贝宁全称贝宁共和国（英语：The Republic of Benin，法语： La République du Bénin）。国土面积11.2万平方公里。位于西非中南部，东邻尼日利亚，西北、东北与布基纳法索、尼日尔交界，西与多哥接壤，南濒大西洋。海岸线长125公里。全境南北狭长，南窄北宽。南部沿海为宽约100公里的平原。中部为海拔200至400米波状起伏的高原。西北部的阿塔科拉山海拔641米，为全国最高点。韦梅河是全国最大河流。截至2005年7月，人口为762.10万。共60多个部族，主要有丰人约占总人口的19%、约鲁巴人14%、阿贾族7%、巴利巴族5%、阿伊如族4%、夫拉族4%等。居民中约65％信奉传统宗教伏都教，15％信奉伊斯兰教，20％信奉基督教。法语为官方语言。全国使用较广的语言有丰语、约鲁巴语和巴利巴语。
1580年，葡萄牙殖民者开始在沿海地区贩卖奴隶。17世纪初，南部形成阿波美等王国。1670年法国入侵。1851年，被法国逐步侵占。1858年，成为法兰西共同体内的自治共和国。1960年8月1日独立，成立达荷美共和国。独立后政局动荡，先后发生5次军事政变，12次更换国家元首。1972年10月26日，以陆军副参谋长克雷库少校（Mathieu KEREKOU，1933～ ，1972～1991、1996～2006在任总统）为首的青年军官发动政变，推翻以阿奥马德贝（Justin AHOMADEGBE-TOMETIN，1917～2002）为主席的三人总统委员会，改弦易辙，正式采用马列主义，成立军政府；12月1日，改名为贝宁人民共和国。1989年12月7日，因经济濒临崩溃，宣布放弃马列主义。1990年3月1日，改为贝宁共和国。
贝宁是一个多民族国家，各民族（部族）的人名情况不尽相同，但是姓名的基本内容还是相似的，人名的基本构件为姓氏、本名、父名，如第17任总统托马斯雅伊博尼（英语：Thomas Yayi BONI，法语：Thomas Yayi BONI，1952～ ，2006～ 在任）出生时的名字为博尼托马斯雅伊（英语：BONI Thomas Yayi，法语：BONI Thomas Yayi ），姓氏“博尼”（Boni）在名字的最前面。
法国入侵以后，特别是成为法兰西共同体内的自治共和国以后，人们逐渐开始采用法国式的人名结构，即：教名+（自选名）+姓氏，法语人名的名字可以是单名，也可以是复名；同样，姓氏也有复姓。如作家和新闻记者奥林巴斯·贝利—凯南（英语：Olympe BHELY-QUENUM，法语：Olympe BHLY-QUENUM，1928～ ）（1名1复姓）、驻联合国大使让—玛丽·埃胡祖（英语：Jean-Marie EHOUZOU，法语：Jean-Marie EHOUZOU，1950～ ）（1复名1姓）、政治家杰罗姆·萨卡·基纳·吉泽（英语：Jerome Sacca Kina GUEZERE，法语：Jérme Sacca Kina GUEZERE，1952～2005）（2名2姓），等等。
贝宁人取名带有很多原始部族生活的气息，如记录部落争斗的信息、虔诚信仰上帝的语词、标记孩子出生的状态以及憧憬美好生活的祷语等，近现代有些人也会取法语（或天主教教名）的名字，如作家佛洛朗·蒯欧—佐蒂（英语：Florent COUAO-ZOTTI，法语：Florent COUAO-ZOTTI，1964～ ）的名字“佛洛朗”（Florent）就是一个典型的法语教名，平面设计师阿格邦·亚胡维（英语：Agbon AHOVI，英语：Agbon AHOVI）的名字“阿格邦”（Agbon）意为“生活”，足球运动员比奥·特拉奥雷（英语：Bio Ai TRAORE，法语：Bio A TRAOR，1985～ ）的名字“比奥”（Bio）来自那哥族的词汇，意为“第一个孩子”。
贝宁人的姓氏则基本采用本国本民族的语汇，如哲学家鲍林·亨坦基（英语：Paulin HOUNTONDJI，法语：Paulin HOUNTONDJI，1942～ ）。
贝宁人的称谓具有鲜明的民族特点，他们会用称呼家中亲人的称谓称呼自己邻里、朋友等，如“爸爸”一词不仅用于称呼父亲，而且还可以称呼叔叔、伯伯、舅舅等与父亲同辈的男人；同样，“伊姬”一词不仅用以称呼母亲，也可以用来称呼与母亲同辈的大妈、大婶等。“阿拉”一词则用于称呼同辈人，如兄弟、姐姐、表兄妹、表姐妹和姨兄弟、姨姐妹等；“奥科利”用于称呼所有与自己同辈的男人；“奥比利”用于称呼所有与自己同辈的女人。“埃格朋”可用于称呼与自己同辈但年龄大于自己的男人，如哥哥、表哥、大哥等；“阿布洛”则可用于称呼与自己同辈但年龄小于自己的男人，如弟弟、表弟等。“奥莫”可用于称呼不分男女的晚辈、子女、侄子女、表侄子女等，也可用于称呼佣人、雇人、侍从等。“爸爸—拉”是祖父、祖伯父、祖叔父的称呼；“伊姬—拉”是祖母、祖伯母、祖叔母的称呼。
女性结婚后改姓夫姓，如博尼总统的夫人香塔尔·博尼（英语：Chantal BONI，法语：Chantal BONI）她的姓氏就是夫姓“博尼”（Boni）。