现在到梵蒂冈来的游客除了参观圣伯多禄大教堂和博物馆外，一定要亲眼目睹梵蒂冈瑞士卫队的风采。这是一支世界上在国外服务时间最长、规模最小的军队。这支军队作为罗马教皇的护卫队所经了中世纪至今500年的风风雨雨，一直履行着单调且重要的警卫任务。身着米开朗基罗设计的红黄蓝彩条制服、手持长戟、腰间佩剑的瑞士卫队士兵，他们表情严肃，纹丝不动，保卫着梵蒂冈的安全。
500年前，这支全球最小规模的部队就在圣百多禄广场宣誓效忠教宗。当时没有恐怖袭击，教宗外出时也不用做防弹装甲车，只是坐在高椅上面向群众。但是，当时教宗也受过重大威胁。教宗朱利奥二世要求瑞士政府派兵保护他，并在出入梵蒂冈时陪伴在侧。于是卢森州长调派了189名卫兵，于1506年1月22日抵达梵蒂冈。
500年后的今天，瑞士卫队仍担任保卫教宗的角色。16世纪，瑞士卫队誓死保卫教宗克莱孟七世。他们带领教宗从秘密通道逃往圣安杰洛堡，教宗才幸保性命。147名卫兵为保护克莱孟七世免遭德军伤害而壮烈牺牲，生还的49人随后成为教宗的贴身侍卫。
教延内一共有110名瑞士卫兵，他们的任务数世纪以来始终如一，就是日夜看守教宗寓所。其次，也会在群众见教宗时站岗。以前，教宗不常外访，最远也就是去罗马冈道尔夫堡避暑。因此卫队也有更多了的工作。教宗出访或在梵蒂冈举行重大活动，瑞士卫队的士兵身着便衣不离教宗左右。
瑞士卫兵每月领取1500欧元，还可以免费住宿在梵蒂冈。但他们保卫教宗的原动力不在物质生活，有部分卫兵在服役期间作了完全的皈依。部分瑞士卫兵像极中世纪的人，其余的则穿素服，佩戴自动武器，他们是一队精英部队，要时常履行礼仪及军事职务。卫队以前都是在瑞士军队受训，加上瑞士军队独有的一套训练模式，训练和军纪均十分严格，但都是有益正面的。
从教堂出来，就可以看见了守卫梵蒂冈的瑞士兵，他们的装束十分滑稽，彩条文套装，裤型还是灯笼的，他们身穿的别致制服500年不变，手中的长戈也是15世纪的产品，俨然形成了广场上的一道风景。据说教皇最信任瑞士兵的忠贞。
梵蒂冈的瑞士卫队每年5月6日在圣达马索院内举行宣誓仪式，祈求上帝保佑自己圆满完成任务，效忠教皇可以献出自己的生命。