每年12月31日除夕之夜到1月1日，在京都市的重要文化遗产——八坂神社都要举办“苍术庙会”。
“苍术”是一种药草，据说可以驱除一年的邪气，延年益寿。八坂神社每年除夕都会用苍术的根燃起篝火，并用该火种点燃神社内的两盏灯笼。
赶庙会的人有把火种带回家的习惯。人们相信用这个火种来煮传统年夜饭——“杂煮（用蔬菜、鸡肉和年糕熬成的汤）”，或点燃自家佛龛的蜡烛，就能平安渡过一年。
取火种的方式更是别有特色，使用的是一种竹纤维的绳子。首先用火种点燃绳子的一头儿，然后不停地转动它，以保证绳子上的火不灭。如今，黑夜中若隐若现的竹绳末端的红光，已成了京都除夕之夜具有代表性的独特风景。