对于在伊比利亚半岛上的西班牙人来说，最重要的两个传统宗教节日是圣诞节和复活节。而为了举行复活节的活动日期，被称为圣周。
复活节是基督教纪念耶稣复活的节日。传说耶稣被钉死在十字架上，死后第三天复活。每年在教堂庆祝的复活节指的是春分月圆后的第一个星期日，如果月圆那天刚好是星期天，复活节则推迟一星期。因而复活节可能在3月22日至4月25日之间的任何一天。从复活节前那个周日开始，直到复活节的七天时间被称为圣周。2015年西班牙圣周假日将从3月29日持续到4月6日。
西班牙全境基本上都有圣周活动，但不同地方活动形式千差万别，主要是南北的差异。大体来说，中北部省份是比较传统和正式的宗教仪式，圣周游行气氛庄严，观赏游行的教徒也较为肃穆，让人感受到教徒对信仰的绝对尊重；而南部地区的圣周活动则比较轻松自在，更像是一个丰富多彩的假期活动。教徒经常沿途大声赞颂，并向圣轿抛掷花瓣，以表达敬意。
在这7天里，所有的教堂都会出动，由各位信徒组成队伍身穿长袍手持棕榈叶，这一天，当地居民男士一律穿着深色西装结领带，女士统统穿黑裙束黑纱发髻，高贵而冷傲，据说是耶稣受难前一天的传统服饰。人们抬着圣像，沿着指定的街道游行来纪念耶稣的受难、升天和复活。据说长袍的颜色各有特定意义，譬如黑色象征死亡，紫色象征忏悔，红色象征鲜血，绿色象征希望。圣周游行由“棕榈星期天”开始。这一天，许多信徒特地起个大早，出门买新鲜的棕榈叶，来装饰自己家的阳台和窗口，很多人手持棕榈叶参加这一天的宗教游行。在整个圣周庆祝活动期间，所有大大小小的教堂都会全体出动，在不同的时间段上街游行。场面尤为壮观。
圣周节时间一般为3月下旬至4月中旬某周的周四、周五至下周的周日、周一。圣周是西班牙每年的第一个全国性长假，学校放假两周。
马德里等11个自治区自周三下午起基本无人正常工作，加泰罗尼亚、纳瓦拉、巴斯克、拉·里奥哈、瓦伦西亚、巴利阿里群岛6个自治区放假时间比其他自治区晚一天。全国各地举行隆重的宗教活动。在此期间，整个西班牙都在忙碌中，有的人在忙着去看别人，有的人在忙着让别人看。2300万人（2004）忙着到全国各地观看圣周间举办的活动，留在本地者在忙着准备各种活动，特别是那些宗教团体—教友会。
各地活动内容大同小异，但特色、规模不同。举办活动的时间集中在周四、周五和周六，形式有请圣、出圣、抬圣、瞻圣、游圣等，场景有圣餐、背叛、赴难、受难、遇难、哀悲、复活。圣人名目繁多：
耶稣、圣母及其他各位圣人。有各种圣人形象的画像、雕像、塑像，材料有木质、石膏、金属等。圣台、圣阁的装饰既富宗教色彩，又与现实生活密切相关。
每年圣周期间马德里有数十个教堂组织大型出圣（抬阁）游行。
第一个星期天为拉莫斯周日，上午在阿托查街87号举行传统的棕桐叶、橄榄枝祈祷仪式，晚上进行宗教游行。队伍从圣·米格尔教堂出发，抬着18世纪的雕像，场面热烈严肃。马德里大主教圣周三晚在东方广场主持盛大宗教仪式，圣周四圣·佩得罗教堂举办游行活动。圣周五最为热闹，近60个不同宗教团体举行出圣游行。梅地纳塞里耶稣大教堂教友会主办耶稣受难、遇难、复活、弥撒等各类活动。该教友会成立于1710年，成员万余，在西班牙各地和拉美各国有数十个分会。他们的出圣游行活动有两个时刻最为激动人心。一个是在阿尔卡拉大街上圣子与圣母的相会，因为在此处西伦西奥教友会出圣队伍抬出的是圣母。二是到了西贝雷斯广场时和迪维娜·坎提沃教友会相逢，两支队伍互送鲜花，热闹非凡。
出圣队伍身穿礼服，头戴礼帽。有的数十个抬圣者抬着一茸圣像，随着宗教乐曲，抬圣者迈着斜横步，缓慢而有节奏地行进。教堂不同，所供奉的圣像不一，圣像雕制年代不一。每逢某个教堂的教友会出圣之时，成千上万人沿途观看。
塞维利亚的圣周活动历史悠久，盛大隆重，精彩纷呈，每年吸引众多国内外游客。影片《受难》中的许多场面与该市每年圣周举办的出圣游行异曲同工。圣周四晚7时，多个大型教友会开始请出自己崇拜的圣人，抬到大街上游行数小时或十数小时，街道两旁的观瞻者不计其数。由于该活动在圣周五清晨达到高潮，因而取名“凌晨游圣”。活动采取“接力”式，一直持续到圣周五晚上7时。此时另外一批教友会又纷纷出动，此伏彼起。塞维利亚人心目中“神通广大”的圣人被2400个装扮成“苦行者”的信徒簇拥着从圣·洛伦索教堂抬出。
吉卜赛人教友会的队伍更是独特新颖，边走边不停地跳着弗拉门戈舞。
在萨拉戈萨市，圣周五早上5点，浑厚洪亮的鼓号声昭示人们：出圣的队伍已经出发。于是市民们不约而同地从四面八方汇聚街头，虔诚地目送圣像。圣葬时刻，23个教友会的7000名鼓手有节奏地击鼓送圣，鼓声震天动地。
巴利亚多利德市的圣周活动保持着16世纪的风格。上午8时整，一名骑士策马跑遍全城，边跑边大声通告耶稣遇难的消息和他被钉在十字架上讲的“七个字”，召唤人们前往该市的马约尔广场举行悼念。
市民闻讯纷纷涌向街头，冲向出圣的队伍，最后聚集在马约尔广场。
中午12时整在广场举行隆重的宗教仪式，接受耶稣遇难时的七字说教，朝觑遇难耶稣。下午全城倾巢而出，到大街上观看数十个教友会组织的盛大出圣。活动艺术色彩浓厚，充满激情、虔诚。
萨莫拉市的圣周五下午，“圣葬”和安古斯蒂亚斯圣母两个教友会联合举办声势浩大的出圣游行。“圣葬”教友会成立于1593年。他们中的1200个会友手持蜡烛参加游行。晚上近400个教友团的2000名女信徒抬圣游行。
卡瑟雷斯市附近的瓦尔贝尔德·德，拉维拉圣周四晚的活动感人肺腑。数十名信徒赤着脚，草绳缠身，盖布蒙面，头戴刺帽，肩背十字架，双臂伸平绑捆在十字架上，完全是一副耶稣受难时的形象。这些“苦行者”不仅忍痛负重，受苦受难，而且要在夜间从各自的家里走到“奔难路”所在地，沿途要走完14个受难场景，如此亲身体验耶稣当年所受磨难。不少人摔倒、晕倒在所不辞，一如既往。为了避免发生意外，他们每人可由一位家人陪伴，后者手持一盏小油灯为“苦行者”照明引路。该活动始于1522年，1980年被列为全国旅游活动项目。
圣周期间食用多种传统食品。其中最主要的是圣周蛋糕。蛋糕式样不等，大小不一，做法各异，各有千秋。主要原料为面粉、牛奶、蜂蜜、糖、黄油、桂皮、糖稀。起源于15世纪，最初仅在修道院制作，现在已有许多正规的加工厂。从前圣周期间吃得最多的是鸡蛋，当年吃鸡蛋预示未来多子多财。人们还把鸡蛋涂成红色，以此象征耶稣所流鲜血。目前不少家庭已经用巧克力等食品代替了鸡蛋，但仍然在上面点缀少许红色。