洋葱是瑞士人喜爱的食品之一，伯尔尼州的农民种植了大量的洋葱，为了保护自己州里农民的利益，很早以前的法律规定，非本州的农民没有权利把他们的农产品拿到伯尔尼出售。洋葱节是瑞士首都伯尔尼最重要的节庆之一，每年11月最后一个星期的星期一在老城举办。
洋葱节的来源
据说在15世纪初伯尔尼州的首府伯尔尼市发生了一场大火，由于消防力量不足，火势越来越大。此时，25公里外的弗里堡州的农民们得知后，急忙赶来参加扑救，火势很快得到了控制，虽然有几百座房屋被烧毁，但大部分建筑还是保全下来。
伯尔尼的市民们为表达对邻州弗里堡农民的感谢，破例邀请弗里堡州农民每年11月的最后一个星期一来伯尔尼出售他们的洋葱。经过几百年的演变，不仅弗里堡的农民，其他各州的人们也纷至沓来，逐渐形成了现在的伯尔尼洋葱节。
每年伯尔尼洋葱节上都会有50吨到100吨的洋葱交易。人们一大早就乘火车从各地赶来，不到8点，伯尔尼火车站就熙熙攘攘，人们涌出车站后，商家便来到事先预约好的地方摆摊设点，而买家也兴致勃勃，背着大大的口袋，准备装满洋葱带回去。
节前，农民将葱头洗净、晾干，然后装上车，待第二天凌晨运送到市中心。节日的早晨，市中心热闹非凡，300多个葱头摊、400余个杂货摊、上百个小吃亭林立街头。葱头被编成辫子、项链和葱头花。妇女的头上、身上用小葱头饰物点缀。葱头节的高潮在10点左右，这时人山人海，把首都的3个广场、6条街道挤得水泄不通，姑娘向人们头上抛撒花色纸屑。人们吃的是葱头点心、葱头香肠、葱头沙拉及葱头牛肉汤等。节日期间到处飘溢着浓浓的洋葱味。
因洋葱节正好处于圣诞节的前一个月左右，除了洋葱交易外，还会销售一些圣诞的用品和饰品，很自然地成了为期一个月的圣诞市场的开幕式。
洋葱节不仅是商家们的节日，更是人们欢乐和发泄情感的日子，有点像狂欢节。尤其是中午和下午孩子们放学后，把洋葱节带入一个高潮，他们相互打纸屑仗，将成袋的彩色纸屑撒向认识或不认识的人，整条大街人们的身上都挂满了五颜六色的纸屑；有的人用塑料锤子相互敲打头部嬉戏。也许我是个外国人，相貌与他们差别很大，更容易招致孩子们的攻击，不时有孩子过来往我的衣领里灌纸屑，弄得脖子里很多纸屑，扎得很。而更多的是，头被孩子们用塑料锤子敲打。有一个小男孩儿把我当成了日本人，不断地用锤子敲我的头，每敲一下就说一声“克你几哇(你好)”，一连气儿被他敲了十几下。
除此之外，节日里还有很多街头表演，那一天整个城市充满了节日的气氛，人们沉浸在一片欢乐的海洋中。