梵蒂冈是坐落在意大利罗马的一个城中之国。是世界上最小的国家。
据说，公元前1世纪，耶稣遇难后，十二门徒之首的圣彼得（原名：西门巴约拿，彼得是耶稣给他起的名字，意思是石头）为首创建了基督教会。公元1世纪中叶，基督教由巴勒斯坦逐步传播到罗马时，引起了罗马统治者的极大恐慌，为了巩固政权，尼禄皇帝从公元64年开始镇压基督教的传教士，圣徒彼得作为教会的创始人，自然不能幸免，他被尼禄皇帝钉死于十字架上。据说他认为自己不配和耶稣那样受刑，要求被倒钉在十字架上而死。死刑在尼禄的跑马场执行，他的遗体就地埋葬。
由于信仰的力量无穷，基督教的教义被越来越多的人所接受，信徒和传教士不仅杀不绝，其影响力反而越来越大。彼得殉教后被后人尊为首任教皇，而之后的天主教皇都作为圣彼得的继承人，被看成基督在世的代表。
现今在圣彼得的坟墓上建设了圣彼得大教堂。这是梵蒂冈最主要的一个建筑。
梵蒂冈的由来
根据历史查证，古罗马帝国的衰亡之时，罗马主教利用政教合一的统治，掠夺土地，6世纪时获得罗马城的实际统治权。公元756年，法兰克国王丕平把罗马城及其周围的区域送给教皇（教会史上称为“丕平献土”），后来成为西欧教会和政治生活的中心，在意大利境内成立了以罗马为首都的教皇国，当时直辖领土面积达4万平方公里以上。
1870年8月，罗马爆发了反抗教皇政权的人民起义，意大利国王进驻罗马，意大利完成统一，教皇权力被剥夺，并被迫退居罗马城内西北角的梵蒂冈。后历代教宗（教皇）均敌视新的意大利王国。
直到1929年2月11日，意大利墨索里尼政府同教皇庇护十一世签订了“拉特兰条约”，意大利承认梵蒂冈为主权国家，其主权属教皇。国名全称就叫梵蒂冈城国。梵蒂冈为中立国，其国土神圣不可侵犯。
从此，“拉特兰条约” 签订之日2月11日，作为了梵蒂冈的国庆日。