啤酒(beer)是指以麦芽、水为主要原料，加啤酒花（包括酒花制品），经酵母发酵酿制而成的、含二氧化碳的、起泡的、低酒精度的发酵酒（包括无醇啤酒）。它是当今世界各国销量最大的低酒精度饮料。在国家标准GB/T 17204-2008《饮料酒分类》中，啤酒按灭菌方式分为以下几大类：
(1)熟啤酒：经巴氏灭菌或瞬时高温灭菌的啤酒，其保存时间较长，可达三个月左右；
(2)生啤酒：不经巴氏灭菌或瞬时高温灭菌，而采用其他物理方式除菌，达到一定生物稳定性的啤酒；
(3)鲜啤酒：不经巴氏灭菌或瞬时高温灭菌，成品中允许含有一定量活酵母菌，达到一定生物稳定性的啤酒。这类啤酒一般就地销售，保存时间不宜太长，在低温下一般为一周。
啤酒按颜色又可以分为淡色啤酒、浓色啤酒、黑啤酒以及特种啤酒。按啤酒的包装容器可分为瓶装啤酒、桶装啤酒和罐装啤酒，瓶装啤酒有350 mL和640 mL两种，罐装啤酒有330 mL规格的。按消费对象还可将啤酒分为普通型啤酒、无酒精（或低酒精度）啤酒、无糖或低糖啤酒、酸啤酒等，无糖或低糖啤酒适于糖尿病患者饮用。