参加图瓦人的聚会，喝酒是免不了的，而这酒大多是自己酿制的奶酒，但和蒙古人酿酒的原料不同，图瓦人用的不是马奶而是牛奶。调查组还发现，一般蒙古人都是戴银首饰，可图瓦人却喜欢戴金首饰，上面还镶嵌宝石。
最让研究民族语言学的程教授疑惑的是，图瓦人说着一种奇特的语言。最初，他们猜测这或许是类似蒙古语的一种方言，但很快就发现它们有着根本性差别，对语言的敏感，让专家们意识到，这可能是揭开图瓦人身世之谜的一个突破口，于是他们决定调查从学习语言开始。
对于这些陌生的语言，调查组的成员都采用国际音标进行记录，同一词汇还必须找3个人以上验证，到了晚上大家又聚到一起核对校正。后来他们逐渐掌握了3000多词汇，编出了一本图瓦语小册子。
专家们整理分析后发现，图瓦语里还是借用了一些蒙古语的词汇，但主体部分却完全不同。在查阅了大量国内外文献资料后，他们意识到，图瓦语和一种非常古老而神秘的语言———古突厥语有关。
与此同时，他们发现了一个有趣现象，禾木村的学校里有图瓦学生，还有一些哈萨克学生，图瓦学生经过专门的蒙古语学习，说蒙古话还很困难，但简单的生活交流之后，几乎每个学生都会说流利的哈萨克语。这恰好印证了图瓦语和古突厥语的关系。
为什么图瓦人和现代哈萨克人在风俗习惯上不同，却和蒙古人接近呢？
解答问题的关键是弄清图瓦人发展衍变的历史，专家们意识到还要做更深入的民间调查。对于并不认为成吉思汗和图瓦人有关的哈尔哈斯说，他们的祖辈住在俄罗斯，到他爷爷时才迁徙到禾木喀纳斯。为了证实自己的观点，哈尔哈斯还提供了一条线索，前几年曾从俄罗斯来过一个图瓦人，长相和他们基本一样，在交流过程中，他们发现彼此语言也相同，只是音调略有区别。
喀纳斯湖北端是连绵的雪山，翻过雪山就进入了俄罗斯境内，而在那里的确有一个图瓦人聚集地，据说生活着约18万图瓦人，另外在现在蒙古国的科布多地区，也生活着约3万图瓦人。如此看来，我国的图瓦人仅是世界图瓦人数量很少的一部分，如果成吉思汗西征遗留后裔仅是一个传言，那么他们是否是从100年前俄罗斯图瓦人聚集区迁徙过来的呢？
禾木村老校长塔良海对以上两种观点都不同意，他认为早在1000年前，图瓦人就世居在禾木村。为了证实自己的观点，塔良海指出，禾木村“禾木”一词本身就是图瓦语，指的是黑熊腰身上的肥膘，据说当初就是因为有两个图瓦人在这里打了黑熊，将腰身上的肥膘取下来以示纪念，所以就将此地命名为“禾木”。
有人建议去找一个对图瓦史有专门研究的塞恩买提老人，塞恩买提仔细研究了阿尔泰地区蒙古族历史，他认为研究图瓦人必须放到大历史背景中去，图瓦实际上属于蒙古的兀良哈部落。专家们结合这些调查结果，又查阅了世界范围类图瓦人的资料，渐渐地图瓦人的历史轮廓明晰起来。
程教授的结论是，图瓦人的不同说法都有依据，只是发生在不同历史阶段。
“图瓦”只是现代的一种汉译，不同时期、不同地区还有其他略微不同的称呼，比如“都播”、“秃巴”、“德瓦”等。比如在《隋书·铁勒传》中记载：“北海南则都播等”，北海就是今天的贝加尔湖，当时的图瓦人就聚集在今天的贝加尔湖以南，游牧在叶尼塞河上游、萨颜岭以北的广大区域。而实际上早在隋以前，图瓦的先民就在此生活，西汉初年，他们受北方民族匈奴统治。公元4世纪左右，图瓦又被西迁的拓拔鲜卑部落统治。
到公元6世纪隋唐时期，突厥部落正是从图瓦人的世居地崛起，后来成立了强大的突厥汗国，图瓦地区正属于突厥汗国的一部分，图瓦人和汗国的其他部族一样，都开始通用古突厥语，信仰萨满教。
突厥汗国衰亡后，一些部落由于战争等原因陆续向南向西迁徙，进入今天的中国新疆南部以及中亚等地区，而这些地区的土著居民有一大部分是属于高加索人种的塞人，他们和塞人发生混血以后，体质上发生变化，呈现出高鼻深目的一些特点，后来随着伊斯兰教的传播，他们又放弃了原先的宗教，进一步被伊斯兰化，逐步演化发展成一些现代民族，比如说维吾尔、哈萨克等等。
而图瓦部落后来却经历了不同的历史过程，主要和蒙古人生活在一起，所以仍然保留了典型的蒙古人种的特点，并接受了喇嘛教。这就是为什么图瓦和同样从突厥部落发展而来的维吾尔、哈萨克等民族在语言上相近，但人种和风俗上却有巨大差异的主要原因。
在图瓦人的早期历史进程中，他们主要活动在叶尼塞河上游萨颜岭附近，但频繁的战争和游牧生活的需要，很自然就可能游牧到临近的阿尔泰山一带，所以会有人说，他们的先辈早在1000年前就在喀纳斯地区生活了。
到了公元12世纪左右，成吉思汗统一了蒙古诸部落之后，便开始向周围扩张，首先征服的就是被他们称为“秃巴思”的部落，也就是今天所说的图瓦人。这样图瓦人就开始大规模和蒙古诸部落相融合。