰撞中不断蹒跚前行的吗？